Des membres du personnel ukrainien de l’OSCE condamnés par un tribunal russo-séparatiste

Lundi, des mandataires russes dans l’est de l’Ukraine ont condamné les membres de la mission de l’OSCE Dmitry Shabanov et Maxim Petrov à 13 ans de prison pour trahison présumée. Ils sont accusés d’avoir transmis des informations secrètes aux services de renseignement américains, accuse l’OSCE de démentir avec véhémence.

Les poursuites judiciaires contre Shabanov et Petrov n’ont été lancées que la semaine dernière par la soi-disant « Cour suprême » de la « république populaire » non reconnue de Louhansk, dans l’est de l’Ukraine. La procédure judiciaire s’est déroulée entièrement à huis clos.

Le président en exercice de l’OSCE, le ministre polonais des Affaires étrangères Zbigniew Rau, et la secrétaire générale de l’OSCE, Helga Maria Schmid, ont « condamné sans équivoque » la condamnation dans une déclaration commune.

« Nos collègues restent des membres du personnel de l’OSCE et exerçaient des fonctions officielles conformément aux mandats des 57 États participants », a déclaré Schmid. « J’appelle à leur libération immédiate et inconditionnelle, ainsi qu’à notre autre collègue qui est également détenu. »

« Les membres de notre mission sont détenus de manière injustifiée depuis plus de cinq mois dans des conditions inconnues pour rien d’autre que du pur théâtre politique. C’est inhumain et répugnant », a ajouté Rau.

Pour Yevhenii Tsymbaliuk, ambassadeur de l’Ukraine auprès de l’OSCE, ce n’était plus le moment des paroles diplomatiques. La Russie « terrorise » l’OSCE en « détenant illégalement trois membres du personnel local de l’OSCE », a-t-il déclaré jeudi au Conseil permanent de l’OSCE, lors de la réunion hebdomadaire des ambassadeurs de l’OSCE à Vienne.

Shabanov a servi comme assistant de sécurité dans la Mission spéciale d’observation en Ukraine, l’opération phare de l’OSCE dans l’est de l’Ukraine. Dans une vidéo de 15 secondes partagée par les autorités séparatistes de Louhansk la semaine dernière, Shabanov est vu menotté, la tête baissée, traîné dans ce qui est censé être une salle d’audience.

Petrov, qui travaillait pour l’OSCE en tant qu’interprète, a également été vu assis dans une cage, vêtu d’une veste noire avec un regard vide sur son visage.

L’OSCE basée à Vienne, le plus grand organe de sécurité au monde, s’inquiète de leur bien-être pour une bonne raison.

L’ONU a documenté les détentions arbitraires et les disparitions forcées de plus de 400 personnes, dont d’anciens fonctionnaires, des journalistes et des militants des droits de l’homme dans les territoires contrôlés par la Russie et ses mandataires depuis le début de la guerre. Toute personne perçue comme ayant des liens avec les institutions ukrainiennes ou considérée comme ayant des opinions anti-russes est en danger.

L’ONU a également corroboré de nombreux récits de torture et d’aveux forcés – des récits qui brossent un tableau sombre d’une absence totale d’État de droit ou de procédures judiciaires équitables.

De nombreuses victimes sont également transférées sur le territoire de la Fédération de Russie – un processus connu sous le nom de filtration – où elles sont détenues dans des colonies pénitentiaires, souvent dans des conditions horribles.

Jusqu’à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, l’OSCE supervisait une mission spéciale d’observation (SMM) composée de 689 observateurs civils internationaux non armés et de 478 membres du personnel ukrainiens qui étaient stationnés principalement dans l’est de l’Ukraine pour observer un cessez-le-feu fragile. La mission a été déployée pour la première fois en Ukraine le 21 mars 2014, à la suite d’une demande de l’Ukraine et d’une décision consensuelle des 57 États participants de l’OSCE, dont la Russie.

Mais lorsque des chars russes ont traversé la frontière ukrainienne et que des missiles sont tombés le 24 février, l’OSCE a décidé d’évacuer les membres de sa mission internationale pour des raisons de sécurité.

Certains des membres du personnel ukrainiens – qui occupaient généralement des postes tels que traducteurs, assistants administratifs, conseillers à la sécurité et chauffeurs – ont eu la possibilité de rejoindre des convois d’évacuation ou de se réinstaller dans le pays.

Dans la panique et le chaos qui ont suivi, et compte tenu de l’absence de plan détaillé de l’OSCE pour réagir à une invasion russe à grande échelle, la majorité des membres du personnel national n’ont pas pu fuir, ce qui a entraîné des conséquences désastreuses pour certains d’entre eux, comme l’a enquêté POLITICO.

Shabanov avait initialement prévu de rejoindre un convoi d’évacuation de l’OSCE composé de membres de la mission internationale, mais la veille de l’évacuation, il a décidé de rester à Lougansk, selon un ancien collègue.

Lors d’une réunion entre des diplomates occidentaux et l’ancien observateur en chef de la mission spéciale d’observation de l’OSCE Yaşar Halit Çevik qui a eu lieu dans les jours précédant l’invasion russe, il est devenu évident que la direction de la mission de l’OSCE ne prenait pas la menace suffisamment au sérieux, selon des personnes proches du dossier. Cela a conduit un certain nombre de pays occidentaux, dont les États-Unis, le Royaume-Uni et les Pays-Bas, à évacuer unilatéralement leurs ressortissants de la mission de l’OSCE en Ukraine.

Un autre membre de la mission de l’OSCE, Vadim Holda, détenu à Donetsk sous contrôle russe depuis avril, et qui travaillait comme conseiller à la sécurité pour la mission de l’OSCE, a été accusé d’espionnage. Les poursuites judiciaires n’ont pas encore été lancées.

« Le maintien en détention des membres de notre Mission et les soi-disant « poursuites judiciaires » à leur encontre sont totalement inacceptables. Ils sont détenus de manière injustifiée sur la base d’accusations fabriquées », a déclaré le ministre polonais des Affaires étrangères Rau.

Pendant ce temps, l’OSCE continue d’essayer d’obtenir la libération des trois membres de la mission.

« L’OSCE reste en contact étroit avec les parties prenantes concernées, y compris d’autres organisations internationales, pour faciliter la libération du personnel du SMM détenu », a déclaré l’OSCE dans un communiqué. L’organisation déclare également qu’elle continuera à « prendre des mesures pour rechercher tous les canaux disponibles afin de garantir les privilèges et immunités des fonctionnaires actuels et anciens de l’OSCE ».

L’OSCE a refusé de commenter davantage en raison de la sensibilité de la situation.