Il n’y a pas que toi. Les experts conviennent que le lieu de travail post-pandémique est vraiment plus distrayant

Si vous trouvez que travailler au bureau est désormais plus distrayant, vous n’êtes pas seul.

Non seulement le lieu de travail a changé depuis le début de la pandémie au début de 2020, mais les experts suggèrent que notre cerveau aussi. En conséquence, de nombreux travailleurs se sentent mal à l’aise dans un environnement de bureau qui ressemblait autrefois à une deuxième maison. Même si une partie de cet inconfort peut être temporaire, les experts suggèrent que nous ne ressentirons peut-être plus jamais la même chose à propos des espaces de travail partagés.

« Il est possible que notre seuil de distraction ait changé, car la pandémie a duré plusieurs années et nous nous sommes habitués à un environnement plus calme et sur lequel nous avons plus de contrôle », explique Veronica Galván, professeure agrégée de sciences psychologiques. à l’Université de San Diego. « Cela peut être choquant de revenir à une situation très différente. »

Pendant la période pandémique, la nature du travail lui-même a changé d’une manière qui pourrait entraîner davantage de distractions au bureau. Plus précisément, les réunions virtuelles devenant la norme, de nombreux travailleurs – en particulier ceux travaillant dans un bureau ouvert – sont exposés à des conversations davantage unilatérales, ce qui, selon les recherches menées par le Dr Galván, peut rendre la concentration plus difficile.

En 2013, elle a dirigé une étude qui a révélé que les spectateurs ont plus de mal à prêter attention à une tâche lorsqu’ils se trouvent à portée de voix de quelqu’un qui parle au téléphone portable, plus encore que ceux qui entendent deux personnes engagées dans une conversation en personne. Au cours de l’étude, les participants ont été invités à accomplir une tâche sans savoir qu’ils étaient intentionnellement exposés à l’un des deux types de conversations à proximité.

« Ce que nous avons découvert, c’est que les gens ont une meilleure mémoire de la conversation téléphonique et qu’ils en sont plus ennuyés », explique le Dr Galván. « Les deux groupes de participants étaient distraits, mais la conversation par téléphone portable a mieux réussi à capter l’attention des gens. »

Bien que l’étude n’ait pas fourni d’explication, le Dr Galván émet l’hypothèse que le bruit intermittent et imprévisible, les détails manquants et le contexte inexpliqué rendent la conversation téléphonique plus distrayante. Alors que les réunions à distance deviennent la norme, de nombreux lieux de travail post-pandémiques présentent plus que jamais ces distractions.

L’autre facteur important qui crée un certain mal-être chez de nombreux employés de bureau est la perte de contrôle sur leur environnement. Le Dr Galván cite une étude qui conclut qu’un manque de contrôle sur son environnement est directement corrélé à l’anxiété. Elle explique que non seulement les travailleurs ont généralement moins de contrôle sur leur lieu de travail que sur leur domicile, mais que nombreux sont également ceux qui doivent retourner au bureau contre leur gré.

« Avant la pandémie, les gens n’avaient pas le choix, donc ils ne le manquaient pas », dit-elle. « Après la pandémie, ils pensent qu’il existe (une autre option), donc il existe un ensemble de recherches montrant que lorsque les gens ont moins de contrôle, leurs niveaux d’hormone de stress – le cortisol – augmentent. »

D’autres experts suggèrent que le travail à distance a peut-être eu un impact plus profond et plus durable sur notre subconscient, ce qui rendra le bureau plus inconfortable dans un avenir prévisible.

« La tranquillité et le contrôle qu’offrent les bureaux à domicile ont recalibré nos cerveaux pour fonctionner de manière optimale dans des environnements plus calmes », déclare Gleb Tsipursky, PDG du cabinet de conseil en travail hybride Disaster Evidence Experts et auteur de Retour au bureau et direction d’équipes hybrides et distantes. « Cette adaptation au silence et aux bruits ambiants mineurs de la maison a rendu plus difficile la gestion des stimuli auditifs plus robustes et plus variés dans les environnements de bureau traditionnels. »

Le Dr Tsipursky souligne des statistiques récentes qui montrent que 2022 et le premier trimestre de 2023 ont été marqués par la plus longue période de baisse de la productivité des travailleurs aux États-Unis depuis 75 ans.

« La pandémie a sensibilisé les employés aux distractions sonores, rendant les sons autrefois familiers du bureau – tels que la sonnerie du téléphone, les bavardages au bureau et le claquement du clavier – d’importants obstacles à la concentration », dit-il. « Ce n’est pas simplement anecdotique ; la recherche confirme l’impact négatif des distractions sonores sur la productivité, en particulier dans les bureaux ouverts.

La solution idéale, selon le Dr Tsipursky, consiste à réserver le travail collaboratif au bureau et à s’engager dans un travail plus ciblé ou indépendant à la maison. Il encourage également les employeurs à investir dans des panneaux acoustiques et autres outils de masquage sonore. Les employés, quant à eux, peuvent également investir dans une paire d’écouteurs antibruit pour réduire les distractions sensorielles.

«C’est également un bon signal pour les autres que vous êtes concentré sur le travail et que vous ne voulez peut-être pas être dérangé si le temps n’est pas pressé», a ajouté Talia Varley, médecin responsable des services consultatifs de Cleveland Clinic Canada, un centre médical où des médecins, des experts en bien-être et des consultants en gestion aident les organisations à améliorer la santé des employés et à gérer les risques organisationnels.

La Dre Varley se dit encouragée par les efforts des employeurs qu’elle a observés ces derniers mois pour repenser l’espace de travail en mettant l’accent sur le bien-être et la santé mentale des employés. Par exemple, elle dit que beaucoup prennent en compte la lumière naturelle, en fournissant des salles de réunion insonorisées pour les appels téléphoniques ou vidéo bruyants et en proposant des espaces plus calmes pour un travail sans distraction.

« Peu importe que vous travailliez dans un bureau ou à la maison ou un mélange des deux ; lorsqu’il s’agit de concentration, il n’y a que peu de choses à faire », dit-elle. « Il faut beaucoup d’efforts pour rester concentré sur quelque chose, peu importe où l’on se trouve. »