Des sœurs dans une bataille judiciaire de 500 000 £ alors que l’une accuse l’autre de l’avoir exclue du testament de leur mère

Deux sœurs font face au tribunal pour un héritage de 500 000 £, alors que l’une prétend que l’autre a «contrôlé» leur mère pendant les fermetures de Covid pour la couper du testament.

Julie Sinclair a déclaré que sa sœur Helyn lui avait envoyé un message « tu as f ****d sur ma vie trop longtemps » une semaine avant que leur mère ne signe un nouveau testament laissant presque toute sa succession de 500 000 £ à Helyn.

En 2021, Helyn vivait avec sa mère Betty et s’en occupait chez elle à Selsey, dans le West Sussex, et Julie pense que sa mère ne savait pas ce qu’elle signait lorsqu’elle a changé le testament.

Julie, mère de cinq enfants, demande maintenant au juge maître adjoint Bowles une ordonnance confirmant un testament de 2015 qui répartit la succession à parts égales entre les sœurs.

Mais le juge a refusé d’entendre l’affaire sans que le testament original de 2015 – dont Helyn est propriétaire – ne lui soit présenté.

Il a également déclaré qu’il était mécontent de ne rien entendre d’Helyn, qui n’a pas engagé de procédure, ajoutant: « Cette affaire a une sensation étrange. »

La Haute Cour a appris que Betty était décédée à l’âge de 89 ans le 22 juillet 2021, environ un mois après avoir rédigé son nouveau testament le 18 juin.

Helyn vivait avec Betty dans sa maison de 500 000 £ à East Street, Selsey, au moment de sa mort et était une soignante résidante pour elle depuis le début de la pandémie, a déclaré l’avocat de Julie, Adam Smith-Roberts, au juge.

« En raison de la pandémie mondiale de Covid-19, à partir de mars 2020 environ, Helyn a vécu dans la propriété du défunt », a-t-il déclaré.

«Helyn était le seul point de contact que le défunt avait avec le monde extérieur et elle contrôlait qui pouvait visiter et parler au défunt jusqu’à sa mort.

«Il existe des preuves que la fonction cognitive de la défunte et en particulier sa mémoire se sont détériorées pendant la période de verrouillage.

« La relation entre Helyn et le reste de la famille s’est encore tendue au cours de la période de verrouillage, Helyn limitant les contacts avec le défunt et devenant de plus en plus erratique. »

L’avocat a fait valoir que le testament modifié dans ces circonstances devrait éveiller les « méfiances » du tribunal, en particulier dans le contexte d’un message WhatsApp envoyé par Helyn à Julie environ une semaine avant la mise à jour du testament.

Il a déclaré que le message se lisait comme suit: « Je ne suis plus prêt à m’assommer pour que vous puissiez bénéficier de la moitié de la maison lorsque maman finira par mourir … alors que je suis plus qu’heureux de m’occuper de maman, je ne suis pas prêt à faites-le pour vous pour en bénéficier en fin de compte.

«Mon gain financier de la succession de maman a été jusqu’à présent de 28,5 pence par heure pour les soins intensifs 24h / 24 et 7j / 7 de l’allocation de soins et plusieurs milliers de gains pour vous économisés en n’ayant pas à contribuer aux soins requis.

« Tu as foutu ma vie trop longtemps et ça s’arrête maintenant. »

Un tribunal a entendu Helyn envoyer un message à Julie: « Je ne suis plus prêt à m’assommer pour que vous puissiez bénéficier de la moitié de la maison lorsque maman finira par mourir » (photo: la maison à Selsey, West Sussex)

M. Smith-Roberts a fait valoir que les circonstances suspectes entourant la création du nouveau testament étaient telles qu’Helyn devrait être tenue de prouver que Betty savait ce qu’elle signait, était dans son bon sens et ne subissait pas de pression indue de sa part.

Il a déclaré au juge Julie et ses enfants « ont tous signalé une baisse significative des capacités cognitives et de l’état mental du défunt » pendant le verrouillage.

Le nouveau testament a été rédigé à l’aide d’un portail en ligne, a-t-il déclaré, ajoutant: “ Le testament de 2021 a clairement été préparé par Helyn plutôt que par le défunt, qui n’avait pas les compétences informatiques nécessaires en raison de l’arthrite.

« Personne d’autre que le défunt et Helyn n’était présent pendant le processus de rédaction.

«Le testament de 2021 différait du testament de 2015 pour autant que Julie le sache en ce sens qu’Helyn a été nommée exécuteur testamentaire unique et que la totalité de la succession du défunt a été léguée à Helyn.

«Il est important de noter qu’il n’y a aucune explication rationnelle au changement du testament de 2021 par rapport à la position du testament précédent.

«Julie et le défunt ne s’étaient pas disputés et le défunt était proche de Julie et de tous ses enfants. Les supprimer presque entièrement de son testament sans explication éveille les soupçons.

« 

Le juge a déclaré qu’il avait besoin de voir la copie originale du testament de 2015, qui comprenait les deux sœurs et l’accusé – Helyn

« Au moment de la préparation du testament de 2021, Helyn avait le désir de bénéficier financièrement de la prise en charge du défunt aux dépens de Julie », a-t-il poursuivi.

«Cela ressort clairement du message qu’elle a envoyé à Julie. Il existe suffisamment de doutes quant à la validité du testament pour transférer la charge à Helyn de prouver la capacité, les connaissances et l’approbation au moment de l’exécution.

«Les preuves établissent qu’Helyn avait un contrôle total sur la vie du défunt à partir de mars 2020. Helyn est un personnage instable qui exerce une pression émotionnelle sur le défunt.

« Ces facteurs, combinés à l’exécution du testament de 2021 qui a considérablement profité à Helyn et au manque d’explication pour le changement visant à exclure Julie, font d’une influence indue le scénario le plus probable », a-t-il conclu.

Il a dit au juge que Julie voulait une ordonnance contre le testament de 2021, plus les frais de la part de sa sœur dans la succession.

Mais le maître adjoint Bowles a déclaré: «Sans le testament original, je ne vais pas continuer. Nous allons devoir faire une demande pour déposer le testament.

« Il n’y a aucune preuve médicale d’aucune sorte. Je n’ai aucune indication quant à la preuve d’expert et, ce qui est le plus inhabituel, je n’ai aucune preuve quant à la manière dont cela s’est produit.

‘J’ai besoin d’avoir ça [2015] volonté devant moi et, idéalement, j’aimerais avoir l’accusé devant le tribunal.

M. Smith-Roberts a déclaré: «Le testament original est détenu par le défendeur, qui ne s’est pas engagé dans cette procédure. Nous avons une copie qui a été fournie par e-mail par le défendeur en août 2021. ‘

Mais le juge a insisté pour voir le document, concluant: «Dans un cas comme celui-ci, où les circonstances sont vraiment inhabituelles, je ne suis pas disposé à poursuivre sans être convaincu que tous les efforts ont été faits pour produire le testament.

«Je rends une ordonnance de divulgation à des tiers en rapport avec des questions médicales et j’ordonne également que le défendeur dépose l’original du testament auprès du tribunal dans les 14 jours.

« Dans un cas aussi difficile et inhabituel que celui-ci, je pense que ces questions devraient au moins être tentées pour être résolues. »

L’affaire reviendra devant le tribunal à une date ultérieure.