Des civils – plus deux suricates anxieux – endurent des fouilles et des bombardements alors qu’ils fuient Kherson, occupée par la Russie

« Pour moi, c’était déjà la cinquième tentative de quitter le territoire contrôlé. Les quatre fois précédentes, cela n’a pas fonctionné », a-t-il déclaré à CNN.

« Ce qui m’a surpris, c’est que tout à coup les Russes nous ont laissés passer le point de contrôle sans aucun examen », a-t-il déclaré. Il avait entendu des histoires de contrôles approfondis, de téléphones examinés et de biens volés.

Yulia Bondarenko était également dans le convoi et elle s’attendait également à ce que les Russes prennent les choses. « Les personnes évacuées le savent grâce aux discussions de Telegram et n’emportent même rien de précieux avec elles », a-t-elle déclaré.

« Les Russes demandent presque toujours des cigarettes et des briquets », a-t-elle déclaré. L’électronique était souvent confisquée aussi – les banques d’alimentation et les cartes mémoire, par exemple. Mais « les smartphones ne sont généralement pas emportés par les Russes », a déclaré Bondarenko, « bien qu’ils soient étroitement inspectés : ils vérifient les messages et les galeries de photos ».

Bondarenko a déclaré que d’autres lui avaient dit que les Russes forçaient souvent les gens à se déshabiller parce qu’ils « recherchaient des tatouages ​​​​au contenu nationaliste. Tout le monde le sait bien, et il est peu probable que des nationalistes tatoués essaient de quitter la région. de cette façon. C’est un très gros risque.

Le convoi quittant Beryslav comptait quelque 200 véhicules – un minibus pour une douzaine de personnes était rempli du double de ce nombre, a déclaré Arkadiy.

Le voyage les a conduits à travers une campagne ouverte et plate sur des routes secondaires. Mais juste après avoir passé le dernier point de contrôle russe, la colonne de quelque 200 véhicules a essuyé des tirs près d’un endroit appelé Davydiv Brid, où le contrôle russe prend fin.

Arkadiy a déclaré que deux obus sont tombés simultanément. Les véhicules devant lui ont été parsemés d’éclats d’obus – pneus déchiquetés et pare-brise brisés. Sept ou huit voitures ont été gravement endommagées, mais les arbres au bord de la route ont absorbé une partie de l’impact.

« Tout le monde a immédiatement commencé à se cacher derrière les voitures. Tout le monde a eu peur, des gens avec des enfants dans les bras. Les enfants ont crié, même les hommes ont paniqué », a déclaré Arkadiy.

Bondarenko, qui était dans le même convoi, a déclaré à CNN qu’ils venaient de franchir le dernier point de contrôle russe lorsque « les gens ont commencé à courir et à se cacher. Mais nous sommes restés dans la voiture, nous avions beaucoup d’animaux. Nous ne pouvions pas tous les faire sortir ». immediatement. »

La ménagerie de Bondarenko comprenait des chiens, des chats et deux suricates. Les suricates avaient été secourus après le bombardement d’un zoo pour enfants à Kherson.

Après le bombardement, Bondarenko a déclaré: « Nous avons roulé très vite. Les personnes des voitures qui ont été touchées ont été récupérées par d’autres personnes de la colonne. »

On ne sait toujours pas d’où vient le bombardement. Oleksandr Vilkul, chef de l’administration militaire de Kryvyi Rih, a déclaré jeudi que l’artillerie russe avait tiré sur la colonne de véhicules et que deux personnes avaient été blessées par des éclats d’obus.

D’autres ont raconté des évasions tout aussi déchirantes de Kherson. Katerina Torgunova vivait avec son mari et sa fille de 3 ans dans la ville d’Oleshky.

Le jour de leur départ, elle a déclaré : « Nous avons passé les deux premiers points de contrôle relativement calmement, et au troisième point de contrôle, nous avons eu d’énormes problèmes. Les Russes ont commencé à tirer des fusées éclairantes en l’air alors que nous nous approchions d’eux.

« Puis on nous a sortis de la voiture, ils ont commencé à nous injurier. Mon mari a été fouillé pendant longtemps », a-t-elle dit.

Certains ont raconté avoir été sur la route pendant deux jours pour essayer de trouver un moyen de sortir de Kherson.

Julia Kartuzova et ses deux enfants ont dû dormir la nuit dans un jardin d’enfants alors qu’ils tentaient de trouver une issue de secours.

Puis vint ce qu’elle et d’autres appellent la « zone grise » – le no man’s land entre le contrôle russe et ukrainien.

« Il y a des combats. C’était très dangereux là-bas parce que les obus sont tombés juste là, à 100 mètres de notre voiture », a déclaré Kartuzova. « Nous avons perdu le compte du nombre de points de contrôle que nous avons dû traverser. Il devait y en avoir plus de 100 au total. »

Arkadiy a déclaré que les routes principales de Kherson à Mykolaïv, qui est toujours aux mains des Ukrainiens, sont fortement endommagées et souvent impraticables. Il avait entendu dire que 15 voitures avaient été bombardées sur la route principale, qui a connu d’intenses combats.

Hennadii Lahuta, chef de l’administration militaire régionale de Kherson, a déclaré que les Russes n’avaient pas approuvé un seul « couloir vert » pour l’évacuation de Kherson depuis le début de l’occupation. Pendant une semaine début mai, a déclaré Lahuta, les Russes avaient bloqué la route empruntée par Arkadiy et d’autres.

Le 11 mai, les Russes ont autorisé les gens à emprunter à nouveau cette route, ce qui explique l’exode massif et soudain.

Quant aux vies qu’ils ont laissées derrière eux, les évacués ont déclaré que la situation à Kherson devenait de plus en plus difficile.

Arkadiy a déclaré à CNN : « Il y a encore un grand nombre de pro-ukrainiens à Kherson ».

Il a assisté à des manifestations là-bas en mars. Les Russes étaient nerveux et avaient lancé des grenades assourdissantes sans provocation, a-t-il déclaré à CNN.

« Lors de l’un des plus grands rassemblements de la ville de Kherson, une colonne de véhicules blindés était arrivée pour disperser la foule. Il n’y avait pas de chef spécifique de ces manifestations, nous voulions tous un avenir meilleur pour nos enfants », a déclaré Arkadiy.

Arkadiy a déclaré qu’il avait pris la parole lors de rassemblements et qu’il avait ensuite été arrêté et emmené dans une base militaire dont les Russes avaient pris le contrôle.

« Ils essaient de coopter tous ceux qu’ils attrapent. Leur idée est la suivante : si le leader d’opinion est de leur côté, c’est très rentable, c’est bien mieux que de simplement lui tirer dessus », a-t-il déclaré.

« J’ai réussi à les convaincre que je coopérerais avec eux », a déclaré Arkadiy, « et l’un des officiers m’a dit : ‘Maintenant, vous soutenez le pouvoir soviétique.’ Imaginez ce qui se passe dans leur tête. »

Les évacués tentent de recommencer dans des zones échappant au contrôle russe, mais la guerre les a suivis.

Kartuzova et ses enfants se sont retrouvés à Odessa, où ils se sont retrouvés dans un sous-sol lorsque des missiles de croisière ont frappé la ville portuaire du sud le 9 mai.

« Pendant l’attentat à la bombe, j’ai essayé de trouver quelqu’un à qui envoyer un message. Et les gens de Mykolaïv ont correspondu avec moi, m’ont soutenu », a-t-elle déclaré.

Quelques heures plus tard, Mykolaïv a été bombardée et Kartuzova a déclaré qu’elle « a correspondu avec eux et les a soutenus pendant la demi-nuit. C’est fou ».

Tout le monde ne s’est pas installé loin de chez lui. Torgunova a déclaré que son mari était retourné à Oleshky malgré son expérience aux mains des troupes russes : « Nous avons une maison là-bas, il est retourné s’en occuper ».

Les suricates, cependant, se sont adaptés à une nouvelle vie à Kiev.