« J’ai perdu tout ce que je possédais »: les habitants de la Floride sont choqués par la destruction d’Ian

Elle fait partie des millions de personnes du sud-ouest de la Floride qui ont enduré 24 heures terrifiantes et réalisent maintenant que leurs maisons et leurs villes seront à jamais modifiées par Ian. La tempête massive a provoqué des vents proches de la catégorie 5, des pluies dévastatrices et des ondes de tempête dépassant 10 pieds. La colère de la tempête et ses précipitations massives se feront sentir dans la plupart des coins de la Floride, même lorsqu’elle quitte l’État et se dirige vers l’océan Atlantique.

Aucun endroit, cependant, n’a été plus durement touché que le comté de Lee, où la tempête a touché terre mercredi. Il a anéanti des ponts, laissé la grande majorité du comté sans électricité, 1 300 patients hospitalisés devant être évacués des hôpitaux locaux et une crainte croissante que les missions de recherche et de sauvetage ne provoquent des décès effrayants.

« J’ai perdu tout ce que je possédais », a déclaré le représentant de l’État Spencer Roach, un républicain dont le district représente une partie du comté de Lee. « J’ai deux paires de jeans, quatre chemises et une paire de chaussures à mon nom. Tout est parti.

Roach a pris la décision de dernière minute à 23 heures mardi soir de se rendre en voiture à la maison de son frère sur la côte atlantique de la Floride alors que le temps se détériorait rapidement. Mais il a dit qu’il était resté en contact avec ses voisins toute la nuit alors que Ian détruisait son quartier Waterway Estates.

Beaucoup de ceux qui sont restés se sont blottis à l’étage supérieur de la seule maison à deux étages de sa rue, espérant juste que la montée des eaux ne les atteindrait pas.

« La nuit dernière, la dernière communication que j’ai eue avec eux est que les gens du quartier étaient entassés au deuxième étage juste en train de regarder l’eau monter autour d’eux », a déclaré Roach. « Tout est inondé. Tout. Toutes les maisons sont inondées.

La région a subi l’ouragan Irma en 2017 et l’ouragan Charley en 2004, largement considérés comme les pires de la région de mémoire récente. Mais les premières évaluations montrent clairement que l’ouragan Ian est la nouvelle réponse à la question : « Quel a été l’ouragan le plus dévastateur du comté de Lee ? »

« Je suis dans le comté de Lee depuis près de 30 ans et j’ai traversé un certain nombre d’ouragans, et c’était unique parce que cela a pris une éternité », a déclaré le sénateur d’État Ray Rodrigues, un républicain qui représente les parties côtières des zones les plus durement touchées du comté de Lee. . « [Hurricane] Charley a roulé, mais ça a bougé rapidement. Celui-ci a plané au-dessus de nous pendant des heures, causant des ravages partout.

Des photos et des vidéos d’endroits à l’intérieur et à proximité de Fort Myers montrent ces zones presque complètement anéanties, mais les autorités n’ont pas encore compté des choses comme des blessures ou des décès. Le président Joe Biden a déclaré jeudi que les premiers rapports indiquaient « une perte substantielle de vies humaines » à cause de la tempête, bien que jeudi soir, il y ait eu des rapports initiaux faisant état de cinq décès dans le comté de Lee, six dans le comté de Charlotte et un dans le comté de Volusia.

« Nous ne connaîtrons pas le nombre total de morts tant que les gens ne pourront pas se rendre sur le terrain et avoir une meilleure idée de qui est resté et qui a évacué », a déclaré Rodrigues. « Nous en avons deux confirmés en ce moment, et d’après ce que je vois, ce nombre augmentera et probablement de manière significative. »

Tôt jeudi matin, le shérif du comté de Lee, Carmine Marceno, a déclaré à « Good Morning America » ​​d’ABC qu’il pensait que le nombre de morts dans son comté pourrait se chiffrer en centaines – bien qu’il ait admis qu’il n’avait pas de chiffres confirmés.

« Ce sera un événement qui changera la vie des hommes et des femmes qui réagissent », a-t-il déclaré. « Ils vont voir des choses qu’ils n’ont jamais vues auparavant. »

Lors d’un briefing jeudi matin au centre des opérations d’urgence de l’État à Tallahassee, le gouverneur Ron DeSantis a déclaré que le nombre de décès par centaines n’était pas encore confirmé et que les équipages commençaient à peine à évaluer les dégâts.

Déterminer qui est piégé dans leurs maisons et effectuer des missions de recherche et de sauvetage est l’objectif immédiat des comtés de la région, dont la plupart ont également subi de graves dommages dus à la tempête, en particulier dans les zones côtières assiégées par une onde de tempête record.

Brian Gleason, le coordinateur des communications du comté voisin de Charlotte, a déclaré qu’environ 900 appels attendaient les secouristes lorsque la tempête a commencé à se calmer et qu’ils ont pu commencer à évaluer les dégâts.

«Il y avait encore beaucoup de monde dans la ville», a-t-il déclaré. « Je pense que nous avons eu une bonne conformité [with evacuation orders] basé sur le trafic que nous avons vu, mais il y avait des gens qui pensaient que leurs structures étaient en bon état et ont décidé de traîner.

Bien que la plupart des pires dégâts aient été concentrés sur les comtés de Lee et de Charlotte, toute la côte du golfe du sud-ouest de la Floride a été durement touchée et fait face à un effort de nettoyage massif à venir.

« J’ai regardé autour de moi et je n’ai rien vu d’autre que la destruction totale », a déclaré Barry Gordon, qui a surmonté l’ouragan Ian à l’intérieur de sa maison de Venise dans le comté de Sarasota. « Les choses sont affreuses ici – terribles – des routes presque impraticables. »

Gordon a enveloppé des parties de sa maison dans des couvertures de Kevlar qui, selon lui, en protégeaient une grande partie des débris volants. Il a dit que Ian s’est assis au-dessus de sa communauté pendant sept heures avant que la tempête lente ne se déplace finalement. Il regardait les vents violents et la pluie derrière l’une des grandes couvertures de protection drapées sur la cage à oiseaux de sa piscine.

« Le seul pouvoir de la nature est incroyablement crédible », a déclaré Gordon. « Presque tout le monde a des trucs hors de leurs toits. »