Chauncey Billups a le plein soutien des Blazers

À moins qu’ils ne changent les choses rapidement et radicalement, les Trail Blazers manqueront les séries éliminatoires et le tournoi de barrage pour une deuxième année consécutive sous la direction de l’entraîneur-chef Chauncey Billups, qui a été embauché à l’été 2021. Cependant, une source de haut rang au sein de l’organisation dit à Jason Quick de ‘The Athletic’ que l’idée de virer Billups « ne leur a même pas traversé l’esprit ».

Billups a également reçu les approbations de plusieurs des joueurs les plus importants de Portland, notamment Anfernee Simons, Jerami Grant et (le plus important) Damian Lillard. Grant, qui est éligible pour l’agence libre cette prochaine intersaison, a déclaré que les étrangers appelant au licenciement de Billups sont « stupides », ajoutant qu’il reste « prêt à traverser un mur » pour son entraîneur.

Pour sa part, Billups a déclaré à Quick qu’il est en contact fréquent avec le directeur général des Blazers, Joe Cronin, et qu’il n’est pas particulièrement préoccupé par sa sécurité d’emploi.

« Je ne m’inquiète pas du tout pour ça », a déclaré Billups. « Nous avons nos discussions et tout, et cela restera entre nous, mais je ne m’inquiète pas du tout. »

Billups, qui aura encore trois ans sur son contrat au début de la saison 2023-24, a mené les Blazers à un record de 58-94 (.382) depuis qu’il a pris les rênes de Terry Stotts. Portland avait espéré que le premier entraîneur-chef pourrait aider à stabiliser une défense qui avait été l’une des pires de la NBA lors des dernières saisons de Stotts avec l’organisation, mais au moins à ce jour, il n’y a pas eu d’amélioration réelle dans ce domaine – les Blazers classés 29e au classement défensif en 2021-22 et siège actuellement au 27e rang en 2022-23.

Pourtant, comme le souligne Quick, Billups n’a pas été facile à Portland. L’équipe a subi une refonte du front office quelques mois seulement après son embauche et a vu son joueur franchisé (Lillard) limité à seulement 29 matchs lors de sa première course avec les Blazers en raison d’une grave blessure à l’abdomen. Plusieurs joueurs clés, dont CJ McCollum, Norman Powell, Robert Covington et Larry Nance Jr. ont été échangés à la date limite de 2022 tandis que d’autres – Josh Hart et Gary Payton II – ont été déplacés cet hiver.

« Ça a été incroyable… fou », a déclaré Billups à propos de l’agitation du front office des Blazers, des problèmes de blessures et du roulement de la liste. « Comment est-ce ma faute ? L’année dernière, j’ai eu tellement d’entraîneurs qui sont soit dans la ligue, soit d’anciens entraîneurs qui ont dit: « Bro, j’ai entraîné 15, 17 ans et je n’ai pas vécu ça une seule fois. »

Reconnaissant que son record de victoires et de défaites n’a pas été dépassé, Billups a déclaré que sa performance devrait également être évaluée en fonction de la culture qu’il a aidé à cultiver à Portland, de l’adhésion qu’il a obtenue de ses joueurs et des progrès qu’il a réalisés dans le développement. les jeunes des Blazers, dont Simons, Shaedon Sharpe et Nassir Little.

Selon ses propres mesures, Billups s’est évalué «bon» sur le premier point et «très bon» sur les deux autres.