Gardner le héros alors que les Australiens se remettent d’un effondrement précoce pour l’emporter sur l’Inde
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La campagne australienne des Jeux du Commonwealth a pris un bon départ, mais non sans une grande frayeur de la part de l’Inde.
Réduit à 5/49 poursuivant 154 après un premier sort étonnant de la rapide indienne Renuka Singh Thakur, il incombait à Ash Gardner de voir les Australiens rentrer à la maison, produisant un 52 invaincu pour ramener la cible avec trois guichets et six balles à revendre.
Gardner, jouant la main calme dans un partenariat de 51 matchs avec l’explosive Grace Harris (37 sur 20 balles) serait à juste titre là pour la fin alors qu’une limite d’Alana King confirmait le résultat.
Après que l’Inde ait remporté le tirage au sort et choisi la batte, il n’y avait plus de place pour Ellyse Perry dans le onze sélectionné de Meg Lanning – un signe infaillible de la force de l’équipe.
Cependant, les 48 de la star indienne Shafali Verma en tête de l’ordre s’avèrent un obstacle difficile, l’Inde atteignant 68 pour la perte d’un seul guichet.
Alors que la capitaine Harmanpreet Kaur élevait elle-même un demi-siècle pour les diriger vers un total compétitif, les premiers guichets étaient rares et espacés, la course désastreuse de la gardienne Yastika Bhatia étant l’une des seules ouvertures pour les Australiens.
Jess Jonassen est intervenue juste au moment où un gros score menaçait, récupérant Verma dans le cadre d’un sortilège rusé qui lui a valu quatre guichets pour un coût de seulement 22 points.
Avec la rotation de la jambe d’Alana King ciblée par les Indiens, Kaur en particulier, le vol en boucle du bras gauche expérimenté s’avérerait trop difficile pour les frappeurs de s’en tirer sans risque – jusqu’à ce que le capitaine porte un coup sismique avec la dernière balle de Jonassen de la journée.
Avec Kaur se balançant pour les clôtures, le quilleur de la mort Meghan Schutt a bien fait de limiter l’Inde à seulement sept pour la finale, ramassant les guichets de Kaur et Meghna Singh avec les deux dernières balles des manches: mais un objectif de 155 a présenté l’Australie avec leur plus grande course-poursuite depuis qu’ils ont battu les 169 de l’Angleterre pour la perte d’un seul guichet plus tôt cette année.
Compte tenu de cela, et n’ayant pas perdu de match T20I depuis mars 2021, l’Australie aurait été confiante de poursuivre n’importe quel total: mais un sort d’ouverture dévastateur de Thakur a rapidement mis les nerfs en émoi dans le camp des favoris.
Poursuivant la misérable course de forme d’Alyssa Healy via un bord pour glisser pour un canard de deuxième balle, Thakur arracherait le cœur de la salle des machines australienne. Tout d’abord, Lanning est tombé en coupant une balle large lâche directement au point; si cette balle ne fera pas exactement de rehauts, celle qui a battu Tahlia McGrath peu de temps après sera difficile à battre pour la balle du tournoi.
Avec des chiffres de 4/8 après seulement 13 balles de son sort, Gardner et Rachel Haynes ont recouru à voir Thakur partir, seulement pour que ce dernier tombe en essayant d’augmenter le rythme de course, recherchant une prise cherchant à déposer Deepti Sharma à couvert.
Si un score de 5/49 a dissuadé la Harris entrante, elle ne l’a pas montré: une coupe catégorique pour quatre sur son deuxième ballon a montré que les Australiennes n’étaient pas sur le point de se faner sous la chaleur.
Harris a ensuite pris goût à la rotation du bras gauche de Radha Yadav, déposant la jeune femme de 22 ans au-dessus de sa tête pour une paire de six en succession rapide pour continuer la charge.
Mais lorsque Kaur a pris une merveilleuse prise pour la retirer pour un 37 vital, les Australiens étaient encore à 55 points de moins que la cible et avaient besoin de près de huit points par plus – et cela a encore grimpé lorsque Jonassen est tombé sur un autre blinder, cette fois de Sharma off son propre bowling.
Alors que Gardner jouait toujours le rôle d’ancre, King jouait l’agresseur : il a envoyé Meghna Singh pour des limites consécutives dans le 17e à un moment où il en avait grand besoin. Avec Gardner rejoignant la fête avec sa propre limite sur la dernière balle d’un 15-run over, l’objectif était réduit à un gérable 21 sur 18.
À partir de là, Gardner a pris le contrôle : après avoir compilé 30 courses sur ses 26 premières balles, elle n’en aurait besoin que de huit de plus pour élever son demi-siècle, conduisant Sharma à travers les couvertures.
C’est à King de faire les honneurs; avec deux points à gagner, un soulèvement disgracieux du côté de la jambe a produit la limite gagnante. L’Australie, pas pour la première fois dans l’histoire récente, était sortie de prison.
Les Australiens espèrent surpasser l’effort de l’équipe masculine d’une médaille d’argent aux Jeux du Commonwealth au tournoi de 1998.
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