Le maire Eric Adams a ordonné lundi une réduction drastique de 20 % des dépenses consacrées aux migrants, dans le but de réduire les coûts quotidiens ainsi que le nombre de jours que les demandeurs d’asile passent dans les refuges municipaux.
« La ville ne peut pas supporter les dépenses liées à la prise en charge des demandeurs d’asile aux niveaux actuels et, en même temps, maintenir les services municipaux et maintenir la sécurité et la propreté de la ville », a écrit lundi Jacques Jiha, directeur du budget de la ville, dans une lettre aux chefs d’agences municipales obtenue par Gothamiste.
Les réductions s’appliqueraient à la fois au budget de l’exercice 2024 en cours et à l’année suivante. L’administration devrait consacrer plus de 6 milliards de dollars aux migrants au cours des deux prochaines années, selon les derniers chiffres budgétaires.
La nouvelle du plan a été rapportée pour la première fois par le Daily News.
Adams a du mal à gérer l’afflux continu de migrants. Près de 66 000 migrants vivent actuellement dans le système d’hébergement de la ville, selon les derniers chiffres de la mairie.
Dans le cadre d’un plan visant à encourager les migrants à quitter leur refuge, la ville a demandé aux migrants adultes de quitter le refuge qui leur a été attribué ou de présenter une nouvelle demande de lit après 30 jours. Les familles sont soumises à une limite de 60 jours. Les règles de la ville en matière de droit au logement exigent que les autorités fournissent un lit à toute personne dans le besoin.
Les défenseurs des sans-abri suivront de près les efforts de la ville pour réduire considérablement les dépenses des migrants. Joshua Goldfein, avocat à la Legal Aid Society, a déclaré que la ville avait « une norme minimale » de soins qu’elle doit fournir pour se conformer à la loi.
Goldfein a qualifié le projet du maire de réduire les dépenses des migrants de « ridicule » et a souligné les retards de l’administration dans la fourniture de services juridiques et de gestion de dossiers aux migrants.
« Il existe de nombreuses façons pour lesquelles réduire le budget finit par leur coûter plus d’argent », a-t-il déclaré.
La lettre de Jiha a également ordonné à la plupart des agences municipales de réduire leurs dépenses de 5 % en 2025, une mesure destinée à combler un déficit budgétaire sans précédent de 7,1 milliards de dollars dû à l’expiration de l’aide fédérale en cas de pandémie ainsi qu’au bilan inattendu de la crise des migrants.
Jiha a également déclaré que l’État avait signalé qu’il réduirait son financement pour les migrants dans la ville, ce à quoi la gouverneure Kathy Hochul a également fait allusion ces dernières semaines.
Contrairement à la précédente série de coupes budgétaires, la police, les pompiers et les services sanitaires ont été exemptés « par crainte que des coupes budgétaires supplémentaires en ce moment pourraient avoir un impact sur la sécurité, la santé et la propreté publiques », a écrit Jiha.
Même si les autorités n’ont pas appelé à des licenciements, la ville a gelé les dépenses liées aux nouvelles embauches.
La dernière série de coupes intervient moins d’une semaine après qu’Adams a dévoilé des mesures d’économies douloureuses dans le budget de cette année qui affecteraient un large éventail de services, notamment les bibliothèques, les écoles, la police et le compostage.
L’annonce de plusieurs coupes budgétaires a eu lieu pour la première fois en septembre, lorsque Adams a averti que le manque d’aide fédérale pour faire face à la crise des migrants ne lui laissait d’autre choix que de réduire les dépenses dans tous les domaines.
Au total, le maire a demandé à la plupart des agences de réduire leurs dépenses de 15 % au cours des prochaines années.
Les agences doivent soumettre leurs plans avant le 8 décembre. Une fois examinées et ajustées par les responsables du budget, les coupes seront reflétées dans le budget préliminaire du maire qui sera rendu public en janvier.
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