Oe 23 juillet, après des mois d’augmentation du nombre de cas dans de nombreux pays, le directeur général de l’Organisation mondiale de la santé (OMS), Tedros Adhanom Ghebreyesus, a déclaré que la variole du singe était une urgence sanitaire mondiale. Cette étiquette est destinée à déclencher une réponse mondiale coordonnée, dans le but de maîtriser la propagation du virus.
Après ce développement à l’échelle mondiale, vous vous demandez peut-être ce que l’épidémie de monkeypox signifie pour votre propre santé. «Il s’agit d’une infection dont nous devons être conscients», explique le Dr Roy Gulick, chef des maladies infectieuses chez Weill Cornell Medicine et NewYork-Presbyterian. « Mais les gens n’ont pas à en avoir peur. »
Voici ce qu’il faut savoir.
Quels sont les symptômes du monkeypox ?
Le monkeypox est lié au virus qui cause la variole. Les symptômes du monkeypox sont similaires à ceux associés à la variole, mais ils ne sont pas aussi graves ; la maladie est rarement mortelle. Selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC) des États-Unis, une personne infectée par le monkeypox peut présenter des symptômes pseudo-grippaux tels que de la fièvre, des douleurs musculaires, des maux de tête, des ganglions lymphatiques enflés et des frissons et une éruption cutanée ressemblant à des cloques. Certaines personnes ont une éruption cutanée sur de larges pans de leur corps, tandis que d’autres n’ont que quelques lésions ou imperfections dans des endroits non évidents, comme l’intérieur de la bouche ou les organes génitaux et l’anus.
Où se propage la variole du singe ?
L’OMS a enregistré plus de 16 000 cas de monkeypox dans 75 pays, selon un communiqué du 23 juillet. Cinq personnes sont décédées dans le monde depuis le début de l’épidémie en mai.
Près de 2 900 cas confirmés sont venus des États-Unis, selon les données du CDC. New York est l’épicentre de l’épidémie aux États-Unis, avec 900 cas confirmés au 22 juillet. La Californie a le deuxième nombre de cas le plus élevé, avec 356.
Monkeypox a été identifié pour la première fois dans les années 1950. Avant l’épidémie actuelle, il était endémique dans certaines parties de l’Afrique occidentale et centrale, avec des cas souvent liés à l’exposition à des animaux infectés. L’épidémie actuelle est inhabituelle par son ampleur, sa portée mondiale et sa propagation d’une personne à l’autre. Les experts essaient toujours de comprendre pourquoi, mais les explications possibles incluent les mutations virales, la baisse de l’utilisation du vaccin contre la variole et les changements de comportement humain.
Comment le monkeypox se propage-t-il?
La transmission interhumaine se produit principalement par contact étroit, soit par contact direct de peau à peau avec une personne qui a une éruption de monkeypox, soit, moins fréquemment, en touchant des objets (tels que des vêtements ou de la literie) qui sont entrés en contact avec un les plaies ou les fluides corporels d’une personne contagieuse. Quelqu’un est considéré comme infectieux jusqu’à ce que son éruption cutanée soit complètement guérie et qu’une peau fraîche se soit formée, selon le CDC. Ce processus peut prendre jusqu’à quatre semaines.
Monkeypox n’est pas une infection sexuellement transmissible « traditionnelle », dit Gulick. Alors que le sexe est une forme de contact étroit, et donc un moyen possible de propagation du virus, le monkeypox ne se propage pas uniquement par l’activité sexuelle. Tout contact étroit avec une éruption de monkeypox pourrait potentiellement transmettre le virus. Une personne enceinte peut également transmettre le virus à son fœtus.
Certains cas, dont celui d’un jeune garçon aux Pays-Bas, ont déconcerté les médecins car ils ne trouvent pas de source claire de propagation. De tels exemples ont fait craindre que le virus puisse parfois se propager par voie aérienne – une théorie que le CDC a rejetée. Le monkeypox peut parfois se propager par exposition aux gouttelettes respiratoires d’une personne malade, mais l’OMS affirme que cela nécessite généralement un contact face à face soutenu. Gulick dit que la forme de transmission est la plus probable si quelqu’un a des plaies dans la bouche.
« Ce n’est pas COVID », dit Gulick. « Ce n’est pas un virus qui se transmet facilement par voie aérienne. Ce n’est pas le genre de choses qu’on attraperait en prenant le bus.
Qui est à risque d’infection par le monkeypox?
Aux États-Unis, la plupart des cas ont été diagnostiqués chez des hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes. Une étude publiée le 21 juillet dans le Journal de médecine de la Nouvelle-Angleterre analysé plus de 500 cas de monkeypox dans 16 pays au cours de l’épidémie actuelle et constaté que 98 % des cas concernaient des hommes homosexuels ou bisexuels ; les chercheurs ont retracé 95% des cas à une activité sexuelle.
« Il n’y a rien de spécifique à propos du monkeypox qui le rendrait plus fréquent chez les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes », déclare Gulick. « C’est juste un virus qui a trouvé son chemin dans cette communauté d’individus. » Cela ne signifie pas qu’il ne peut pas se propager au-delà de cette communauté – n’importe qui peut contracter la variole du singe s’il est en contact étroit avec l’éruption cutanée d’une personne infectieuse.
Qui devrait se faire vacciner contre la variole du singe ?
Deux vaccins peuvent prévenir l’infection par le monkeypox : le vaccin antivariolique ACAM2000 et le vaccin Jynneos contre la variole et le monkeypox. Jynneos, qui est administré en deux doses, est le vaccin préféré pour une utilisation généralisée car il comporte moins de risques d’effets secondaires, mais les États-Unis continuent de constituer leurs magasins de ce produit, ce qui signifie, du moins pour l’instant, que la demande dépasse l’offre. .
Les personnes ayant été exposées à quelqu’un qui a la variole du singe devraient se faire vacciner, dit Gulick. Lorsqu’il est administré dans les quatre jours suivant l’exposition, le vaccin peut entièrement prévenir la maladie. Il peut également atténuer les symptômes s’il est administré dans les deux semaines suivant l’exposition, selon le CDC.
Dans des points chauds comme New York et Washington, DC, les responsables de la santé publique ont élargi l’éligibilité aux vaccins pour inclure les personnes à haut risque telles que les professionnel(le)s du sexe et les hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes qui ont récemment eu des partenaires multiples ou anonymes. Vérifiez auprès de votre service de santé local pour connaître les exigences d’admissibilité et de planification dans votre région.
Des traitements contre la variole du singe sont-ils disponibles ?
Aux États-Unis, il n’existe aucun médicament spécifiquement approuvé pour traiter le monkeypox. Les médecins peuvent prescrire des antiviraux conservés dans le stock national stratégique pour lutter contre la variole (le plus courant est appelé TPOXX), mais c’est un processus à forte intensité de main-d’œuvre, explique Gulick. Étant donné que le médicament n’est pas approuvé pour une utilisation contre la variole du singe, il est considéré comme expérimental et son accès est contrôlé par le CDC. Pour le prescrire, un médecin doit obtenir le consentement éclairé de son patient et faire face à « beaucoup de paperasse et d’exigences », explique Gulick.
Gulick dit que seuls certains patients à haut risque de monkeypox – y compris les jeunes enfants, les femmes enceintes, les personnes immunodéprimées et les personnes souffrant d’éruptions cutanées graves – ont besoin d’antiviraux. La plupart des gens guérissent d’eux-mêmes en quelques semaines et peuvent contrôler les symptômes en utilisant des traitements anti-démangeaisons et des analgésiques.
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