Comment Erdogan est arrivé au pouvoir en Turquie

De maire à législateur et de Premier ministre à président, Recep Tayyip Erdogan a gravi les échelons jusqu’aux postes les plus élevés de la Turquie, puis les a fait siens, rapprochant le pays en 20 ans d’un régime à un seul homme.

Dimanche, M. Erdogan tentera d’obtenir un autre mandat de président, mais seulement après que l’opposition l’ait forcé à un second tour. Le fait que l’élection soit passée à un second tour est un signe que son emprise sur le pays a glissé, sinon été brisée, au milieu d’une foule de problèmes comme les troubles économiques, la corruption généralisée et la gestion par son gouvernement des tremblements de terre catastrophiques ce printemps.

Mais M. Erdogan a traversé des crises depuis les premiers jours de sa carrière, notamment une peine de prison, des manifestations de masse et une tentative de coup d’État. Plusieurs de ces épisodes illustrent comment il a non seulement survécu aux crises, mais a également trouvé des opportunités de consolider son pouvoir à travers elles.

Une interdiction à vie qui a duré quelques années

En 1998, M. Erdogan, alors maire d’Istanbul âgé de 44 ans, était une étoile montante du mouvement politique islamiste turc, qui a été la cible d’une répression par les autorités soutenues par l’armée. Cette année-là, un tribunal l’a reconnu coupable d’avoir appelé à l’insurrection religieuse en citant un poème islamiste des années 1920. Il a été condamné à 10 mois de prison et à une interdiction à vie de toute activité politique.

Bien que majoritairement musulmane, la Turquie a été fondée en tant que république laïque et les élites politiques traditionnelles ont estimé que les islamistes étaient contraires à ces valeurs.

M. Erdogan a passé quatre mois en prison, faisant des plans pour un retour malgré l’interdiction. Lors d’une amnistie générale en 2001, la Cour constitutionnelle turque a levé l’interdiction et il a rapidement constitué un nouveau parti politique avec d’autres réformistes du mouvement islamiste qui ont promis une bonne gouvernance et recherché des liens avec l’Occident.

Alliés qui ont changé les règles

L’ascension de M. Erdogan a failli être stoppée en 2002 par le conseil électoral turc, qui l’a exclu d’une élection en raison de sa condamnation pénale. Mais ses collègues du parti, qui avaient envahi le Parlement, ont amendé la Constitution pour le laisser se présenter. M. Erdogan a été élu et est devenu Premier ministre en 2003.

Son gouvernement a également commencé à poursuivre certaines de ces personnalités, accusant en 2008 des dizaines de personnes, dont des généraux de l’armée à la retraite et des journalistes, d’avoir tenté d’organiser un coup d’État. Les alliés de M. Erdogan ont qualifié le procès de tentative de tenir compte de l’histoire de la lutte violente pour le pouvoir en Turquie. Les critiques l’ont qualifié d’effort pour faire taire l’opposition laïque.

Avec l’approbation des électeurs lors d’un référendum deux ans plus tard, M. Erdogan a de nouveau remodelé la Constitution. Il a déclaré que la refonte de 2010 avait rapproché la Turquie des démocraties européennes et rompu avec son passé militaire, tandis que ses opposants ont déclaré qu’elle donnait à son gouvernement conservateur un plus grand contrôle sur l’armée et les tribunaux. Il a remporté un troisième mandat de Premier ministre en 2011.

Le centre commercial qui a provoqué des protestations

M. Erdogan n’était pas sans opposition significative, bien que disparate. En 2013, les protestations qui ont éclaté contre un centre commercial proposé pour remplacer un parc d’Istanbul se sont transformées en une manifestation de mécontentement sur de nombreux problèmes, notamment la dérive vers les politiques islamistes et la corruption persistante.

M. Erdogan a réprimé non seulement les manifestants, mais aussi les médecins, les journalistes, les militants, les propriétaires d’entreprise et les fonctionnaires accusés de sympathiser. Certaines personnalités culturelles ont été emprisonnées et d’autres ont fui, et pour beaucoup de ceux qui sont restés, une atmosphère d’autocensure s’est installée.

Alors que son mandat touchait à sa fin, M. Erdogan a été confronté à un problème : les règles de son parti l’ont empêché de jouer un autre rôle en tant que Premier ministre. En 2014, il s’est plutôt présenté à un autre poste – devenant le premier président turc élu par le peuple, ouvrant son mandat par des mots de rapprochement.

« Je veux que nous construisions un nouvel avenir avec une compréhension de la réconciliation sociétale, tout en considérant nos différences comme nos richesses et en mettant en avant nos valeurs communes », a-t-il déclaré dans un discours de victoire.

Mais plutôt que de se limiter aux fonctions principalement cérémonielles du rôle, il a décidé de maximiser ses pouvoirs, qui comprenaient un veto sur la législation et la capacité de nommer des juges.

Les conséquences transformatrices d’un coup d’État

Le règne de M. Erdogan a failli prendre fin en 2016, alors qu’une insurrection chaotique de certaines parties de l’armée et des membres d’un groupe islamiste qui avait autrefois été son allié politique a tenté de le renverser. Mais il a évité la capture, a appelé les Turcs à manifester dans les rues et est rapidement réapparu à Istanbul pour reprendre le contrôle.

« Ce qui est perpétré est une rébellion », a-t-il déclaré. « Ils paieront un lourd tribut pour leur trahison envers la Turquie. »

Une purge qui a suivi a remodelé la Turquie : des milliers d’accusés de liens avec le complot de coup d’État ont été arrêtés, des dizaines de milliers d’emplois ont perdu dans les écoles, les services de police et d’autres institutions, et plus de 100 médias ont été fermés. La plupart de ceux qui ont été pris dans la purge ont été accusés d’affiliation avec le mouvement Gulen, les partisans islamistes de Fethullah Gulen, l’ecclésiastique accusé par M. Erdogan d’avoir orchestré le coup d’État alors qu’il vivait en exil aux États-Unis.

En moins d’un an, M. Erdogan avait organisé un autre référendum pour les électeurs, celui-ci sur l’opportunité d’abolir le poste de Premier ministre et de transférer le pouvoir au président, ainsi que d’accorder au rôle plus de capacités.

Avec ses adversaires sous pression et ses alliés revigorés, il a remporté de justesse le référendum, appelant aux changements nécessaires pour rendre le gouvernement plus efficace. L’année suivante, il a été réélu pour un autre mandat de cinq ans.

Un blitz de décrets et un mécontentement grandissant

Quelques heures avant son investiture en 2018, M. Erdogan a publié un décret de 143 pages qui a changé le fonctionnement de presque tous les départements gouvernementaux. Il a licencié 18 000 autres employés de l’État et procédé à plusieurs nominations importantes, nommant son gendre le nouveau ministre des Finances.

Le décret n’était qu’un signe de la mesure dans laquelle M. Erdogan a conduit la Turquie sur la voie d’un régime d’homme fort. Le gouvernement a annoncé de nouvelles restrictions sur Internet et lancé des projets monumentaux, notamment des ponts vertigineux, une énorme mosquée et un plan pour un « canal d’Istanbul ».

De nombreux partisans de M. Erdogan saluent des efforts comme ceux-ci comme visionnaires, mais les critiques disent qu’ils alimentent une industrie de la construction en proie à la corruption et qui a gaspillé des fonds publics.

Ces frustrations se sont propagées parmi de nombreux Turcs ces dernières années. Alors que M. Erdogan a élevé la stature de la Turquie à l’étranger et poursuivi de grands projets, sa consolidation du pouvoir a laissé certains mal à l’aise et l’économie a souffert.

Cette dissidence a desserré l’emprise de M. Erdogan sur le pays.

En 2019, son parti a perdu le contrôle de certaines des plus grandes villes de Turquie – pour contester les résultats à Istanbul. Le Haut Conseil électoral de Turquie a ordonné une nouvelle élection, une décision condamnée par l’opposition comme une capitulation face à M. Erdogan, mais son parti a également perdu ce deuxième vote, mettant fin à 25 ans de domination dans la plus grande ville de Turquie.

Et maintenant, avec son gouvernement critiqué pour sa préparation aux tremblements de terre et sa réponse à ceux-ci, et l’économie turque au bord de la crise, M. Erdogan a persisté avec des dépenses importantes et une baisse des taux d’intérêt malgré l’inflation, ce qui a laissé de nombreux Turcs se sentir loin plus pauvre.