Elizabeth Holmes condamnée à plus de 11 ans de prison

La fondatrice en disgrâce de Theranos, Elizabeth Holmes, a été condamnée à 135 mois, soit 11,25 ans, de prison pour son rôle dans l’escroquerie aux investisseurs de sa société de tests sanguins. Elle bénéficiera de trois années supplémentaires de liberté surveillée.

Holmes n’aura pas à se présenter en prison avant avril de l’année prochaine.

Holmes, 38 ans, a été condamnée vendredi par le juge de district américain Edward Davila, qui siège au tribunal fédéral du district nord de Californie et a supervisé son procès l’année dernière. Davila a déclaré qu’il fixerait une date dans le futur pour l’audience de restitution de Holmes, selon à journalistes dans la salle d’audience.

Holmes, qui est enceinte pour la deuxième fois, a parlé devant le tribunal vendredi en pleurant.

« Je me tiens devant vous en prenant la responsabilité de Theranos. C’était l’œuvre de ma vie », dit-elle, selon les journalistes dans la salle d’audience.

« Je suis dévastée par mes échecs », a-t-elle déclaré, notant qu’elle « ressentait une profonde douleur pour ce que les gens ont traversé parce que je les ai laissé tomber ». Elle a ensuite présenté ses excuses aux investisseurs et aux patients, ajoutant: « Je regrette mes échecs avec chaque cellule de mon corps. »

Sa condamnation intervient après une dernière tentative de Holmes et de son équipe juridique pour obtenir un nouveau procès, le jalonnant d’affirmations selon lesquelles un témoin clé de l’accusation regrette le rôle qu’il a joué dans sa condamnation. Davila a rejeté la demande plus tôt ce mois-ci.

Les jurés ont condamné Holmes le 4 janvier pour un chef d’accusation de complot en vue de commettre une fraude électronique contre les investisseurs de Theranos et trois chefs d’accusation de fraude liée à des virements électroniques. Chaque chef d’accusation entraînait un maximum de 20 ans de prison et pouvait être purgé simultanément. Les procureurs ont demandé à Davila de la condamner à 15 ans.

« Elle a choisi à plusieurs reprises les mensonges, le battage médiatique et la perspective de milliards de dollars plutôt que la sécurité des patients et les relations équitables avec les investisseurs », a écrit le procureur adjoint américain Robert Leach dans un mémoire de 46 pages déposé la semaine dernière. « Les crimes d’Elizabeth Holmes n’échouaient pas, ils mentaient – mentaient dans le contexte le plus grave, où tout le monde avait besoin qu’elle dise la vérité. »

Le jury examinant le cas de Holmes l’a déclarée non coupable de quatre autres chefs d’accusation – dont trois liés à des patients frauduleux – et n’a pas rendu de verdict sur trois autres après sept jours de délibérations.

Les jurés qui se sont exprimés depuis la conclusion du procès ont déclaré qu’ils avaient rapidement accepté les quatre verdicts de culpabilité, car il était clair pour eux que Holmes avait délibérément induit en erreur les investisseurs liés à ces accusations en donnant de fausses projections financières et des rapports modifiés aux investisseurs.

« Tout est passé par elle. Elle a eu l’approbation finale », a déclaré le juré Wayne Kaatz, un écrivain de télévision lauréat d’un Emmy, à ABC News de la culpabilité apparente de Holmes en ce qui concerne les relations commerciales de Theranos.

La jurée Susanna Stefanek, directrice de la rédaction chez Apple, a déclaré au Wall Street Journal qu’il y avait deux « pistolets irréfutables » dans le procès : un rapport que Theranos a remis aux investisseurs que Holmes avait modifié pour donner l’impression d’être une approbation de la société pharmaceutique et biotechnologique Pfizer , et un document de la société prévoyant 40 millions de dollars de revenus annuels provenant des sociétés pharmaceutiques, même si aucun contrat de ce type n’était en place.

Les jurés ont déclaré qu’ils l’avaient déclarée non coupable des chefs d’accusation liés à l’escroquerie de patients parce qu’elle était trop éloignée d’eux. En ce qui concerne les accusations sur lesquelles ils n’ont pas pu se prononcer, les jurés ont déclaré qu’ils ne pouvaient pas s’entendre sur l’existence de preuves suffisantes que Holmes avait menti à certains investisseurs.

Holmes a plaidé non coupable de toutes les accusations en 2018 après qu’un grand jury fédéral a choisi de l’inculper pour avoir fait des déclarations frauduleuses sur les machines de test sanguin qu’elle développait. Les investisseurs disent que Holmes leur a promis que les appareils pourraient diagnostiquer un large éventail de conditions avec seulement quelques gouttes de sang, révolutionnant le processus de test médical standard qui nécessite des flacons de sang et beaucoup plus de temps.

Holmes a lancé Theranos en 2003, alors qu’elle n’avait que 19 ans, après avoir abandonné l’Université de Stanford. La Silicon Valley, les médias et des personnalités éminentes l’ont rapidement identifiée comme «une personne à surveiller», l’aidant à attirer de nombreux investisseurs de premier plan, dont la famille Walton, fondatrice de Walmart; le magnat des médias Rupert Murdoch ; et l’ancienne secrétaire à l’éducation Betsy DeVos.

En 2015, son entreprise était évaluée à 9 milliards de dollars. Mais cette même année, des lanceurs d’alerte au sein de l’entreprise ont commencé à informer les journalistes que les machines de Theranos étaient en grande partie non fonctionnelles et qu’il y avait peu de preuves pour montrer qu’elles le seraient un jour. Les investisseurs et les partenaires commerciaux ont commencé à se retirer et les enquêtes ont commencé à s’accumuler.

En plus de la condamnation du 4 janvier, Holmes a conclu un règlement en 2018 avec la Securities and Exchange Commission des États-Unis concernant d’autres allégations de fraude et s’est donc vu interdire d’être administrateur ou dirigeant d’une entreprise publique pendant une décennie.