Certains membres du personnel de Manchester United pensaient que la signature de Harry Kane transformerait leur équipe en prétendants au titre. La pensée d’Erik ten Hag allait dans le même sens. C’est pourquoi, alors que les options d’attaquant étaient évaluées vers la fin de la saison dernière, Kane était en tête de liste du manager de United.
Mais mercredi soir, lorsque United affrontera le Bayern Munich à l’Allianz Arena pour débuter sa campagne de groupes de la Ligue des Champions, Kane jouera pour les champions d’Allemagne en série plutôt que pour l’équipe de Ten Hag, ce qui donne immédiatement lieu à une réflexion sur les raisons pour lesquelles le transfert tant vanté n’a jamais été réalisé. arrivé.
United avait envisagé une décision pour Kane à différentes étapes au cours des dernières années, mais, en mai, les étoiles semblaient enfin s’aligner. Kane était sur le point d’entamer la dernière année de son contrat avec Tottenham Hotspur, et United s’était qualifié pour la Ligue des champions tandis que les Spurs manquaient complètement l’Europe.
United savait que le président de Tottenham, Daniel Levy, avait deux choix pendant la fenêtre estivale : vendre Kane ou lui faire signer un nouveau contrat. Perdre Kane pour rien à la fin de la saison 2023-24 n’était pas une option pour le club du nord de Londres.
Kane a clairement indiqué qu’il refuserait de prolonger son contrat jusqu’à ce que la nouvelle saison soit bien entamée et qu’il ait eu l’occasion d’évaluer à quoi ressemblait la vie sous la direction du nouvel entraîneur-chef des Spurs, Ange Postecoglou. Cela laissait donc une vente comme le résultat le plus probable, et même si Levy a fait savoir qu’il serait contre l’autorisation du capitaine anglais de rejoindre l’un de ses rivaux nationaux, Ten Hag voulait que United teste le terrain.
(Photo : Jacques Feeney/Hors-jeu/Hors-jeu via Getty Images)
Cependant, à la mi-juin, United avait décidé de choisir Rasmus Hojlund comme gros recruteur plutôt que Kane.
Pour commencer, le directeur du football John Murtough a toujours estimé qu’il n’était pas sage de se lancer dans une négociation prolongée avec Levy qui n’avait aucune garantie de parvenir à un compromis, après avoir été piqué par la poursuite prolongée de Frenkie de Jong de Barcelone en 2022 qui s’est soldée par une déception. pour United.
Murtough pensait que Levy ne vendrait pas Kane à un autre club de Premier League et préférait concentrer son énergie sur des objectifs plus réalistes. Il y avait, cependant, des personnes proches de United qui pensaient que la seule façon de vraiment le savoir était de poser la question aux personnes concernées autour du joueur et des Spurs.
Mais il y avait un problème plus fondamental.
Dans le modèle de United, soit le service de recrutement, soit le manager a le droit de mettre son veto sur les cibles, et les recruteurs se sont opposés à l’idée de signer Kane.
En fin de compte, le copropriétaire Joel Glazer et le directeur général Richard Arnold ont décidé que choisir Kane n’était pas une utilisation raisonnable des ressources compte tenu de son âge. On avait dit à United que Kane cherchait 30 millions de livres sterling (37,1 millions de dollars) de salaire annuel, soit environ 500 000 livres sterling par semaine, et après avoir ajouté des frais de transfert attendus de plus de 100 millions de livres sterling, le club a jugé le coût trop élevé pour un contrat de 30 millions de livres sterling. ans.
Ten Hag n’était peut-être pas d’accord avec ce calcul, étant donné le pedigree éprouvé de Kane, mais il a accepté la décision dans le contexte du budget une fois que les réalités du fair-play financier lui ont été expliquées. Mais Ten Hag est resté plein d’éloges à l’égard de Kane chaque fois qu’on lui a posé des questions sur le joueur.
En août, alors que le transfert de Kane au Bayern pour plus de 100 millions d’euros (86,4 millions de livres sterling, 110 millions de dollars) était confirmé, Ten Hag a déclaré : « C’est un grand attaquant, clair, un faiseur de buts ; et à part ça, il a toutes les conditions et capacités que l’on souhaite voir chez un attaquant. C’est un raté pour la Premier League, absolument.
À ce stade, United avait conclu un accord d’une valeur de 72 millions de livres sterling avec Atalanta pour Hojlund. Alors que les frais de transfert du Danois étaient plus proches de ceux de Kane que prévu, son salaire était beaucoup plus bas, ce qui est devenu un facteur majeur. À 20 ans, son âge aussi. Ten Hag a parlé avec enthousiasme des capacités de Hojlund.
Malgré toute l’anticipation autour de Kane en avril et mai, il n’y a jamais eu de véritables discussions entre United et Tottenham, ni avec les représentants du joueur, dirigés par son frère Charlie.
(Christof Stache/AFP via Getty Images)
Au lieu de cela, il y a eu une approche de l’Arabie Saoudite, avec un club là-bas indiquant qu’il était prêt à offrir une échelle de frais de transfert que Tottenham accepterait immédiatement. Mais le camp de Kane a refusé les discussions car ils ne voulaient pas être trompeurs quant à ses intentions. Il souhaitait poursuivre sa carrière en Europe.
Et trois des plus grands clubs du continent étaient intéressés.
Le Real Madrid a présenté une offre de 60 millions de livres sterling et le Paris Saint-Germain a également fait une démarche. Mais c’est le Bayern qui s’est engagé avec Levy à négocier pendant plusieurs semaines, ce qui a abouti à une annonce le 12 août. Un accord a été conclu la veille à minuit pour un montant de plus de 100 millions d’euros, même s’il y a eu un obstacle tardif lorsque les Allemands ont été invités à payer 20 millions de livres sterling supplémentaires à 2h30 du matin. Les Spurs insistent sur le fait qu’il n’y a pas eu d’autres négociations.
Le Bayern avait réservé un avion pour que Kane parte pour Munich à 7 heures du matin, mais à 5 h 30, les dirigeants du Bayern lui ont demandé de ne pas prendre l’avion. Kane a déclaré aux Spurs qu’il était prêt à s’entraîner avec eux si les choses n’étaient pas réglées.
Finalement, le prix initialement convenu a été maintenu et Kane, après avoir à peine dormi, s’est envolé pour l’Allemagne plus tard dans la journée.
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Si ce genre de jeu à la 11e heure avait été prédit par United, certains observateurs attentifs estimaient que le club aurait toujours pu utiliser le Bayern comme cheval de bataille, pressentant une opportunité rare de faire venir un joueur au talent singulier. Leur argument était qu’une fois que Tottenham avait convenu d’un montant avec le Bayern, United aurait dû le égaler. Si Levy avait alors refusé de vendre, cela aurait pu être un cas de restriction commerciale pour Kane.
Mais cette perspective a pris fin une fois que United a signé Hojlund, qui figurait également sur la liste du Bayern avant de faire pression pour Kane.
Il y avait une part d’ironie dans le plaisir de United de terminer son travail de transfert plus tôt que ce n’est habituellement le cas. Kane a fini par faire ses débuts pour le Bayern trois semaines avant que Hojlund ne joue pour United en raison de l’arrivée du Danois avec un problème de dos.
Kane n’aurait peut-être pas choisi United de toute façon. Il était prêt à déménager à Manchester, mais il s’est également renseigné sur l’état du club et n’était pas sûr que ce soit le bon endroit pour sa prochaine étape, surtout au milieu de l’incertitude quant à leur propriété. Le Bayern, en tant que véritable prétendant à la Ligue des champions, était une perspective plus attrayante. C’était aussi la chance de découvrir un nouveau pays.
« Au cours de l’été, je sais qu’il y a eu des discussions en arrière-plan entre quelques clubs », a déclaré Kane. « Le Bayern était une équipe qui m’intéressait vraiment, qui m’excitait ; il n’y a pas vraiment eu beaucoup d’autres discussions une fois qu’elles sont arrivées.
«C’était à Tottenham et au Bayern. Manchester (United) est un grand club, un très grand club, mais j’ai décidé de venir ici et j’en suis vraiment content.
La réaction a été observée dans toute l’Allemagne.
Le compte Twitter de la Bundesliga a annoncé la disponibilité de Kane pour son match de football fantastique et, à ce jour, le Bayern a vendu 220 000 maillots portant son nom, avec un objectif annuel d’un million.
« C’est une grande chose, nous avons retiré le skipper anglais de l’Angleterre », a déclaré l’entraîneur du Bayern Thomas Tuchel. « Quiconque recherche un (No) 9 aurait été heureux d’avoir Harry dans l’équipe. Il rend l’équipe meilleure et vous donne ce que vous attendez d’un neuf.
« Je ne suis pas sûr de ce qui se passe dans les autres clubs, mais nous sommes plus qu’heureux qu’il ait finalement pris la décision et qu’il soit venu nous rendre meilleurs. »
Pour Kane, la décision du Bayern était autant une question de respect qu’autre chose : relever un nouveau défi et avoir la pression de devoir gagner. Il a pris un bon départ, marquant quatre buts et délivrant une passe décisive lors de ses quatre premiers matches de Bundesliga.
« Il y a une raison pour laquelle le Bayern Munich m’a amené au club », a déclaré Kane. « Ils étaient impatients de renouer avec la victoire en Ligue des champions. Ils sentent que je peux être d’une grande aide et je sens que je peux aussi aider l’équipe.
« Le temps nous dira comment se déroulera le match (contre United). Nous devons d’abord nous concentrer sur la phase de groupes et bien commencer demain sera important. C’est pourquoi je suis ici, je veux jouer dans des compétitions au plus haut niveau.
Kane n’a pas exclu la possibilité de revenir jouer en Angleterre. Il pense qu’il lui reste sept ou huit ans au plus haut niveau en Europe, et battre le record de buts d’Alan Shearer en Premier League (il traîne de 47, 213 à 260) en jouant quelques saisons supplémentaires est plausible.
Pour l’instant, cependant, il a l’opportunité de montrer à United ce qu’ils auraient pu obtenir s’ils avaient franchi le pas.
(Photo du haut : Harry Langer/DeFodi Images via Getty Images)
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