Sam Altman, co-fondateur et ancien PDG de l’entreprise, licencié par OpenAI le 17 novembre, ne connaît pas encore son avenir. Allez-vous revenir à OpenAI et reprendre le contrôle de ChatGPT ? Rejoindra-t-il Microsoft, là où 700 salariés d’OpenAI pourraient le rejoindre et faire s’effondrer la pépite d’IA ? Toutes les dernières informations en direct.
À quelques jours du premier anniversaire de ChatGPT (30 novembre 2023), OpenAI aurait-il pu avoir une pire publicité ?
Depuis le 17 novembre, l’entreprise est au bord de l’implosion. En croissance fulgurante depuis un an, grâce à la révolution provoquée par son intelligence artificielle générative, OpenAI était promise à un avenir titanesque, qui aurait pu en faire un géant technologique, au même titre que Google ou Microsoft. Sam Altman, son co-fondateur et PDG, n’y est pas étranger. Son visage est devenu celui de l’IA, tandis que chacune de ses déclarations est scrutée par l’industrie.
Vendredi 17 novembre, après la clôture de la bourse, OpenAI a lancé une bombe. L’entreprise a annoncé le licenciement immédiat de Sam Altman, pour une raison qui reste mystérieuse trois jours plus tard. Depuis, les allées et venues n’ont cessé de s’enchaîner, presque au point de donner envie de voir ce week-end de chaos adapté en série. En voici un live récapitulatif, mis à jour régulièrement par Numerama (les dernières informations sont en haut).
mardi 21 novembre
Le retour de Sam Altman à OpenAI est-il possible ?
Dans une interview accordée à Bloomberg TV le 20 novembre, Satya Nadella, patron de Microsoft, a indiqué que l’arrivée de Sam Altman n’était pas encore garantie. L’une des hypothèses proposées est le retour de Sam Altman à la tête d’OpenAI, avec un changement profond dans le fonctionnement de l’entreprise. C’est la revendication des 700 salariés de l’entreprise, qui menacent de démissionner si Sam Altman ne revient pas. Microsoft ne s’oppose pas à ce changement, qui lui permettra en tout cas de continuer à travailler avec Sam Altman (il possède 49% d’OpenAI).
Qui est Adam D’Angelo, l’homme accusé de complot contre Sam Altman ?
Sur Twitter, de nombreuses personnes, dont l’entourage d’Elon Musk, accusent Adam D’Angelo, fondateur de Quora, d’avoir conduit OpenAI à sa ruine. Beaucoup pensent qu’Adam D’Angelo s’est senti menacé par ChatGPT et a utilisé son pouvoir (il est membre du conseil d’administration) pour faire tomber l’entreprise et son patron. Attention toutefois aux théories complotistes, rien ne dit qu’Adam D’Angelo soit le seul responsable de la crise. Son entourage dément toute conspiration.
Lundi 20 novembre
Les employés d’OpenAI menacent de partir
OpenAI a-t-il encore un avenir ? Si certains de ses dirigeants ont déjà suivi Sam Altman dans son hypothétique projet chez Microsoft, les salariés pourraient conduire OpenAI à la ruine en cas d’exode massif.
Dans les heures qui ont suivi la « chute » de Sam Altman, plusieurs employés d’OpenAI, souvent retweetés par Sam Altman, ont partagé le même message : « OpenAI n’est rien sans ses collaborateurs. »
Le 20 novembre, 700 salariés (sur les 770 que compte l’entreprise) ont signé une lettre ouverte et l’ont envoyée au conseil d’administration. Il exige la démission du conseil d’administration et le retour de Sam Altman et Greg Brockman. Sinon, tous les employés démissionneront et rejoindront Sam Altman chez Microsoft pour fonder un concurrent d’OpenAI.
Un membre du conseil d’administration s’excuse
Sur Twitter, Ilya Sutskever, l’un des membres du conseil d’administration qui ont voté contre Sam Altman, s’est excusé. Il a expliqué le 20 novembre qu’il regrettait d’avoir causé du tort à OpenAI et espérait réunifier l’entreprise. Sam Altman a partagé son message.
dimanche 19 novembre
Microsoft embauche Sam Altman et son équipe
Quelques heures après que le conseil d’administration d’OpenAI ait décidé de ne pas réembaucher Sam Altman, dans la soirée du 19 novembre, Microsoft a annoncé qu’il embaucherait Sam Altman et les dirigeants démissionnaires d’OpenAI.
Satya Nadella, le patron de Microsoft, a proposé à Sam Altman de fonder une structure indépendante, mais détenue par Microsoft, pour poursuivre ses recherches sur l’IA. Microsoft continuera d’être partenaire d’OpenAI, même s’il en aura sans doute moins besoin, puisqu’il disposera du savoir-faire de l’entreprise directement dans ses effectifs. Il s’agit pour l’instant d’une promesse destinée à rassurer les investisseurs. Sam Altman pourrait amener avec lui certaines équipes de Microsoft.
OpenAI change de PDG, le troisième en un week-end
Après avoir remercié Sam Altman pour la deuxième fois en 48 heures, OpenAI a annoncé qu’elle se séparerait de Mira Murati le 19 novembre, même si elle avait nommé son PDG le 17 novembre. Il a fait appel à Emmett Shear, co-fondateur de Twitch connu pour ses positions prudentes sur l’IA, pour succéder à Sam Altman, au moins à titre intérimaire.
OpenAI trahit une nouvelle fois Sam Altman, qui espérait revenir
Le dimanche 19 novembre, Sam Altman a fait son grand retour au siège d’OpenAI dans l’espoir de retrouver son emploi. Son entourage a fixé un délai à 17h00 pour que le conseil d’administration puisse trouver rapidement une solution. Sam Altman voulait que son siège soit reculé et que le CA démissionne.
Étonnamment, le conseil d’administration d’OpenAI décide de rester sur sa position, s’opposant au retour de Sam Altman (qui s’est donc fait en vain). De quoi susciter l’ire de Microsoft, des investisseurs et des salariés, nombreux à se ranger du côté de leur patron déchu sur les réseaux sociaux. On ne sait toujours pas de quoi est réellement reproché Sam Altman, qui semble assez apprécié par ses équipes.
samedi 18 novembre
Sam Altman est prêt à revenir
Le 18 novembre, plusieurs investisseurs ont tenté de convaincre OpenAI de réembaucher Sam Altman. Microsoft, à travers Satya Nadella, a notamment relancé les négociations avec la direction de l’entreprise. Sam Altman est ouvert à un retour et demande en échange un changement de direction, alors que le conseil d’administration actuel ne semble plus compatible avec sa vision de l’entreprise.
Dans un contexte de départs massifs, avec plusieurs salariés d’OpenAI soutenant massivement Sam Altman, le retour du père de ChatGPT semble possible.
Vendredi 17 novembre
Mira Murati remplace Sam Altman
Pour remplacer Sam Altman, OpenAI a choisi Mira Murati, qu’elle nomme PDG par intérim. Elle est l’ancienne CTO d’OpenAI et est connue pour être proche de Sam Altman.
Sam Altman est viré
En fin de journée, vendredi 17 novembre, vers 21 heures en France, OpenAI sombre dans le chaos. La structure qui travaille à créer une IA qui profite à l’humanité a annoncé qu’elle se séparait de Sam Altman, sous prétexte que » Il n’était pas toujours franc dans ses communications ». Une justification assez mystérieuse, surtout quand on sait à quel point Sam Altman a permis à OpenAI de gagner en notoriété. De quoi alimenter de nombreuses théories sur les véritables raisons de son licenciement. Harcèlement ? Le piratage? Vengeance ?
Du jour au lendemain, de nombreux détails sur le licenciement de Sam Altman ont été révélés. Personne n’aurait été averti au préalable, alors que Sam Altman a appris la nouvelle lors d’un appel Google Meet. Microsoft, qui détient 49 % d’OpenAI, n’avait pas été prévenu. Son PDG, Satya Nadella, était naturellement en colère, comme il l’a exigé « la stabilité » en échange de son financement de plusieurs millions de dollars.
Plusieurs hauts dirigeants d’OpenAI, dont Greg Brockman (co-fondateur et président d’OpenAI), Jakub Pachocki (directeur de la recherche), Aleksander Madry (directeur de la gestion des risques) et Szymon Sidor (chercheur) ont annoncé avoir quitté l’entreprise.
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