Irlande 13 – 10 Australie

Bundee Aki a marqué son retour d’une interdiction de huit matchs avec un essai d’ouverture; Jordan Petaia a croisé au niveau, avant que le demi-mouche Ross Byrne ne l’emporte pour les hôtes; L’Irlande est la première nation à battre la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et l’Australie au cours d’une année civile depuis leur dernière tentative en 2016

Ross Byrne a décroché un penalty tardif dramatique alors que l’Irlande a surmonté la perte du capitaine Johnny Sexton pour couronner une année stellaire avec une victoire nerveuse 13-10 contre l’Australie.

Le demi-papillon remplaçant Byrne a réussi un coup de pied difficile du large sur la droite à seulement trois minutes de la fin à Dublin pour offrir à l’Irlande une 12e victoire consécutive à domicile, un record.

Les hommes d’Andy Farrell ont lutté pendant une grande partie d’un match décevant et auraient facilement pu terminer 2022 avec un sérieux test de réalité contre des adversaires battus par l’Italie le week-end dernier.

Le centre irlandais Bundee Aki a marqué son retour d’une interdiction de huit matchs avec l’essai d’ouverture, mais le match est resté dans l’équilibre dans les phases finales après que Jordan Petaia ait croisé pour les Wallabies.

Jack Crowley, qui a fait ses débuts au Test la semaine dernière, a réussi ses deux coups de pied de but. Il a été remplacé à huit minutes de la fin, et Byrne a fait preuve de nerfs d’acier lorsqu’il a intensifié et inscrit le penalty gagnant.

Les Wallabies avaient encore des chances de gagner le match dans les derniers instants. Ils ont mis une pénalité de coup de pied dans le coin pour un alignement, mais le maul a été pénalisé lorsque les arrières se sont joints sur le côté. Puis dans les dernières secondes, ils ont volé une touche irlandaise à l’intérieur du 22 seulement pour une passe abandonnée pour donner la victoire à l’Irlande.

Une soirée difficile pour les Irlandais a commencé avec le retrait du talisman Sexton sur blessure, son adjoint Jack Crowley marquant cinq points lors de son premier départ en test avant Byrne, qui a été élevé sur le banc à la 11e heure, se révélant être le vainqueur du match.

La victoire de l’Irlande les voit devenir la première nation à vaincre la Nouvelle-Zélande, l’Afrique du Sud et les Wallabies au cours d’une année civile depuis leur dernière réussite en 2016.

Avant cela, l’Angleterre de Sir Clive Woodward a été la dernière à réussir l’exploit en 2002 et 2003, avant de remporter la Coupe du monde la dernière année après avoir réalisé l’exploit. Cela reste l’objectif ultime pour l’équipe de Farrell dans la perspective du tournoi phare de l’année prochaine en France.

Bundee Aki a marqué un essai à son retour dans l’équipe d’essai d’Irlande après une interdiction de huit matchs

L’Irlande a défendu avec acharnement face à la pression incessante de l’Australie pendant une grande partie de la période d’ouverture, y compris à un moment donné en repoussant 21 phases, mais a offert peu d’un point de vue offensif.

Les Wallabies pensaient avoir marqué un essai à la quatrième minute, mais l’effort du demi de mêlée Nic White a été refusé lors de la révision en raison du tour de cou de Dave Porecki sur Josh Van Der Flier.

Un test-match médiocre – et parfois capricieux – avait désespérément besoin d’une étincelle. Le demi de mêlée irlandais Jamison Gibson-Park semblait l’avoir fourni sept minutes après la reprise, mais son score a ensuite été marqué car son coéquipier né à Canberra, Mack Hansen, était entré en contact juste avant un beau déchargement.

Jordan Petaia a marqué l’essai de l’Australie en deuxième mi-temps qui a brièvement égalé le match à 10-10

L’Australie avait été brièvement réduite à 13 hommes à ce moment-là en raison de l’absence temporaire de Folau Fainga’a, qui a été victime d’un péché à la 37e minute après un tacle haut sur Van der Flier.

Les visiteurs ont traversé une période cruciale du match indemne et ont été à égalité à la 56e grâce à Foley qui a trouvé sa gamme avec son deuxième penalty.

L’Irlande a finalement fait une brèche significative sur le tableau de bord 10 minutes plus tard lorsque le remplaçant Aki est revenu en force en passant au bulldozer à la fin d’une pression incessante.

Jordan Petaia a marqué l’essai de l’Australie en deuxième mi-temps qui a brièvement égalé le match à 10-10

La joie a été rapidement interrompue lorsque le remplaçant des Wallabies, Petaia, s’est dégagé pour traverser large sur la droite, Foley décrochant la conversion délicate. Mais Byrne aurait finalement le dernier mot avec son coup de pied sans nerfs dans les dernières minutes.

Farrell : L’Irlande a trouvé un moyen | « Ravi » pour Byrne

L’entraîneur irlandais Andy Farrell admet que l’Irlande a « beaucoup à faire » avant la Coupe du monde de l’année prochaine après avoir mis fin à une excellente année 2022 avec sa victoire sur l’Australie.

« Cela n’a jamais fait de doute », a plaisanté Farrell après le match. « Nous pouvons le séparer et nous le ferons et nous apprendrons de toutes sortes d’aspects du jeu. Mais la vue d’ensemble pour moi est qu’il y a deux choses qui se sont passées là-bas.

« L’Australie en a fait un combat aérien absolu et un fair-play pour eux, ils ont été courageux dans la façon dont ils ont mené leur jeu. C’était pour le moins abrasif, certainement à la panne.

« Mais pour nous, sauvegarder quelques morceaux indisciplinés et quelques erreurs techniquement, tactiquement et toujours trouver un moyen est la marque d’une bonne équipe.

« C’est ce que font toutes les bonnes équipes, vous trouvez toujours un moyen dans le feu de l’action et nous en sommes ravis. »

Quant au vainqueur du match, Bryne, Farrell a déclaré: « C’est génial pour lui. J’étais absolument ravi.

« Vous connaissez le tempérament de Ross, c’est fait pour lui ce genre de situation où c’est dans l’impasse.

« C’était un coup de pied assez dur quand le penalty est arrivé, mais il n’y avait aucun doute dans l’esprit de Ross qu’il allait jamais faire autre chose que viser les trois points, alors fair-play pour lui.

« Il a attendu cette chance et il l’a livrée et nous a fait franchir la ligne. »

Et après?

L’Irlande d’Andy Farrell a maintenant terminé son calendrier international d’automne pour 2022, après avoir remporté trois victoires sur trois contre l’Afrique du Sud, les Fidji et l’Australie. Ils sont les prochains en action aux Six Nations 2023, où ils débuteront contre le Pays de Galles à Cardiff le samedi 4 février.

Pour l’Australie, Dave Rennie et ses compagnons se rendront ensuite pour affronter le Pays de Galles au Principality Stadium de Cardiff le samedi 26 novembre (coup d’envoi à 15h15 GMT), pour le dernier de leurs cinq matches cet automne.