Josh Hawley fustige le PDG d’Apple, Tim Cook, pour avoir aidé la Chine : « inadmissible »

Le sénateur républicain Josh Hawley du Missouri a vivement critiqué le PDG d’Apple, Tim Cook, pour la dépendance de l’entreprise technologique à l’égard de la Chine et a appelé Apple à réduire son utilisation de la main-d’œuvre chinoise.

Hawley a partagé une lettre qu’il avait écrite à Cook sur Twitter mardi alors que les manifestations se sont propagées en Chine avec des manifestants exprimant leur colère contre les politiques strictes du gouvernement en matière de COVID-19.

Une usine Foxconn, principal centre de fabrication et fournisseur d’Apple à Zhengzhou, la capitale et la plus grande ville de la province du centre-est du Henan, a également été perturbée en raison des récentes protestations contre les restrictions COVID-19 et d’un retard dans les bonus.

« J’aimerais savoir pourquoi @Apple continue d’aider et d’encourager le régime totalitaire en #Chine tout en faisant campagne contre la liberté d’expression à la maison », Hawley tweetépartageant sa lettre.

Dans la lettre, Hawley a écrit à Cook que « les activités d’Apple en Chine sont inadmissibles et présentent des risques matériels substantiels pour vos parties prenantes ». Il

« Je vous exhorte à prendre des mesures significatives pour mettre fin aux opérations en Chine et relocaliser la production aux États-Unis », a déclaré le républicain. Il s’est également référé aux « rapports [that] indiquent que votre entreprise pourrait déplate-forme Twitter de l’App Store en raison des politiques de liberté d’expression mises en œuvre par le nouveau propriétaire [Elon Musk]. »

Hawley a décrit les restrictions COVID-19 imposées par la Chine comme des « mesures de santé publique draconiennes » et a souligné les récentes protestations contre la politique zéro COVID du pays, dont certaines à l’usine Foxconn de Zhengzhou, la plus grande usine d’iPhone au monde.

Les perturbations dans cette usine sont une préoccupation majeure pour Apple et pourraient entraîner un manque à gagner de près de 6 millions d’iPhones cette année.

Hawley a également souligné le fait qu’Apple a récemment restreint son service AirDrop sans fil en Chine suite à ce qu’il a appelé une correction de bogue le 9 novembre.

Le service comprend une fonctionnalité qui permet aux utilisateurs de recevoir des fichiers de « tout le monde » pendant une durée indéterminée, mais les utilisateurs chinois peuvent désormais utiliser l’option « tout le monde » pendant seulement 10 minutes, après quoi AirDrop revient aux contacts uniquement.

AirDrop a déjà été utilisé pour aider des manifestants dans des pays autoritaires à échapper à la censure et on craint que ce changement ne rende plus difficile le partage anonyme de matériel.

Hawley a écrit que « des rapports publics indiquent qu’Apple, grâce à une récente mise à jour logicielle pour les iPhones en Chine, a modifié la fonction AirDrop pour rendre plus difficile pour les manifestants d’utiliser cette fonction pour échapper à la censure et à la surveillance ».

« Aussi inadmissible que soit cette décision, elle n’est pas surprenante : sous votre direction, Apple a maintes et maintes fois aidé le Parti communiste chinois à surveiller et à réprimer les droits humains fondamentaux du peuple chinois », a déclaré le sénateur.

Hawley a fait valoir que l’externalisation de la production en Chine avait apporté des avantages à court terme pour l’entreprise, mais il a exhorté Apple « à prendre des mesures significatives pour réduire votre dépendance à l’égard de la main-d’œuvre chinoise, notamment en relocalisant la production aux États-Unis ».

La lettre du sénateur se terminait par cinq questions pour Cook et une demande de réponse avant le 6 décembre. Les sujets de ces questions comprenaient le récent changement d’AirDrop, la diversification de la fabrication et le traitement des ouvriers d’usine.

Newsweek a contacté Apple pour un commentaire.