Emma Raducanu quitte l’Open d’Australie dans une bataille qui a montré « l’avenir du tennis »

Les statistiques n’ont pas l’air si jolies sur le papier, avec Gauff enregistrant 41 fautes directes et Raducanu 42 – plus du double du nombre de leurs vainqueurs dans les deux cas.

Mais alors, il est difficile de frapper les gagnants lorsque votre adversaire couvre le terrain comme une spidercam. Je ne me souviens pas d’avoir vu un match entre deux femmes aussi mobiles. Ils semblaient flotter au-dessus du terrain, le touchant à peine avec leurs baskets. Pourtant, les grincements constants du caoutchouc sur l’acrylique trahissaient l’intensité du jeu de jambes.

Une autre raison du nombre élevé d’erreurs directes était l’ambition affichée. Les deux femmes lançaient fenaison après fenaison, dans un effort déterminé pour être celle qui façonnait le modèle des rassemblements.

Cela correspondait à la confession d’avant-match de Gauff selon laquelle elle avait passé une bonne partie de sa saison morte à apprendre à boxer. Certes, il y a eu un moment étrange où Gauff est passée à boucler son coup droit plutôt que de le frapper, mais pour la plupart, elle était impatiente de tuer rapidement.

Wilander: « Je pense que Gauff en voulait plus »

Gauff était confortablement le plus gros serveur, avec une moyenne de 103 mph lors de sa première livraison au 94 de Raducanu, mais c’est Raducanu qui a eu le retour le plus agressif. Si elle avait pu s’entraîner plus à fond dans la préparation de cet événement, plutôt que d’être perturbée par une blessure à la cheville, elle aurait pu faire encore plus peur à la tête de série No7.

Raducanu a plutôt donné le premier set avec une série d’erreurs de coup droit qui ont permis à Gauff de briser pour 4-2. Il semblait qu’elle pourrait partir tranquillement lorsqu’elle a de nouveau été brisée au début du deuxième set, faisant quelques doubles fautes bâclées. Elle semblait également sentir son côté ou son estomac comme si elle avait mal. Pourtant, plutôt que de capituler, elle redressa les épaules et commença à jouer avec une plus grande précision.

Pendant une grande partie de ce deuxième set, Raducanu a été celui qui a forcé le rythme. Elle a même eu quelques balles de set lorsque Gauff a servi à 4-5. Encore une fois, cependant, Gauff est passé en mode de verrouillage défensif, et c’est Raducanu qui a raté – d’abord avec une conduite en revers, puis un amorti qui vient d’attraper la bande nette. Telle est la vitesse de sprint extraordinaire de Gauff – qui aurait probablement pu faire d’elle une star de l’athlétisme si elle l’avait souhaité – qu’elle aurait probablement atteint le ballon de toute façon.

Au lieu de cela, Gauff a remporté sa victoire 6-3, 7-6 et est ainsi devenue la première femme à remporter 100 victoires sur le circuit WTA avant l’âge de 19 ans depuis Caroline Wozniacki en 2009. Elle est peut-être plus jeune que Raducanu mais en termes de tennis, elle est plus expérimenté, ayant disputé près de 200 matchs de compétition à différents niveaux contre les 130 de Raducanu.