Comment l’Allemagne se prépare à une crise énergétique imminente

gLes responsables allemands ont poussé un soupir de soulagement timide la semaine dernière, lorsque le gaz russe a recommencé à circuler par le gazoduc Nord Stream 1 vers l’Union européenne après sa maintenance annuelle de 10 jours – pour que ce soulagement se transforme en frustration quelques jours plus tard, lorsque le La société russe Gazprom a annoncé qu’elle réduirait encore les livraisons de gaz à seulement 20 % de la capacité du gazoduc.

La réduction des livraisons de gaz a semblé confirmer les craintes de nombreux dirigeants européens selon lesquelles la Russie utiliserait ses approvisionnements énergétiques comme levier contre la position de ses voisins de l’UE contre la guerre en Ukraine. Il a également mis en évidence le plus gros problème à l’horizon : l’Allemagne, un pays de 83 millions d’habitants et la plus grande économie d’Europe, est profondément dépendante des importations énergétiques russes, essentielles pour chauffer les maisons et alimenter les usines allemandes, entre autres. Que se passe-t-il si, à l’approche de cet hiver, la Russie coupe complètement le gaz ?

Les dirigeants allemands se démènent pour se préparer à cette éventualité et à la crise énergétique plus large qu’elle pourrait déclencher, annonçant une série de nouvelles mesures visant à réduire la consommation de gaz et à préparer d’autres sources d’énergie pour compenser les pénuries. « La Russie utilise la grande puissance dont elle dispose… pour faire chanter l’Europe », a déclaré la semaine dernière Robert Habeck, vice-chancelier et ministre de l’Économie allemand. « Nous devons nous préparer pour l’hiver. »

Fin juin, l’Allemagne avait presque réduit de moitié la proportion de son approvisionnement en gaz provenant de Russie, de 55 % en février avant l’invasion de l’Ukraine, à 26 %. Pourtant, les experts disent que ce n’est pas suffisant pour assurer un hiver sans pénurie.

Dans l’intervalle, la flambée des prix de l’énergie et la forte inflation signifient que l’Allemagne ressent déjà les effets de la crise énergétique. Vendredi, le chancelier Olaf Scholz a annoncé le renflouement du fournisseur d’énergie Uniper, le plus grand importateur de gaz russe du pays, en difficulté financière depuis le ralentissement des flux de gaz. Pendant ce temps, certains habitants de Berlin ont été avisés que leurs coûts de chauffage pourraient doubler cet hiver.

Alors que l’Allemagne est loin d’être le seul pays européen actuellement impacté en raison de sa dépendance historique au gaz russe, une partie de sa vulnérabilité accrue est due à son manque d’alternatives ou de ressources gazières domestiques importantes. Dans le cadre de sa transition à long terme vers une énergie propre, ou Energiewende, le pays avait déjà commencé à s’éloigner des sources d’énergie qu’il aurait autrement pu utiliser pour compenser les pénuries de gaz ; le pays prévoit d’éliminer progressivement le charbon d’ici 2030 et de fermer ses centrales nucléaires restantes d’ici la fin de cette année.

Mais se préparer à une éventuelle crise énergétique dans le pire des cas a conduit l’Allemagne à autoriser temporairement la réouverture de plusieurs centrales au charbon précédemment fermées à partir d’octobre – et certains responsables ont même suggéré la possibilité de maintenir les centrales nucléaires ouvertes au-delà de la fin de l’année. an.

En plus de cela, le dernier plan des responsables, annoncé le 21 juillet, exige que les réserves de stockage de gaz stratégiques de l’Allemagne, établies plus tôt cette année en réponse à l’invasion de l’Ukraine par la Russie, soient remplies à 75 % d’ici le 1er septembre, 85 % d’ici octobre. 1 et 95 % d’ici le 1er novembre, plus rapidement que prévu. Ces réserves se situent actuellement autour de 67 %.

Pourtant, même s’ils étaient remplis à 100%, ils dureraient à peine tout l’hiver. Aux taux de consommation actuels, le gouvernement allemand a estimé que le gaz stocké pourrait couvrir entièrement les besoins énergétiques de l’Allemagne pendant deux à trois mois. En conséquence, les experts avertissent qu’il faut agir maintenant pour éviter de douloureuses pénuries.

« C’est une situation grave, mais ce n’est pas ingérable », déclare Claudia Kemfert, économiste de l’énergie à l’Institut allemand de recherche économique. « C’est entre nos mains que ce sera bon ou mauvais… nous pouvons éviter [a worst-case scenario] si nous faisons beaucoup de choses maintenant.

En plus d’augmenter et de diversifier son approvisionnement énergétique pour plus tard, le 21 juillet, le gouvernement a annoncé son intention de réduire immédiatement la consommation globale de gaz, appelant les particuliers à réduire en faisant tout, depuis prendre des douches plus courtes et laver le linge à des températures plus basses jusqu’à interdire le gaz. pour chauffer les piscines privées. Le gouvernement a également imposé de nouvelles directives sur la consommation d’énergie pour les grands bâtiments : les espaces communs inutilisés comme les bureaux et les couloirs, par exemple, ne doivent pas être chauffés.

Le gouvernement a promis d’atténuer l’impact sur les ménages en fournissant des fonds supplémentaires pour compenser les factures d’énergie des ménages cet hiver, mais prévient que les consommateurs verront les prix continuer à augmenter. « On ne sait pas exactement combien [gas] coûtera en novembre, mais la nouvelle amère est qu’il s’agit certainement de quelques centaines d’euros par ménage », a déclaré Habeck jeudi.

Si de véritables pénuries se produisaient cet hiver, les répercussions pourraient être considérables. Certains immeubles d’appartements et de bureaux ont déclaré qu’ils pourraient limiter les températures et l’eau chaude à certaines heures, et un chef d’État allemand a suggéré de renvoyer les étudiants universitaires chez eux pour une pause hivernale plus longue afin d’économiser l’énergie sur les campus.

Et tandis que le public continue de soutenir le soutien militaire de l’Allemagne à l’Ukraine, qui est venu après des pressions nationales et internationales, une véritable crise énergétique cet hiver pourrait changer l’opinion publique. Marcel Dirsus, chercheur non résident et expert en politique allemande et en politique étrangère à l’Institut de politique de sécurité de l’Université de Kiel, a déclaré que les Allemands se sont rapidement ralliés au soutien à l’Ukraine lorsque la guerre a éclaté, mais que le soutien n’est pas uniforme et ne peut pas nécessairement être pris pour acquis. « Alors que les coûts … pour les électeurs ordinaires sont devenus plus apparents, il y a eu de plus en plus de craintes que ce soutien public ne soit pas durable à long terme », dit-il.

Un sondage réalisé à la mi-juillet par le radiodiffuseur ZDF a révélé que 70 % des Allemands sont d’accord pour que le soutien à l’Ukraine se poursuive malgré la hausse des prix de l’énergie. Mais interrogés spécifiquement sur le soutien militaire, seuls 35% ont déclaré que l’Allemagne devrait faire plus, un chiffre qui a chuté de 9 points de pourcentage depuis le début du mois.

La situation affectera plus que les thermostats et les portefeuilles des Allemands : elle a également des implications pour les ambitieux plans de transition énergétique du pays. Augmenter à nouveau la production de charbon signifie que le pays, qui lutte déjà pour atteindre ses objectifs pour 2030 et au-delà, devra peut-être réduire plus rapidement les combustibles fossiles à l’avenir pour rester sur la bonne voie.

Kemfert a déclaré que la crise imminente devrait être l’occasion pour les dirigeants allemands d’apporter les changements difficiles mais nécessaires depuis longtemps au paysage énergétique du pays, en se concentrant sur le développement de ses sources d’énergie renouvelables plutôt que sur le redémarrage des centrales au charbon et en restant dépendants des combustibles fossiles.

« Ce serait mon espoir : que ce soit vraiment un signal d’alarme, le dernier, pour une véritable transition vers les énergies renouvelables », dit-elle. « Et que nous ne répétons pas les erreurs du passé qui nous ont amenés à cette situation. »

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