Explicateur : Qui est le nouveau chef des forces russes en Ukraine Valery Gerasimov ?

Valery Gerasimov, qui, par surprise, a été nommé à la tête des troupes russes en Ukraine après des mois de revers, a été le général en chef de Moscou au cours de la dernière décennie en tant que chef d’état-major général.

La décision de nommer le meilleur soldat du pays pour mener une offensive sur le terrain en Ukraine est extrêmement inhabituelle et a été considérée par de nombreux analystes comme un ultime effort du président Vladimir Poutine pour relancer son offensive défaillante en Ukraine après une série de défaites humiliantes. .

« Cela ne s’est pas produit depuis 1941, lorsque le maréchal Gueorgui Joukov a été envoyé au front pour commander », a déclaré un analyste de la défense basé à Moscou à propos de cette nomination inattendue, s’exprimant sous le couvert de l’anonymat.

« Le chef d’état-major général ne commande nulle part les armées. C’est une fonction différente : ils coordonnent, préparent, planifient. Le mettre à la tête des forces de terrain est sans précédent. Cela viole toutes les règles existantes. »

Gerasimov, 67 ans, est le plus haut gradé de l’armée russe après le ministre de la Défense Sergueï Choïgou et a accès aux codes nucléaires russes.

Hargneux et sans sourire, il a souvent été vu en train de briefer Poutine aux côtés de Choïgou, qui n’a aucune expérience militaire, lors d’exercices et de réunions militaires.

Les observateurs pensent que Gerasimov a été étroitement impliqué dans l’élaboration du plan d’envoi de troupes russes en Ukraine dans des conditions de secret absolu.

Après avoir pris la tête de l’armée russe en 2012, Gerasimov a été le chef d’état-major le plus ancien de l’ère post-soviétique, voyant le Kremlin annexer la Crimée à l’Ukraine en 2014 et intervenir en Syrie pour renforcer le régime de Bachar el-Assad l’année suivante.

Présentant Gerasimov à Poutine en 2012, le ministre de la Défense le décrit comme « un militaire jusqu’à la racine des cheveux » et pointe son expérience « colossale », tant à l’état-major que sur le terrain.

Gerasimov a supervisé les opérations de la Seconde Guerre tchétchène pendant son séjour dans la 58e armée du district militaire du Caucase du Nord entre 1998 et 2003.

Tentative d’assassinat

Au début de l’offensive ukrainienne, Gerasimov était soupçonné d’être étroitement impliqué dans les opérations sur le terrain en Ukraine, et un responsable du Pentagone a déclaré que le général s’était rendu dans la région orientale du Donbass au printemps.

On pensait que Gerasimov faisait le tour du front pour mieux comprendre les conditions sur le terrain et rallier ses troupes après que les forces russes n’aient pas réussi à capturer Kyiv.

Un conseiller du président ukrainien, Oleksiy Arestovych, a déclaré en décembre que les troupes ukrainiennes avaient ciblé Gerasimov lors de sa visite dans l’est de l’Ukraine, mais qu’il avait réussi à s’échapper.

Le 9 mai, Gerasimov était visiblement absent du défilé annuel du Jour de la Victoire en Russie célébrant la victoire de l’Union soviétique sur l’Allemagne nazie pendant la Seconde Guerre mondiale en 1945.

L’Institut pour l’étude de la guerre, un groupe de réflexion basé à Washington, a exprimé des doutes sur le fait que Gerasimov serait en mesure de récupérer une victoire après être tombé « dans l’obscurité suite à l’effondrement des hypothèses de planification initiales erronées de la Russie ».

« Il est très peu probable que Gerasimov réponde avec succès aux attentes irréalistes de Poutine concernant ses performances. »

« Échecs endémiques »

En tant que commandant des forces armées russes en Ukraine, Gerasimov a remplacé Sergei Surovikin, qui occupait le poste le plus élevé depuis seulement trois mois et sera désormais l’un des adjoints de Gerasimov.

Le nom du prédécesseur de Surovikin n’a pas été annoncé publiquement et toute la structure de commandement pendant l’offensive reste opaque.

« Gerasimov présidera probablement une structure de commandement désorganisée en proie à des échecs endémiques, persistants et auto-entretenus qu’il a largement mis en mouvement », a déclaré l’Institut pour l’étude de la guerre.

De nombreux analystes ont également souligné qu’en plaçant Gerasimov au premier rang du front, Poutine voulait reprendre le contrôle après que des forces irrégulières combattant en Ukraine, dont le groupe de mercenaires Wagner, aient fait l’éloge de Surovikin et critiqué l’armée russe.

Né dans la ville de Kazan sur la Volga, Gerasimov est diplômé de l’École supérieure de commandement des chars de Kazan en 1977 et a rapidement gravi les échelons. Il a commandé le district militaire de Leningrad de 2007 à 2009 et le district militaire de Moscou de 2009 à 2010.

Le général Pierre de Villiers, chef d’état-major des armées françaises entre 2014 et 2017, a déclaré qu’il se souvenait de Gerasimov comme d’un militaire sensé.

« Ce que j’ai remarqué, c’est qu’il ne reconnaissait qu’une chose, le rapport de force », a-t-il déclaré à la télévision française.