‘J’ai besoin de déverrouiller quelque chose dans ton cerveau’

Mikel Arteta a révélé qu’il avait menacé de remplacer Granit Xhaka dans la fenêtre de transfert estivale à moins qu’il ne se transforme en milieu de terrain buteur.

Le patron d’Arsenal a expliqué comment il avait dit au joueur de 30 ans qu’il devait devenir une menace dans le dernier tiers et ajouter des buts à son jeu.

Et c’est exactement ce que l’international suisse a fait, Xhaka comptant déjà quatre buts et trois passes décisives en 20 matches toutes compétitions confondues.

Au cours des trois saisons précédentes, Xhaka n’avait réussi qu’une seule frappe de chaque campagne, mais il prospère maintenant dans son rôle de box-to-box n ° 8 aux côtés de Martin Odegaard.

Il a été l’un des joueurs les plus remarquables des Gunners ce trimestre et a été influent dans l’équipe du nord de Londres en tête du classement de la Premier League à Noël.

Et Arteta a déclaré qu’il était prêt à abandonner l’ancien skipper d’Arsenal et à signer quelqu’un d’autre s’il n’était pas à la hauteur de la tâche.

S’adressant à l’expert de Sky Sports Jamie Carragher, Arteta a déclaré: «Je pense que c’était une nécessité.

« L’équipe voulait évoluer à un autre niveau et être plus dominante et avoir plus de ressources dans le dernier tiers pour attaquer et marquer plus de buts. Nous devions faire ce changement.

« Je lui ai parlé à la fin de la saison et j’ai dit: » Je dois débloquer quelque chose dans ton cerveau parce que tu es tellement à l’aise et confiant de jouer dans ce domaine que tu as oublié qu’en fait, ce qui va nous faire gagner le match est ici et l’équipe demande maintenant quelqu’un ici, donc à moins que vous ne déverrouilliez cela, je vais devoir faire quelque chose à ce sujet ».

« Il l’a pris tout de suite. C’est un joueur très intelligent, il est venu à la pré-saison plus en forme que jamais, plus mince que jamais.

« Et il savait que si nous voulions amener l’équipe à un niveau différent, nous devions changer son rôle. Il savait que ça allait arriver.

Après que Carragher ait souligné la menace offensive accrue de Xhaka cette saison, Arteta a fait remarquer : « Nous pensions qu’il avait ces qualités.

« Ces qualités étaient là pour être exploitées et elles se cachaient. L’équipe avait vraiment besoin de ces qualités.

« Comme je l’ai dit, il est extrêmement intelligent, il a la capacité physique de menacer et d’occuper constamment ces espaces et de récupérer sa position assez rapidement pour avoir l’équilibre dont nous avons besoin.

« Il a été très constant, dans sa façon de s’entraîner, de s’entraîner, pour évoluer vers les exigences que nous voulons pour l’équipe. »

Depuis qu’il a déménagé du Borussia Mönchengladbach aux Emirats en 2016, Xhaka a divisé les opinions, où il a fait l’objet de critiques pour des erreurs répétées et son dossier disciplinaire.

Acceptant qu’il ait commis des erreurs, Arteta a loué son personnage en le félicitant pour sa mentalité de combat et de victoire.

Il a déclaré : « C’est une personne spéciale. Il est très droit, il est très honnête, il est très loyal et il est très passionné par ce qu’il fait.

« Donc, quand vous avez quelqu’un comme ça, vous voulez l’aider, vous voulez le protéger, vous voulez qu’il réalise le talent qu’il a.

« Il a fait des erreurs et il en a tiré des leçons, mais il a toujours fait face à l’adversité et aux difficultés et il ne les a jamais fuies.

« C’est ce que tous les managers attendent de leurs joueurs. Vous savez que vous pouvez compter sur lui, il se battra et brisera des murs pour vous. C’est ce que nous attendons de nos joueurs. »