Chris Perfetti, star d’Abbott Elementary, espère que vous riez avec et à Jacob Hill

Chris Perfetti a lu le scénario de « Abbott Elementary » pour la première fois en mars 2021. Il tournait un autre projet à Atlanta et conduisait un bus MARTA de Piedmont Park à Buckhead. En tant que New-Yorkais de longue date, la première chose qu’il fait dans une nouvelle ville est de se familiariser avec ses transports en commun.

« Habituellement, mon test décisif pour savoir si je vibre avec quelque chose est, surtout s’il s’agit d’un pilote ou s’il s’agit d’une nouvelle pièce, j’aime le lire dans un lieu public », a déclaré Perfetti. « Je trouve que si c’est assez bon pour me distraire du monde qui m’entoure, et si ça me fait rire aux éclats dans un lieu public, c’est bon signe. »

Après avoir lu le scénario, l’acteur de 33 ans a déclaré que l’idée d’incarner Jacob Hill était à la fois excitante et stimulante. Jacob, également appelé affectueusement « garçon blanc » par ses élèves, est devenu l’éducateur gay blanc bien intentionné mais outrepassant préféré de tous. Il ressemble à l’ancien type de Teach For America que nous connaissons tous et aimons tous traîner, celui qui nous rappelle leur dernière sélection de club de lecture, « White Fragility » de Robin DiAngelo.

Perfetti et Jacob partagent une curiosité exubérante et enthousiaste pour le monde, a-t-il déclaré. Il avait également un sentiment de jalousie à l’idée que quelqu’un d’autre joue le personnage.

« J’avais juste l’impression de savoir qui était cette personne, comme s’il était déjà dans ma vie, ou l’écriture était telle que j’avais l’impression que c’était très spécifique », a-t-il déclaré.

Avance rapide jusqu’à aujourd’hui – et il est clair que les instincts de Perfetti étaient corrects. « Abbott Elementary » a été célébré dans le monde entier, avec plusieurs victoires aux Emmy Awards et une deuxième saison très attendue, qui sera diffusée mercredi sur ABC.

Perfetti a déclaré que lorsqu’il a appris que la série avait été renouvelée pour la saison 2, il était sur un nuage neuf. « J’ai quitté la première saison avec le sentiment que je tuerais pour avoir l’occasion de recommencer », a-t-il déclaré. Perfetti dit que dans la saison 2, la salle des écrivains «Abbott Elementary», dirigée par Quinta Brunson, «renverse les attentes» et «évite les intrigues et les tropes» prévisibles ou répétitifs.

« Cette saison est un genre extrêmement spécifique de série d’énigmes étranges. Nous nous concentrons sur des aspects de la vie scolaire auxquels les gens ne s’attendent peut-être pas », a-t-il déclaré. « Nous allons approfondir la vie de ces personnages lorsqu’ils ne sont pas à l’école. Espérons que l’année dernière, nous avons jeté les bases et que vous êtes quelque peu investi dans ce que font ces gens. Maintenant, nous voyons pourquoi ils sont comme ils sont.

Dans la première de la saison 2, « Development Day », le gang est de retour à l’école publique Willard R. Abbott pour la semaine de développement, une période de préparation avant le premier jour d’école des élèves. Janine Teagues (Brunson) et son gommage – euh, star du rap en herbe – petit ami Tariq (Zack Fox) se sont séparés, mais après la rupture, elle se convainc que tout va bien et elle a réussi à laisser ses problèmes à la maison.

Cela étant dit, Janine plonge tête première dans la préparation de son emploi du temps déjà chargé en planifiant un mélangeur de faculté et en organisant une surprise spéciale pour les célébrités pour le premier jour des enfants. Cependant, astucieux, curieux et attentionné, Jacob est l’une des premières personnes à identifier que les apparences sont trompeuses.

« Cette saison, après avoir survécu à sa deuxième année chez Abbott, Jacob est vraiment résolu et convaincu qu’il peut changer le monde, comme les enseignants ont invariablement le potentiel de le faire », a déclaré Perfetti. « Jacob’s est juste, comme, composé jusqu’à un 11. Évidemment, étant donné sa naïveté et son penchant pour le dramatique, ce sera, espérons-le, une recette pour le désastre et l’humour. »

Perfetti vient d’un milieu théâtral, passant les 10 dernières années à faire des pièces sur et hors de Broadway, comme la production de Steppenwolf de « King James ». Il a maîtrisé l’art de permettre au public d’absorber chaque mouvement qu’il fait.

La sitcom ABC est intentionnelle en donnant l’illusion que le public regarde le chaos se produire en temps réel, avec des caméras tournant sous tous les angles à chaque seconde. Filmé dans un format de faux documentaire, « Abbott Elementary » capitalise sur les regards directs classiques dans la caméra, les yeux verrouillés en accord et les regards perplexes entre les acteurs.

« Il y a certainement un croisement là-bas », a déclaré Perfetti, décrivant le contraste entre la télévision et le théâtre. « J’ai l’impression que la personnalité de Jacob est inhérente à une qualité performative. Je pense que Jacob est ravi que ce documentaire soit réalisé sur Abbott, je pense qu’il pense qu’il en est parfois la vedette, ou du moins un personnage secondaire fort.

Semblable à la façon dont Jacob est décrit, Perfetti a déclaré que sa propre mère aurait décrit son jeune moi comme « toujours intéressé à être le centre d’attention ou à jouer d’une manière ou d’une autre ». Avec l’aide d’un professeur d’anglais reconnaissant son potentiel et lui remettant les pièces de Tennessee Williams, Perfetti a déclaré qu’il était tombé dans le théâtre et la musique au lycée.

« Il y a ce vrai moment karmique de venue à Jésus où je joue un enseignant sachant qu’il y a probablement plus d’enseignants que je ne peux compter sur deux mains dont j’ai temporairement fait la vie en enfer », a déclaré Perfetti. « Pour être tout à fait franc, l’école primaire était un peu mitigée pour moi. Je savais qu’il y avait de l’or à extraire de certains professeurs, de certaines activités et domaines d’études, mais je savais aussi que régurgiter des faits ne m’intéressait pas. L’école pour moi était vraiment une scène et une piste et il y avait certainement des enseignants qui ont changé le cours de ma vie.

Comme le personnage principal Janine, son personnage extraverti-introverti était dans le programme surdoué lorsqu’il était enfant. Jardinier, perfectionniste et éducateur de pointe de type A, Jacob est déterminé à changer le monde par l’enseignement, à s’assurer qu’il est apprécié des étudiants, et a été voté par un utilisateur réel de TikTok en tant que membre du personnel, ils se sentiraient plus à l’aise de le faire. Perfetti, cependant, n’a pas vu les vidéos; il est très intentionnel sur la façon dont il consomme les commentaires en ligne.

« J’adore que quelqu’un choisisse Jacob comme enseignant avec qui il voudrait le plus sortir », a déclaré Perfetti. « Ce que je peux contrôler, c’est ce que je pense être les espoirs, les rêves, les désirs, les désirs, les peurs et les insécurités de Jacob. Ce sont des choses qui m’intéressent en tant qu’acteur. Quinta, dès le début, a décrit Jacob comme une sorte de meilleur ami ou frère que tout le monde souhaite avoir. Je pense que Jacob essaierait de se lier d’amitié avec quelqu’un qui l’agresse.

Il a poursuivi: « Jacob est férocement loyal et bien intentionné, souvent à tort. C’est un chiot social et un surdoué. Je le considère un peu comme un clown shakespearien. Je pense que sa fonction dans ce casting est très claire. Cela étant dit, je pense que nos écrivains ont fait un travail formidable en ne faisant pas de lui un appareil ou en deux dimensions. C’est très clair pour moi pourquoi Jacob agit comme il le fait. Je suis très heureux d’occuper cet espace, car j’ai l’impression de ne pas pouvoir faire grand-chose dans ma vraie vie.

Le troisième épisode de la saison 2, intitulé « Story Samurai », raconte ce qui se passe lorsque l’ancienne troupe itinérante de Jacob visite Abbott Elementary. Quand il décide de les rejoindre sur scène, bien sûr, des ricanements s’ensuivent. L’épisode est diffusé le 5 octobre et Jacob se débat avec la nostalgie, sa naïveté et sa préoccupation pour les opinions de ses collègues et étudiants à son sujet.

« 203 est une écriture brillante », a déclaré Perfetti. « Il y a un peu de catharsis et de reconnaissance de sa part et je pense que cela va lui ouvrir tout un monde de possibilités à l’avenir. Je pense que l’épisode parle, à un niveau macro, espérons-le, de la façon dont nous tolérons les gens qui sont différents de nous et de la façon dont nous avons de la compassion et du respect pour les gens. Je sais que c’est fait d’une manière subtile et hilarante que seule notre émission peut faire.

C’est l’une des nombreuses leçons que Perfetti a tirées du portrait de Jacob, de l’empathie à l’examen de sa propre relation au service. Perfetti a déclaré que, dans la saison 2, le public pourrait sympathiser avec des personnages qu’il n’avait pas la saison dernière. Il espère que les gens rient avec et chez Jacob. Bien que la réponse à « Abbott Elementary » ait été écrasante, dit Perfetti, il espère que le spectacle est exactement ce dont les gens ont besoin en ce moment.

« Je n’ai jamais travaillé sur une émission où j’avais l’impression que chaque département tirait sur tous les cylindres comme c’est le cas », a-t-il déclaré. « Le niveau de génie qui est vomi par notre équipe, nos acteurs et nos scénaristes est très, très cool à voir.”

« Ensuite, je pense qu’il y a aussi juste de la place pour ‘Abbott’ en ce moment », a poursuivi Perfetti. « Je pense que les gens veulent un endroit où ils peuvent rire. Je pense que les gens veulent un casting de personnages auxquels ils peuvent s’identifier et qu’ils n’ont peut-être jamais vus auparavant. Plus que tout, j’espère que les gens rient.

Après une multitude de victoires historiques aux Emmy Awards et une cote vertigineuse de Rotten Tomatoes, on pourrait supposer que le casting ressent de la pression. Cependant, Perfetti a déclaré que les écrivains n’avaient aucun intérêt à « s’occuper du bruit ». Bien qu’il pense que l’équipe « Abbott Elementary » est confiante pour la deuxième saison, à bien des égards, Perfetti & Co. reprend là où elle s’était arrêtée.

« C’était tellement agréable de pouvoir créer des liens sur la façon dont les gens réagissent à la série. Nous ne baissons en aucun cas notre garde, j’ai l’impression que l’invitation à faire plus d' »Abbott » est vraiment comme un défi. C’est comme, comment améliorez-vous cela? demanda Perfecti. « Il a été difficile de penser à ce qui allait suivre. Je suis tellement obsédé par le travail que j’ai en ce moment que je ne me suis pas laissé aller là-bas. Je ne veux pas que cela se fasse, ce qui me semble être une chose rare. Mais j’espère que ‘Abbott’ est loin d’être terminé.