Jessica Pegula, fille des propriétaires des Buffalo Bills, montre son soutien à Damar Hamlin lors de la victoire de l’Open d’Australie

CNN
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Jessica Pegula, la fille des propriétaires des Buffalo Bills, a montré son soutien à Damar Hamlin lors de sa victoire en deux sets au deuxième tour de l’Open d’Australie.

La n ° 3 mondiale portait le numéro trois de Hamlin sur son short lors de sa victoire 6-2 7-6 (5) sur la Biélorusse Aliaksandra Sasnovich.

« Je voulais vraiment faire quelque chose », a déclaré Pegula après sa victoire lorsqu’on lui a demandé de rendre hommage à Hamlin.

«Nous étions en train de comprendre ce que faisaient les Bills et les Sabres, en ce qui concerne le message. Je savais qu’ils feraient probablement quelque chose et quel message essayaient-ils d’envoyer. Cela a fini par être une sorte de ‘3’ était le symbole.

Hamlin a été hospitalisé à Cincinnati lorsque son cœur s’est soudainement arrêté après un tacle lors d’un match contre les Bengals de Cincinnati le 2 janvier. La sécurité des Bills, âgée de 24 ans, a été libérée après plus d’une semaine à l’hôpital.

« Je pensais que ce serait une façon amusante de se connecter avec l’équipe et de montrer mon soutien. J’avais l’impression que c’était un événement mondial. Beaucoup de gens me posaient des questions à ce sujet même ici », a déclaré Pegula, qui était à Sydney lorsque Hamlin s’est effondré.

Elle a dit qu’elle avait regardé la victoire 34-31 des Bills au tour Wild Card contre les Dolphins de Miami à Melbourne – les Bills affrontent maintenant les Bengals dans le tour divisionnaire, les adversaires de Buffalo la nuit où Hamlin s’est effondré.

Pegula a également rendu hommage à Hamlin après sa victoire 6-0 6-1 au premier tour contre Jaqueline Cristian en écrivant « Go Bills #3 » sur l’objectif de la caméra.

Pegula a connu un excellent début d’année après avoir terminé 2022 au troisième rang mondial en carrière.

Elle est entrée à l’Open d’Australie après une superbe performance lors de la première United Cup où elle a mené l’équipe américaine à la victoire. En demi-finale, elle a battu la n ° 1 mondiale Iga Światek 6-2 6-2 qu’elle est sur la bonne voie pour affronter en demi-finale à Melbourne Park.

Lors de ses deux précédentes apparitions à l’Open d’Australie, la joueuse de 28 ans est sortie en quart de finale, mais cette année, elle vise plus haut. Lorsqu’on lui a demandé si elle pouvait gagner le concours, elle a répondu: « C’est le plan. »

« Chaque tournoi, vous voulez jouer un match à la fois mais, en même temps, vous voulez toujours avoir ces grands objectifs », a-t-elle déclaré. « Définitivement aller le plus loin possible ces quelques semaines est ma principale priorité. »

Pegula affrontera soit la wildcard Olivia Gadecki, soit Marta Kostyuk au troisième tour vendredi.