Éthiopie et Somalie : les sécheresses ne doivent pas nécessairement entraîner la famine

La Corne de l’Afrique fait face à sa pire sécheresse depuis 40 ans. Les scientifiques soupçonnent qu’un cycle pluriannuel de La Niña a été amplifié par le changement climatique pour prolonger les conditions sèches et chaudes.

Après de multiples récoltes ratées et dans un contexte de prix alimentaires mondiaux élevés, la Corne est confrontée à une grave crise de sécurité alimentaire. Quelque 37 millions de personnes souffrent de faim aiguë dans la région, qui comprend Djibouti, l’Éthiopie, le Kenya, la Somalie, le Soudan du Sud, le Soudan et l’Ouganda.

Rien qu’en Somalie, 40 % de la population est confrontée à l’insécurité alimentaire : environ 6,7 millions de personnes. En Éthiopie voisine, la proportion est plus faible – 20 % – mais les chiffres absolus sont plus élevés, à 20,4 millions.

Il n’y a pas si longtemps, la sécheresse entraînait des impacts très divergents entre la Somalie et l’Éthiopie. En 2010-2011, une sécheresse dévastatrice a entraîné plus de 260 000 décès au-delà des niveaux normaux de mortalité attendus en Somalie. Pourtant, presque personne n’est mort en Éthiopie après une grave sécheresse en 2015.

Pourquoi tant de personnes sont-elles mortes en Somalie mais si peu en Éthiopie ? J’explore ces questions et des questions connexes dans mon récent livre, States and Nature: The Effects of Climate Change on Security.

En utilisant les cas des deux pays, entre autres, le livre montre pourquoi la Somalie a connu une famine au début des années 2010 alors que l’Éthiopie n’en a pas connu, bien que les deux aient été exposés à de graves sécheresses.

Les plus grandes différences étaient que, par rapport à la Somalie, l’Éthiopie jouissait d’un État avec plus de capacité et plus d’inclusion politique, et faisait bon usage de l’aide étrangère. Ce sont des facteurs que j’identifie dans le livre comme contribuant à la façon dont le changement climatique affecte la sécurité des États. J’inclus la famine comme une forme d’insécurité

De meilleurs résultats sont attendus dans les États dotés d’une capacité élevée à fournir des services, d’une forte inclusion politique où tous les groupes sociaux sont représentés au sein du gouvernement et où l’aide internationale est bien accueillie et largement partagée.

Deux ensembles de conditions, deux résultats différents

Alors, comment la Somalie et l’Éthiopie se situent-elles sur les trois facteurs qui contribuent à l’aggravation d’une mauvaise situation ?

Dans la période qui a précédé la famine somalienne en 2011, le pays a été confronté aux problèmes persistants d’un gouvernement national faible qui était défié par Al-Shabaab, une milice islamiste violente qui contrôlait un territoire important dans le sud du pays. Le gouvernement somalien avait une capacité limitée à fournir des services dans les zones qu’il contrôlait, sans parler des zones sous Al-Shabaab.

Pour sa part, le gouvernement éthiopien a investi dans des programmes de filets de sécurité sociale pour nourrir les personnes en pleine sécheresse grâce à des transferts monétaires, des programmes d’emploi et une aide alimentaire.

La question des secteurs de la société exclus était également plus évidente en Somalie qu’en Éthiopie. Un certain nombre de groupes marginalisés, notamment les Somaliens bantous et le clan Rahanweyn, ont été parmi les plus touchés par la sécheresse. Des groupes mieux connectés ont détourné une aide qui, autrement, aurait bénéficié à ces communautés.

Enfin, la Somalie était dans un bien pire état en matière d’aide. Les militants d’Al-Shabaab bloquaient l’aide dans le pays, ce qui a conduit un certain nombre de groupes humanitaires à se retirer de la Somalie. En outre, les États-Unis, par le biais du Patriot Act, ont découragé les ONG de fournir de l’aide de peur qu’elle ne se retrouve entre les mains d’Al-Shabaab. Ensemble, cela signifiait que peu d’aide humanitaire arrivait en Somalie précisément au moment où le pays en avait le plus besoin. Des centaines de milliers sont morts.

L’Éthiopie était l’un des pays favoris de la communauté internationale pour l’aide étrangère. Il a reçu des fonds qui ont soutenu ses programmes de filets de sécurité sociale, ce qui l’a aidé à se préparer à la sécheresse et à administrer les fournitures d’aide d’urgence.

La crise actuelle de la sécurité alimentaire dans la Corne de l’Afrique révèle cependant une vulnérabilité persistante dans les deux pays.

Comme le montre le cas de l’Éthiopie, les progrès peuvent être annulés. L’exclusion politique croissante entraîne d’énormes risques pour la sécurité alimentaire, en particulier dans la région du Tigré où l’aide est actuellement largement bloquée au milieu du conflit violent en cours.

Tout aussi inquiétante est la situation de la Somalie, où les acteurs locaux et externes ont lutté pour renforcer les capacités de l’État ou l’inclusion face à une insurrection violente de longue date.

Qu’est-ce qui peut marcher

Mon livre fournit quelques idées pleines d’espoir, ainsi que la prudence. Il montre que pour des pays comme l’Éthiopie et le Bangladesh, l’aide internationale peut aider à remédier à la faiblesse des capacités de l’État. Les donateurs ont travaillé avec les responsables locaux pour faire face à des aléas climatiques spécifiques, comme la sécheresse et les cyclones.

Cette aide internationale a aidé à compenser la faible capacité de l’État grâce à des investissements discrets dans des systèmes d’alerte précoce, des services sociaux ciblés, tels que l’aide alimentaire ou des transferts monétaires, et des infrastructures de protection spécifiques aux aléas, telles que des abris contre les cyclones.

Ces exemples suggèrent que l’adaptation au climat peut sauver des vies et contribuer à la prospérité économique.

Cependant, comme le montre la dynamique en cours en Éthiopie, les progrès peuvent être inversés. De plus, il est beaucoup plus difficile pour les acteurs externes de construire des institutions politiques inclusives si les acteurs locaux ne sont pas si enclins.

Le changement climatique intensifiant les phénomènes météorologiques extrêmes dans le monde, il incombe aux décideurs politiques d’améliorer la pratique de la consolidation de la paix environnementale, à la fois pour résoudre les conflits en cours grâce à une meilleure gestion des ressources naturelles et pour prévenir de futures urgences.

CC BY-ND 4.0