Dévirements du Groupe Huot : nouvel repreneur potentiel pour les actifs immobiliers du milliardaire déchu ?

Un mystérieux nouvel acteur lèverait la main pour racheter les actifs immobiliers du Groupe Huot, coincé en faillite depuis plusieurs mois. Ce nouvel acheteur potentiel pourrait concurrencer le groupe MACH, qui a déjà déposé une offre d’achat dans ce dossier.

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C’est l’avocat du Groupe Huot, Me Pierre Rivard, qui a « sorti ce lapin de son chapeau » pour reprendre les mots du juge Jean-François Émond lors de l’audience tenue mercredi matin.

La séance, qui visait à régler une demande de report du premier acheteur potentiel, le Groupe Mach, a pris une tournure inattendue lorsque l’avocat de Stéphan Huot a pris la parole.

Bien que la première offre soit encore confidentielle, ce nouvel offrant, qui n’a pas été identifié par Me Rivard, serait prêt à consentir plus de 600 M$ pour la reprise du portefeuille immobilier des filiales du Groupe Huot.

« M. Huot a réussi à obtenir une offre d’un tiers (…) une offre totale de 609 M$», a soumis l’avocat du milliardaire déchu.

« M. Huot ne s’est jamais présenté.

Surpris par le revirement, le juge Jean-François Émond s’est montré catégorique. Sans affirmer que cette offre ne serait jamais évaluée, il a assuré qu’elle ne serait pas évaluée dans la salle d’audience le jour même.

Le magistrat a au passage fustigé Stéphan Huot, regrettant qu’il ait « remis les clés à ses créanciers et leur a dit de régler les problèmes ».

« Je ne considérerai pas cette offre ce matin. M. Huot n’a jamais comparu devant le tribunal, il ne s’est jamais manifesté, je ne sais même pas à quoi il ressemble», a exprimé le juge, visiblement ignorant que pour la première fois, Stéphan Huot était bel et bien dans la salle.

Le juge Émond a également déploré que ce mystérieux acheteur ne se soit pas manifesté lui-même mercredi.

« L’offre du groupe Mach, son CEO (Chief Executive Officer) m’est apparue. Il a témoigné, m’a expliqué quelles étaient ses affaires. C’est une preuve.

L’avocat du Groupe Huot a accepté d’approcher ce nouvel acheteur potentiel auprès du syndic nommé dans le dossier, qui évalue déjà l’offre de la société de Vincent Chiara déposée le 31 août.

Report de l’offre de Mach

La conclusion de cette première proposition, qui avance selon les différentes parties prenantes, a également été reportée mercredi matin. Le groupe Mach a demandé un délai de deux semaines, tandis que les créanciers garantis souhaitaient un délai d’une semaine. Deux créanciers voulaient rejeter l’offre de Mach de lancer une procédure de sollicitation publique, une possibilité rapidement écartée compte tenu des délais.

Le juge Émond a finalement choisi de reporter le dossier au 26 septembre.

« M. Chiara est dans la salle, je tiens à être clair, il n’y aura plus de retard.

Ce report permettra au Groupe Mach et aux créanciers du Groupe Huot d’établir les paramètres d’un éventuel contrat d’achat du portefeuille immobilier, qui représente environ 650 M$ d’actifs.

L’audience de mercredi a révélé que les retards représentent des pertes constantes pour les créanciers. Le « taux brun », ou détérioration en attendant la conclusion d’une transaction, s’élève actuellement à 2,5 millions de dollars par mois sur les actifs des immeubles concernés.

« Il faut donc à tout prix éviter un processus de sollicitation qui pourrait prendre plusieurs mois », a souligné l’avocat de Stéphan Huot, qui souhaite retirer le maximum, le plus rapidement possible, pour rembourser ses nombreux créanciers.

Avec la collaboration de Kathryne Lamontagne

L’offre soumise par le groupe Mach en bref

• Montant confidentiel
• Vincent Chiara a cependant assuré le remboursement rapide des créanciers de premier rang à hauteur de 100 M$
• Le séquestre a déclaré mercredi que les créanciers garantis et les hypothèques légales seraient remboursés avec cette proposition.