Comment l’argent de l’UE pour les déchets a été gaspillé au Liban

Les deux événements étaient des catastrophes causées par l’homme, le produit de la négligence et de la corruption dans le pays.

Le Liban a désespérément besoin d’un soutien international pour relever ces défis. Mais jusqu’à ce que les mesures nécessaires soient prises pour lutter contre la corruption endémique au Liban, les bailleurs de fonds internationaux risquent d’alimenter le système pourri qui a poussé l’État au précipice.

Après 15 ans de guerre civile, le Liban a travaillé dur pour se remettre sur pied. Le centre-ville historique de Beyrouth a été luxueusement réaménagé, les scènes sociales et culturelles du pays étaient en effervescence et l’esprit d’entreprise était fort. Mais le retour à la prospérité a été précaire en raison de la politique sectaire du pays et de sa corruption enracinée.

La guerre en Syrie a apporté d’autres défis car le Liban accueillait le nombre le plus important et le plus concentré de réfugiés au monde.

Cependant, les malheurs du pays ne peuvent être imputés à la seule instabilité régionale. C’est la pure mauvaise gestion de l’économie qui a entraîné une montée en flèche du chômage, des pénuries de nourriture et de médicaments et une crise monétaire si aiguë que certains citoyens ordinaires ont dû recourir à des raids dans les banques pour récupérer leurs dépôts.

Alors que la situation économique devenait désastreuse, les coupures de courant devenaient fréquentes. Les normes de fourniture par l’État d’électricité, d’eau et de gestion durable des déchets n’ont jamais été élevées et ont encore été touchées. Ceux qui pouvaient se le permettre comptaient sur des générateurs et des réservoirs d’eau privés. Mais de telles initiatives personnelles ne peuvent pas fonctionner pour la gestion des déchets et les ordures ont commencé à s’accumuler dans les quartiers.

Voyant la situation pitoyable, l’UE est venue à la rescousse. Il a dirigé le soutien au secteur de la gestion des déchets au Liban en dépensant environ 89 millions d’euros entre 2004 et 2017, dont au moins 30 millions d’euros dépensés pour 16 installations de gestion des déchets solides. Il s’agissait d’une intervention indispensable pour faire face aux graves répercussions sur la santé et l’environnement.

Cependant, il n’a pas réussi à livrer.

L’Initiative de réforme pour des économies transparentes (RITE) s’est penchée sur la question pour voir pourquoi elle n’a pas réussi. Elle a constaté que la mise en œuvre de l’aide de l’UE était confiée à l’organisation gouvernementale OMSAR (Cabinet du ministre d’État chargé des réformes administratives) avec la possibilité d’impliquer des experts.

Surveillance mal conçue et insuffisante

Cependant, le résultat a été des installations et des résultats médiocres, des opérations sporadiques et des fermetures prématurées. En outre, la mauvaise gestion a accru le risque de dangers pour l’environnement et la santé des personnes, tandis qu’une surveillance inadéquate des opérations a accru la possibilité de fraude.

L’UE et l’OMSAR nient toute responsabilité.

Cependant, le rapport du RITE met en évidence leur rôle dans la mise en service d’installations mal conçues et mal équipées, de mauvais critères de sélection lors de la procédure d’appel d’offres, d’un suivi insuffisant et d’une tenue des registres médiocre. Le manque de transparence ne fait que jeter plus de suspicion sur les raisons de l’inadéquation entre les dépenses et les résultats.

Le financement du développement peut être une force positive au Liban et ailleurs s’il impose des conditions à la réalisation des projets qui sont plus susceptibles d’atteindre les résultats escomptés, d’améliorer les services publics et de protéger les budgets institutionnels contre les dépenses inutiles et la fraude.

Les conclusions de RITE montrent que le gaspillage de fonds a pu être évité grâce à une meilleure gestion par le partenaire de mise en œuvre et une plus grande surveillance par le donateur. D’autres bailleurs de fonds et pays ont des problèmes similaires et, par conséquent, l’UE et le Liban ne doivent pas être isolés.

RITE conseille de prendre des mesures pour s’assurer que tous les bailleurs de fonds réévaluent comment jouer un rôle plus constructif à l’échelle mondiale, en particulier dans les pays où la corruption alimente l’instabilité.

Certaines des principales recommandations sont que les donateurs doivent conserver la surveillance et fournir le financement par tranches après une vérification indépendante de chaque phase du projet. Ils devraient insister sur une planification qui compense le déficit réglementaire et infrastructurel du pays.

Si cela n’est pas possible, les projets ne devraient pas être entrepris.

Ils devraient imposer une diligence raisonnable approfondie aux entrepreneurs pour s’assurer qu’ils sont des experts réputés. Les bailleurs de fonds doivent spécifier des objectifs de performance clairs, des lignes de responsabilité et minimiser les conflits d’intérêts.

De plus, les processus doivent être numérisés pour aider à atténuer les fausses déclarations. Des mesures antifraude robustes telles que des plateformes de dénonciation devraient être mises en place. Les récidivistes devraient se voir refuser des affaires répétées.

Pour envoyer un message clair et être plus efficaces, les bailleurs de fonds doivent coordonner leurs normes et leurs initiatives. Bien que ces exemples de mesures de bonnes pratiques puissent sembler largement évidents, le rapport RITE sur les installations de gestion des déchets soutenues par l’UE montre qu’elles n’ont pas été suivies. La doublure argentée est que les projets ne sont pas voués à l’échec, ils peuvent réussir à l’avenir grâce à de meilleurs contrôles de projet imposés par les bailleurs de fonds.

La communauté internationale a tout intérêt à sortir le Liban de l’abîme. Autrefois pays à revenu intermédiaire de la tranche supérieure, le Liban est plongé dans une pauvreté multidimensionnelle. Il y a une augmentation du nombre de bateaux de migrants qui quittent les côtes pour chercher une vie meilleure en Europe. Au début, c’étaient des Syriens, maintenant les Libanais les rejoignent.

L’UE a affirmé à plusieurs reprises sa préoccupation pour son voisin du sud, sa volonté d’utiliser des sanctions ciblées contre des fonctionnaires corrompus et a même laissé planer la possibilité pour le Liban de rejoindre l’Espace économique européen.

Mais si Bruxelles ne veut pas que le Liban soit un autre État effondré qui menace sa sécurité, elle devrait porter son attention sur la manière dont elle peut mieux le financer. Les structures corrompues et les réseaux de favoritisme du Liban ne peuvent pas être démantelés du jour au lendemain, mais de meilleurs résultats peuvent être obtenus un projet à la fois, établissant un plan de réussite et une meilleure gouvernance.