Finales WNBA: Chelsea Gray mène les Las Vegas Aces au premier titre avec une victoire dans le match 4 contre Connecticut Sun | Nouvelles de la NBA

Chelsea Gray a marqué 20 points pour mener les Las Vegas Aces à leur premier titre WNBA lors d’une victoire 78-71 à l’extérieur au Connecticut Sun lors du match 4 dimanche.

Gray est allé neuf sur 13 du sol et a été nommé MVP après avoir récolté en moyenne 18 points sur la course. Les As se sont améliorés à 4-0 lors des séries éliminatoires de cette année avec deux jours de repos.

Riquna Williams a ajouté 17 points, Kelsey Plum a ajouté 16 points pour les As, Jackie Young en a eu 13 et la MVP de la ligue A’ja Wilson a ajouté 11 points pour aller avec 14 rebonds.

Vegas a terminé sur une course de 8-0. Lorsque le buzzer a retenti, Wilson a attrapé le ballon et a piétiné le sol avant d’être assailli par ses coéquipiers. C’est le premier grand titre sportif professionnel pour une équipe de Las Vegas, et Wilson espère que ce n’est que le début.

« Vous le voyez », a déclaré Wilson lors de la célébration sur le terrain. « C’est ce que nous construisons, c’est ce que nous faisons – c’est ça. Je suis tellement heureux en ce moment. »

Courtney Williams avait 17 points pour mener le Connecticut et Alyssa Thomas a eu son deuxième triple-double consécutif avec 11 points, 11 passes et 10 rebonds. Jonquel Jones a ajouté 13 points et DeWanna Bonner en avait 12. Las Vegas avait mené par deux points à la mi-temps et quatre points après trois quarts.

Pour l’entraîneur des Aces Becky Hammon, qui n’a pas obtenu de titre au cours de sa carrière de joueuse exceptionnelle dans la WNBA, le ring a achevé une quête de plusieurs décennies. Elle a quitté un poste d’entraîneur adjoint avec Gregg Popovich et les San Antonio Spurs pour prendre la relève à Las Vegas, et le déménagement a porté ses fruits.

« Ils sont incroyables sur le terrain, mais ce sont avant tout des humains incroyables », a déclaré Hammon.

« Ils se soucient les uns des autres, ils s’investissent les uns dans les autres – ce fut un honneur absolu d’être leur entraîneur. J’ai vu l’excellence et je voulais en faire partie.

Hammon a également rendu hommage à l’ancien entraîneur des As, Bill Laimbeer, qui était sur le terrain pour la cérémonie. Il a mis cette équipe ensemble et a vu les pièces, a déclaré Hammon.

Le propriétaire des As, Mark Davis, qui possède également les Las Vegas Raiders de la NFL, n’était pas avec son équipe de football dimanche. Il était dans le Connecticut pour obtenir un trophée. Il l’a hissé, puis l’a remis à des joueurs joyeux qui ont fait de même.

C’était une avance de six points dans le quatrième lorsque Plum a été appelée pour une faute flagrante après avoir heurté Bonner alors que le garde du soleil tentait un trois points et l’envoyait au sol en lui tenant la cheville droite.

Bonner a frappé les trois lancers francs avant que le sauteur court de Jonquel Jones ne coupe l’avance à un point. Le Sun a ensuite égalé le match à 67 sur lancer franc de Courtney Williams et a pris une avance de 71-70 sur deux coups de faute de Brionna Jones, mais Las Vegas avait les réponses.

Le pointeur à trois points de Riquna Williams a remis les As en tête et le sauteur en retrait de Gray a prolongé l’avance à 75-71 avec moins d’une minute à faire. A’ja Wilson a ensuite volé une passe et Plum a frappé un court saut pour assurer la victoire. .

Bonner a ouvert le score avec un maigre de l’aile gauche. Mais les trois points de Plum depuis la ligne de base gauche ont déclenché une première course de 12-0 pour Vegas qui les a propulsés à une avance de 16-6. Les As, qui ont cédé 34 points au Sun dans le premier quart du match 3, menaient 16-12 après 10 minutes dimanche.

Gray, qui a surmonté de graves blessures qui menaçaient de détourner sa carrière dans le passé, a été MVP des finales de la WNBA, sans surprise, après avoir récolté en moyenne 18,3 points et six passes décisives dans la série.

« Mes coéquipiers sont géniaux », a déclaré Gray en fondant en larmes. « J’ai travaillé si dur pour ça. »

Elle n’était pas une All-Star de la WNBA cette saison, ni un choix de la première équipe de toutes les ligues, et a exprimé son mécontentement à ce sujet. À la fin, cependant, elle a également eu le dernier mot.

« Ils peuvent garder cette équipe d’étoiles et première », a déclaré Gray. « J’ai la bague. »