Dave Rennie discute du contrat de Tupou avec Rugby Australia et de son congé sabbatique au Japon

Taniela Tupou a clairement indiqué qu’il souhaitait faire une pause avec les Reds pour jouer au Japon et Rugby Australia semble prêt à lui accorder un congé sabbatique rare dans le but de le maintenir investi jusqu’à la Coupe du monde 2027 à domicile.

Tupou a participé à une conférence de presse de Rugby Australia pour célébrer les droits d’accueil de la RWC vendredi, et n’a pas précisé s’il serait toujours dans le cadre australien dans cinq ans, alors qu’il aurait 30 ans.

Bien sûr, il a des affaires plus urgentes à régler qu’un tournoi dans cinq ans avec des clubs du monde entier essayant de l’attirer.

On craint que Tupou, dont le contrat avec les Reds et RA expire après la Coupe du monde de l’année prochaine, ne soit perdu à l’étranger sur un méga accord, mais RA espère une certaine marge de manœuvre, comme celle accordée à Michael Hooper et David Pocock dans le passé, pourrait le dissuader de signer ailleurs un contrat à long terme.

« Je pense que je dois prendre une décision dans les prochains mois », a déclaré Tupou lorsqu’on l’a interrogé sur son avenir.

« Si je vais rester ici à long terme avec l’Australie ou aller quelque part, je ne suis pas sûr. L’Australie tient à m’avoir dans les prochaines années donc nous n’avons rien signé mais j’espère qu’il y aura quelque chose.

« J’aimerais avoir une petite pause du Super Rugby. Si cela signifie que j’irai au Japon ou quelque chose comme ça, que je reposerai mon corps et que je reviendrai, c’est à mon manager, à Dave Rennie et à tous ces gars de décider quelle est la meilleure affaire pour moi.

Il a dit qu’il n’était pas sûr de ce qui serait impliqué dans un congé sabbatique, mais il s’attend à ce qu’il revienne plus rafraîchi qu’il ne le fait grâce au Super Rugby dont il fait partie depuis 2014.

Mais il est clair que la décision pèse sur son esprit, même s’il pourrait trouver le temps de plaisanter.

« Qui sait ce que je ferai après l’année prochaine ; que ce soit le Queensland ou… Rockhampton », a-t-il dit en riant.

L’accessoire vedette est actuellement porté disparu avec une blessure au mollet et dit qu’il faudrait un « miracle » pour qu’il revienne pour la finale. Plus probablement, il se remettra en forme juste avant la visite de l’Angleterre.

Tupou a été observé par Rennie alors qu’il parlait vendredi, et l’entraîneur des Wallabies a ensuite exprimé sa confiance dans le fait que RA pourrait conserver son homme clé, confirmant que les discussions avec l’agent de Tupou avaient inclus des discussions sur une saison à l’étranger dans le cadre d’un nouveau contrat.

« Nous tenons à garder Taniela. Il tient à rester et nous avons eu des discussions très positives avec ses représentants », a déclaré Rennie.

«Toutes ces choses sont sur la table autour des congés sabbatiques. En fin de compte, il est difficile de rivaliser avec l’argent du Japon, donc travailler avec cela peut le rendre attrayant et abordable.

« C’est un sacré joueur avec un vrai point de différence. Nous l’aimons tous et voulons qu’il reste, donc évidemment nous cherchons à prolonger (son contrat) au-delà de 2023. »

Pendant ce temps, les Reds sont à Auckland sans lui, essayant d’arrêter un déclin en son absence de trois défaites consécutives.

C’est un retour aux sources pour le centre des Reds et des Wallabies Hunter Paisami qui est allé à l’école à Auckland et a joué avec et contre plusieurs adversaires de samedi.

Cela donne également au jeune un match qui pourrait être reproduit dans la Bledisloe Cup plus tard cette année, avec lui opposé à Code Hopper et à l’aspirant des All Blacks Roger Tuivasa-Sheck.

« En grandissant en regardant Roger à la ligue, c’est un monstre. Je sais à quel point il est un bon joueur et j’ai hâte de relever le défi qui nous attend demain.

Paisami revient d’une blessure à l’épaule. « J’espère que cela fonctionnera demain, mais ça devrait être bon d’y aller », a-t-il déclaré.