Haut-Karabakh : l’Azerbaïdjan lance une opération contre les forces arméniennes dans une région contestée

CNN
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Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a déclaré mardi avoir lancé une campagne « antiterroriste » dans la région contestée du Haut-Karabakh, alors que les médias arméniens et les autorités locales ont fait état de bombardements intensifs sur la capitale régionale de Stepanakert.

Au moins cinq personnes ont été tuées, dont un enfant, et 80 personnes ont été blessées lors de frappes d’artillerie, de missiles et de drones menées par l’armée azerbaïdjanaise, selon les informations officielles arméniennes.

Le Haut-Karabakh, une enclave arménienne internationalement reconnue comme faisant partie de l’Azerbaïdjan, a été la cause de deux guerres entre voisins au cours des trois dernières décennies, la dernière en 2020.

Les tensions couvent dans la région depuis des mois, après que les troupes azerbaïdjanaises ont bloqué le couloir de Lachin en décembre, coupant la seule route reliant le Haut-Karabakh à l’Arménie et empêchant l’importation de nourriture pour ses quelque 120 000 habitants.

Les soldats de la paix russes, déployés au Haut-Karabakh selon les termes du cessez-le-feu de 2020, ont pour mission d’empêcher l’éclatement d’un nouveau conflit. Mais Moscou a été accusé de ne pas pouvoir ou ne pas vouloir intervenir pour protéger l’Arménie, son alliée de longue date, face à l’agression continue de l’Azerbaïdjan.

Les autorités du Karabakh ont déclaré avoir demandé des pourparlers immédiats avec l’Azerbaïdjan, alors que les bombardements se poursuivent dans la région.

En réponse, la présidence azerbaïdjanaise s’est déclarée disposée à rencontrer les Arméniens du Karabakh, mais a ajouté dans un communiqué : « Pour mettre fin aux mesures antiterroristes, les groupes armés arméniens illégaux doivent lever le drapeau blanc, rendre toutes les armes et le régime illégal doit se dissoudre. lui-même. Dans le cas contraire, les mesures antiterroristes seront poursuivies jusqu’au bout.»

Le ministère azerbaïdjanais de la Défense a exigé mardi dans un communiqué « le retrait complet des troupes de souche arménienne et la dissolution du gouvernement de Stepanakert ».

« La seule façon de parvenir à la paix et à la stabilité dans la région est le retrait inconditionnel et complet des forces armées arméniennes de la région du Karabakh en Azerbaïdjan et la dissolution du régime fantoche », indique le communiqué.

« Dans le cadre des mesures antiterroristes locales menées dans la région azerbaïdjanaise du Karabakh, des postes de tir réguliers à long terme et des installations militaires des forces armées arméniennes ont été détruits par des frappes précises menées par des unités de l’armée azerbaïdjanaise », a ajouté le ministère.

Le ministère a affirmé que son armée avait subi des « bombardements systématiques » de la part des forces armées arméniennes, ajoutant que son action visait à « neutraliser leur infrastructure militaire » et « à terme, restaurer l’ordre constitutionnel de la République d’Azerbaïdjan ».

« Seules les cibles militaires légitimes sont neutralisées », ajoute-t-il.

Il a indiqué que l’Arménie avait fortifié ses positions, « amenant ses unités à un niveau élevé de préparation au combat », et que des mines avaient été posées dans des zones précédemment déminées. Le ministère a également affirmé qu’un véhicule azéri avait heurté une mine et que deux civils avaient été tués.

Mais le ministère arménien des Affaires étrangères a rejeté les allégations selon lesquelles l’armée arménienne se trouverait au Haut-Karabakh.

« L’aide de l’Arménie au Haut-Karabakh est de nature humanitaire, dont la nécessité est encore confirmée par la crise humanitaire provoquée par le blocus illégal du couloir de Latchine », a indiqué le communiqué.

L’agence de presse arménienne Armenpress a rapporté que l’armée du Haut-Karabakh, qui ne fait pas partie des forces armées arméniennes, « fait preuve d’une « résistance résolue » aux tentatives d’avancée de l’armée azérie.»

Dans le contexte de la situation au Karabakh, le Premier ministre arménien Nikol Pashinyan a convoqué une réunion du Conseil de sécurité arménien.

Le ministère arménien de la Défense a écrit sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter, pour démentir les affirmations de l’Azerbaïdjan selon lesquelles les forces arméniennes auraient ouvert le feu sur les avant-postes de combat azéris.

L’agence de presse arménienne Armenpress a déclaré que la ville de Stepanakert était sous de violents bombardements azerbaïdjanais et que la connexion mobile et Internet avait été interrompue.

« Récemment, la partie azerbaïdjanaise a procédé quotidiennement à des transferts de troupes et à un stockage de diverses armes, accompagnés d’activités intensives d’information et de propagande, préparant le terrain pour une agression à grande échelle contre l’Artsakh », a déclaré le ministère des Affaires étrangères de l’Artsakh – terme local. pour le Haut-Karabagh – a déclaré dans un communiqué.

« Nous voyons maintenant comment l’Azerbaïdjan, pour mettre en œuvre sa politique de génocide, s’oriente vers la destruction physique de la population civile et la destruction des biens de caractère civil. »

CNN n’a pas été en mesure de vérifier les affirmations des deux parties au conflit.

La guerre précédente, qui s’est soldée par une défaite écrasante pour l’État de facto du Haut-Karabakh soutenu par le gouvernement arménien, a duré 44 jours, avant qu’un cessez-le-feu négocié par Moscou ne mette fin au conflit.

L’accord prévoyait le déploiement d’environ 2 000 soldats de la paix russes au Haut-Karabakh pour garder le couloir de Latchine. Mais les soldats de maintien de la paix russes n’ont pas empêché les troupes azerbaïdjanaises d’établir un poste de contrôle militaire le long du couloir, stoppant ainsi l’importation de nourriture vers l’enclave.

Plus tôt ce mois-ci, Pashinyan a déclaré que l’Azerbaïdjan avait concentré ses troupes à la frontière avec l’Arménie et sur la ligne de démarcation avec le Haut-Karabakh, et a mis en garde contre une possible escalade.

« Au cours de la semaine dernière, la situation militaro-politique dans notre région s’est considérablement détériorée », a déclaré Pashinyan. « La raison en est que l’Azerbaïdjan accumule depuis plusieurs jours des troupes le long de la ligne de contact du Haut-Karabagh et de la frontière arméno-azerbaïdjanaise. »

Le haut représentant de l’Union européenne pour les Affaires étrangères, Josep Borrell, a condamné l’attaque, affirmant que « l’escalade militaire ne doit pas être utilisée comme prétexte pour forcer l’exode de la population locale ».

Le ministère français des Affaires étrangères a également critiqué l’agression de l’Azerbaïdjan et a déclaré qu’il avait demandé qu’une réunion du Conseil de sécurité de l’ONU « soit convoquée d’urgence ».

Pashinyan a déclaré à Armenpress qu’il s’était entretenu avec le secrétaire d’État américain Antony Blinken et le président français Emmanuel Macron au sujet de la crise en cours, affirmant que « les deux parties ont souligné le caractère inacceptable du recours à la force et ont souligné la nécessité d’utiliser les mécanismes internationaux pour la désescalade. »

Le ministère russe des Affaires étrangères s’est dit profondément alarmé par la forte escalade dans la région.

« (La) partie russe exhorte les parties en conflit à mettre fin à l’effusion de sang, à cesser immédiatement les hostilités et à revenir sur la voie d’un règlement politique et diplomatique », a déclaré mardi la porte-parole du ministère des Affaires étrangères, Maria Zakharova, affirmant que le contingent russe de maintien de la paix « continue de remplir ses tâches ». »

Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a également exprimé « sa préoccupation face à la forte escalade des tensions et au déclenchement des hostilités », et a appelé l’Arménie et l’Azerbaïdjan à adhérer aux accords tripartites signés après la guerre en 2020.

Mais Pashinyan a critiqué la Russie pour ne pas avoir alerté son gouvernement des projets de l’Azerbaïdjan de lancer une action militaire.

« Nous n’avons reçu aucune information de nos partenaires en Russie sur cette opération », a déclaré Pashinyan, cité par Armenpress, qualifiant cela d' »étrange et déroutant ».

« L’Azerbaïdjan a essentiellement lancé une opération terrestre visant à soumettre les Arméniens du Haut-Karabakh au nettoyage ethnique », a déclaré Pashinyan. « Nous pensons que les forces russes de maintien de la paix doivent avant tout prendre des mesures, et ensuite nous attendons que le Conseil de sécurité de l’ONU prenne également des mesures. »