Feux de forêt en Colombie-Britannique : une grande partie de Peachland sous alerte d’évacuation

De nombreuses personnes vivant à Peachland, dans la région de l’Okanagan, en Colombie-Britannique, doivent être prêtes à partir à tout moment, car l’incendie de forêt incontrôlable de Glen Lake a déclenché une alerte d’évacuation pour une grande partie du district.

L’incendie d’origine humaine s’est déclaré samedi soir, initialement à 15 kilomètres de Peachland, mais se trouve désormais à huit kilomètres du district.

L’incendie est passé de 100 hectares dimanche à 650 hectares lundi après-midi, ce qui a incité les opérations d’urgence du centre de l’Okanagan à étendre les alertes d’évacuation à une grande partie de Peachland.

Le BC Wildfire Service affirme que le vent est la force motrice qui alimente l’incendie.

« Il y avait beaucoup de vent ces derniers jours », a déclaré Evan Lizotte, agent d’information sur les incendies. « Aujourd’hui, nous espérions que les vents s’apaisent, mais ils ne se sont pas calmés autant que nous l’espérions. »

Après un week-end de chaleur record dans certaines parties de l’Okanagan, des températures plus fraîches et des vents plus calmes sont prévus pour le reste de la semaine, selon Lizotte.

Lundi soir, huit cabanes à l’extérieur de Peachland étaient sous ordre d’évacuation.

« Restez calme, il n’y a pas lieu de paniquer », a déclaré le maire de Peachland, Patrick Van Minsel, qui a conseillé aux gens de s’assurer d’obtenir leurs informations directement auprès des opérations d’urgence et de suivre les conseils de ces responsables. « Actuellement, nous élaborons des plans de protection des structures basés sur différents scénarios. Du personnel d’urgence et des unités de soutien structurel sont en place pour protéger les infrastructures critiques.

Minsel demande aux résidents de préparer un sac à emporter par mesure de précaution.

« Cela ressemblait à un volcan », a déclaré Judi Tyabji, résidente de la région et ancienne députée, décrivant la fumée à l’extérieur de la cabane de la région de Peachland dans laquelle elle vit actuellement.

Il n’y avait pas d’ordre d’évacuation ce week-end, mais elle a choisi de s’évacuer elle-même lorsque le feu s’est approché trop près pour son confort.

« J’ai bougé parce que je ne pouvais pas respirer », a déclaré Tyabji. « Des cendres sont tombées du ciel toute la journée et le vent a été fou. »

L’ancien député fait pression pour que la province prenne davantage de mesures d’atténuation, alors que la Colombie-Britannique traverse sa pire saison d’incendies de son histoire.

« Nous devons avoir une meilleure préparation, nous devons avoir de meilleures ressources, cela ne va pas disparaître. »

Le maire Van Minsel affirme que son conseil et les conseils de toute la région de l’Okanagan réclament également davantage d’action et que nous devons tirer les leçons de la saison record des incendies de forêt de cette année.

Le groupe présente des propositions, des plans et tient des réunions avec des responsables lors de la conférence de l’Union des municipalités de la Colombie-Britannique actuellement en cours à Vancouver.