Désespoir pour l’Écosse alors que l’Australie remporte la victoire après que Blair Kinghorn ait raté un penalty tardif

Il a fallu un penalty manqué de Blair Kinghorn à la mort pour décider de ce match palpitant mais imparfait, mais, à la fin, l’Australie en a fait assez pour commencer sa tournée européenne avec une victoire sur l’Écosse – et sa première contre l’équipe de Gregor Townsend depuis 2016.

Privée de ses stars de la Premiership, l’Écosse n’a jamais semblé totalement en contrôle malgré une avance de 15-6 en seconde période. La botte de Bernard Foley, lors du premier test de Michael Hooper depuis juillet après une pause de santé mentale, a été le fer de lance de cette victoire australienne; la défaite contre l’Écosse, lors des débuts de capitaine de Jamie Ritchie, laisse Gregor Townsend avec beaucoup de réflexion à faire avant les défis des Fidji, de la Nouvelle-Zélande et de l’Argentine.

Townsend s’est senti lésé par la décision de pénaliser Hamish Watson pour le penalty qui a donné une avance tardive à l’Australie : « Je crois [it wasn’t a fair call]. L’arbitre a déclaré jouer mais l’arbitre assistant, à 50 mètres, a déclaré que Hamish était hors-jeu – mais il ne l’était pas. Mais c’est du sport. »

À moins d’un effondrement de 10 minutes en seconde période, les Wallabies étaient plus calmes et fluides. Le seul essai de l’Australie est venu de l’une des nombreuses attaques patientes et vibrantes des visiteurs tout au long du match, et Hooper a été exceptionnel – tout comme Tate McDermott et Nick Frost respectivement en demi de mêlée et en serrure. Les deux essais écossais, cependant, sont venus grâce à la brillance individuelle plutôt qu’à la stratégie d’attaque.

« Un peu de soulagement », a déclaré l’entraîneur-chef de l’Australie, Dave Rennie. « Surtout avec Blair Kinghorn aligné – il y avait beaucoup de bruit alors j’ai pensé que c’était fini. Je suis fier de l’effort – nous nous sommes battus pour revenir mais nous pouvons être beaucoup mieux. »

L’Écosse – à la suite d’une défaite décourageante dans la série estivale en Argentine – et l’Australie – qui n’a évité la cuillère en bois du championnat de rugby que d’un point – cherchaient désespérément un départ rapide avec la compensation du smirr d’Édimbourg, mais ce sont les Wallabies qui ont commencé avec but plus grand.

Rempart par le fougueux McDermott et le vorace Frost, seule une formidable défense écossaise de dernière minute, avec Ritchie et Hamish Watson à la barre, a empêché un essai précoce pour les visiteurs, dont l’attaque au milieu de terrain était pleine de dynamisme et de zeste.

C’est donc un peu contre le cours du jeu que l’Ecosse a remporté le premier match – et avec un certain style. Il avait été dit dans la capitale écossaise que Ollie Smith de Glasgow ne faisait que remplacer le fidèle Stuart Hogg à l’arrière mais, avec la façon dont le joueur de 22 ans – lors de son premier départ à domicile – a décroché le score d’ouverture, le plus Le prolifique buteur d’essais de test pourrait avoir un morceau sur les mains pour le maillot de départ.

Au moment où le ballon est arrivé entre les mains de Smith, Sam Tuipulotu et Kinghorn avaient conjuré un sort. Le centre a pris le ballon dans le précipice avant de retirer une passe presque verticale à son ouvreur qui a fait péter le ballon à Smith. L’arrière latéral avait encore beaucoup à faire, mais il a laissé McDermott pour mort, a dépassé la défense des Wallabies et a pris à contre-pied Tom Banks sur la ligne.