Erdogan de la Turquie approuve enfin la candidature de la Finlande à l’OTAN, mais pas celle de la Suède

BRUXELLES – Le président turc Recep Tayyip Erdogan a donné vendredi son feu vert à la demande d’adhésion de la Finlande à l’OTAN, éliminant un obstacle important à la candidature de la nation nordique à rejoindre l’alliance mais laissant son voisin, la Suède, sur la touche pour l’instant.

« Nous avons décidé de lancer le processus de ratification dans notre Parlement pour l’adhésion de la Finlande », a déclaré M. Erdogan lors d’une conférence de presse dans la capitale turque, Ankara, ajoutant qu’il souhaitait que le vote ait lieu avant les élections de la mi-mai.

M. Erdogan a pris la parole après avoir conclu une rencontre avec le président finlandais, Sauli Niinisto. Les dirigeants avaient tous deux télégraphié que l’annonce était imminente, M. Erdogan déclarant cette semaine que la Turquie « tiendrait notre promesse ».

Pour la Finlande, rejoindre l’OTAN après des décennies de non-alignement militaire serait un changement majeur dans l’équilibre des pouvoirs dans la région entre l’alliance militaire occidentale et la Russie. Ce serait également une défaite diplomatique et stratégique importante pour le président russe, Vladimir V. Poutine, qui a clairement indiqué avant d’envahir l’Ukraine l’année dernière que son intention était de bloquer l’expansion de l’OTAN vers l’Est. Mais au lieu de cela, son invasion a convaincu les dirigeants finlandais et suédois qu’il n’y avait pas de réelle garantie de sécurité pour eux en dehors de l’Organisation du Traité de l’Atlantique Nord.

La Finlande a une frontière de 830 miles avec la Russie, la plus longue d’Europe, et une histoire de résistance à l’hégémonie de Moscou. Favorisant l’autonomie, la Finlande n’a pas réduit son armée après l’effondrement de l’Union soviétique, et elle a entraîné une Suède plus réticente à postuler ensemble à l’OTAN il y a 10 mois.

Mais M. Erdogan a bloqué la candidature suédoise, affirmant que le pays est devenu un refuge pour les séparatistes kurdes et autres dissidents qu’il considère comme des terroristes. Jusqu’à présent, les efforts de Stockholm pour l’apaiser, y compris une nouvelle loi sur le terrorisme, ont échoué.

Il a insisté par intermittence sur l’extradition de plus de 120 personnes se trouvant actuellement en Suède, comme il l’a fait à nouveau vendredi. Les pourparlers se poursuivront dans l’espoir que la Turquie approuvera finalement la demande d’adhésion de la Suède après les élections turques mais avant le sommet de l’OTAN en Lituanie à la mi-juillet.

La décision de M. Erdogan ouvre la voie au Parlement turc pour ratifier l’adhésion de la Finlande à l’alliance, qui nécessite l’approbation unanime des 30 nations du bloc. La Hongrie est le seul autre pays dont le Parlement n’a pas ratifié les candidatures de la Finlande ou de la Suède. Son chef, le Premier ministre Viktor Orban, qui entretient des relations chaleureuses avec M. Poutine, a hésité sur la date du vote du Parlement hongrois. Mais il insiste toujours sur le fait que la Hongrie n’a aucune objection à l’adhésion de l’un ou l’autre des pays nordiques.

Certains législateurs hongrois ont suggéré vendredi qu’ils pourraient ratifier la candidature de la Finlande à l’OTAN le 27 mars, mais à la suite de la Turquie, ils retiendraient un vote sur la Suède.

Avec les élections en Finlande le 2 avril, le gouvernement actuel du pays a décidé d’adopter toutes les lois nécessaires pour rejoindre l’OTAN afin d’éviter toute période d’incertitude pendant la formation d’un nouveau gouvernement. Il ne reste donc plus qu’à obtenir l’approbation des parlements turc et hongrois.

Les deux nations nordiques s’étaient engagées à entrer dans l’alliance « main dans la main ». La Suède, avec seulement une courte frontière maritime, est moins exposée à la Russie, mais la Suède et la Finlande sont étroitement alignées militairement. Après avoir déclaré qu’ils demanderaient leur adhésion à l’OTAN, les deux pays ont reçu l’assurance d’une aide militaire des États-Unis et de la Grande-Bretagne en cas d’agression russe avant de rejoindre l’alliance.

Vendredi, M. Niinisto a remercié M. Erdogan pour la décision de ratifier, mais a déclaré lors de la conférence de presse que l’adhésion de la Finlande « n’est pas complète sans la Suède ». Les deux pays ont postulé ensemble. Mais pour la Finlande, refuser de rejoindre l’OTAN jusqu’à ce que la Suède soit également approuvée serait politiquement difficile et stratégiquement risqué, et les dirigeants suédois ont clairement indiqué qu’ils continueraient à poursuivre leur adhésion par eux-mêmes.

Le dirigeant turc fait face à une dure bataille pour sa réélection à la mi-mai avec une économie en difficulté et une inflation élevée, ainsi que des critiques sur la gestion par son gouvernement du récent tremblement de terre dévastateur. La campagne contre le séparatisme et le terrorisme kurdes est une politique populaire en Turquie et joue également bien parmi les électeurs de l’opposition. Et de nombreux Turcs aiment l’attention et l’influence que l’imprévisibilité de M. Erdogan fournit souvent.

Jens Stoltenberg, le secrétaire général de l’OTAN, a salué l’annonce de M. Erdogan. « Cela renforcera la sécurité de la Finlande, cela renforcera la sécurité de la Suède et cela renforcera la sécurité de l’OTAN », a-t-il déclaré lors d’une visite en Norvège. « La chose la plus importante est que la Finlande et la Suède deviennent rapidement membres à part entière de l’OTAN, et non qu’elles adhèrent exactement au même moment. » Il a souligné que les deux pays continuaient à s’intégrer à l’OTAN et à participer aux discussions et aux exercices de l’OTAN.

M. Orban, de Hongrie, a signalé son soutien aux candidatures des deux pays à l’OTAN, mais son gouvernement a fait preuve de lenteur sur la question.

La Hongrie a exercé son droit de veto au sein de l’Union européenne sur les sanctions contre la Russie pour tenter d’obtenir des concessions sur d’autres questions, et les analystes disent que M. Orban semble faire la même chose sur les offres de la Finlande et de la Suède. M. Orban est également connu pour être agacé par les critiques de la Hongrie au sein de l’Union européenne de la part de la Suède et de la Finlande.

En Finlande, la Première ministre Sanna Marin a salué la nouvelle et dit dans un message Twitter que « la Finlande fera tout son possible pour que la Suède devienne également membre de l’OTAN dès que possible. Ensemble, nous sommes plus forts. »

Le président de la commission des affaires étrangères du Parlement finlandais, Jussi Halla-aho, a déclaré : « Je ne vois pas cela comme très significatif pour la sécurité de la Finlande si la Suède rejoignait l’OTAN plus tard. La Finlande au sein de l’OTAN représente « l’effet préventif et dissuasif », a-t-il déclaré à la chaîne de télévision publique finlandaise Yle. « C’est bien mieux pour la Suède en termes de sécurité que la Finlande soit membre de l’OTAN. »

La Finlande, a-t-il dit, a tenu les Suédois informés à chaque étape. « Il peut être psychologiquement difficile pour eux de devoir réagir à l’action de la Finlande », a-t-il déclaré. « Mais ce sont des problèmes psychologiques et non liés à de vrais problèmes. »

Gulsin Harman et Ben Hubbard a contribué aux reportages d’Istanbul, Johanna Lemola d’Helsinki et Anouchka Patil de New York.