Certains rivaux de Trump se rallient à ses côtés alors que d’éventuelles accusations se profilent

NORTH CHARLESTON, SC (AP) – Les meilleurs républicains, y compris certains des rivaux potentiels de Donald Trump pour la nomination présidentielle du GOP en 2024, se sont précipités à sa défense samedi après que Trump a déclaré qu’il se préparait à une éventuelle arrestation.

La réaction souligne les risques politiques auxquels sont confrontés les opposants potentiels désireux de convaincre les électeurs qu’il est temps de quitter l’ancien président. Mais ils reconnaissent également que les multiples enquêtes – le message de Trump sur les réseaux sociaux au sujet de l’enquête du procureur de Manhattan a conduit aux déclarations publiques de soutien – restent profondément impopulaires auprès de ses partisans et ils craignent de s’aliéner sa base fidèle.

Parmi ceux qui se sont rangés du côté de Trump, il y avait le président de la Chambre, Kevin McCarthy, qui a déclaré qu’une éventuelle inculpation serait « un abus de pouvoir scandaleux de la part d’un procureur radical qui laisse des criminels violents marcher alors qu’il poursuit sa vengeance politique » contre Trump.

McCarthy, R-Calif., A déclaré qu’il ordonnerait aux comités de la Chambre dirigés par le GOP « d’enquêter immédiatement si des fonds fédéraux sont utilisés pour renverser notre démocratie en s’immisçant dans les élections avec des poursuites à motivation politique ». McCarthy n’a pas approuvé la campagne de Trump à la Maison Blanche, mais Trump a aidé McCarthy à obtenir la présidence après plusieurs tours de scrutin controversés.

Les commentaires sont intervenus quelques heures après que Trump a affirmé dans un article sur les réseaux sociaux qu’il s’attend à être arrêté la semaine prochaine alors que le procureur de New York, Alvin Bragg, réfléchit à des accusations dans une enquête sur des paiements silencieux à des femmes qui ont allégué des relations sexuelles avec Trump. Un avocat et porte-parole de Trump a déclaré samedi que Trump, qui a longtemps nié les accusations, avait répondu dans ce message aux informations des médias et n’avait aucune connaissance indépendante d’une action en justice en cours.

Trump, dans un message sur son réseau Truth Social, a néanmoins déclaré que « LE CANDIDAT RÉPUBLICAIN ET ANCIEN PRÉSIDENT DES ÉTATS-UNIS D’AMÉRIQUE, SERA ARRÊTÉ LE MARDI DE LA SEMAINE PROCHAINE ». Il a ensuite appelé ses partisans à « PROTESTER, PROTESTER, PROTESTER !!! » rappelant les plaidoyers qu’il a lancés avant l’insurrection au Capitole américain le 6 janvier 2021.

Toute violence potentielle suscitée par les commentaires de Trump pourrait changer la teneur de la réaction. Mais samedi, plusieurs des rivaux déclarés et potentiels de Trump n’ont pas tardé à faire exploser l’enquête du procureur de district.

« Eh bien, comme beaucoup d’Américains, je suis juste, je suis surpris », a déclaré l’ancien vice-président Mike Pence, qui devrait entrer dans la course dans les semaines à venir et qui a intensifié ses critiques à l’égard de Trump.

Dans une interview avec Breitbart News de SiriusXM, il a déclaré que l’enquête « pue le genre de poursuites politiques que nous avons subies à l’époque du canular russe et de toute la destitution par téléphone. Et la seule chose que je sais, c’est que je sais que l’ancien président Trump peut prendre soin de lui-même.

Pence avait été évasif lorsqu’on lui a demandé jeudi si Trump devait abandonner s’il était inculpé. « Je pense que c’est un pays libre. Chacun peut prendre ses propres décisions », a-t-il déclaré.

Trump a déclaré qu’il poursuivrait sa campagne présidentielle même s’il était inculpé.

Vivek Ramaswamy, l’investisseur technologique conservateur déjà candidat déclaré, a appelé Bragg à « reconsidérer ».

« Une inculpation de Trump serait une catastrophe nationale », a tweeté Ramaswamy. « Il n’est pas américain que le parti au pouvoir utilise le pouvoir de la police pour arrêter ses rivaux politiques. »

« Laissons le peuple américain décider qui gouverne », a-t-il ajouté. « Cela marquera un moment sombre dans l’histoire américaine et sapera la confiance du public dans notre système électoral lui-même. »

Les représentants du gouverneur de Floride Ron DeSantis, un autre candidat potentiel considéré comme le rival le plus sérieux de Trump, n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires.

La représentante de New York Elise Stefanik, la troisième républicaine de la Chambre des représentants et l’un des premiers endosseurs de Trump, a déclaré que l’action du procureur de district serait « non américaine ».

« Sachant qu’ils ne peuvent pas battre le président Trump aux urnes, la gauche radiale suivra désormais l’exemple des dictateurs socialistes et arrêtera le président Trump, le principal candidat républicain à la présidence des États-Unis », a-t-elle déclaré dans un communiqué, faisant écho au langage de Trump. .

Le sénateur de l’Ohio JD Vance, qui a remporté sa course en 2022 avec l’approbation de Trump, a déclaré que plusieurs journalistes lui avaient demandé si une mise en accusation le conduirait à annuler son soutien à Trump.

« La réponse est : enfer non. Une poursuite politiquement motivée renforce l’argument en faveur de Trump », a-t-il tweeté. « Nous n’avons tout simplement pas de vrai pays si la justice dépend de la politique. »

Les procureurs ont enquêté sur des paiements silencieux versés à deux femmes qui ont allégué des relations sexuelles avec Trump il y a des décennies. Un grand jury a entendu des témoins, dont l’ancien avocat de Trump, Michael Cohen, qui affirme avoir orchestré des paiements en 2016 aux femmes en échange de leur silence.

Trump nie les rencontres et a présenté l’enquête comme une « chasse aux sorcières » par un procureur démocrate déterminé à saboter la dernière campagne présidentielle de Trump. Trump a déclaré qu’il pensait qu’un acte d’accusation l’aiderait dans la course de 2024.

Le sénateur Lindsey Graham, RS.C., un allié de longue date a accepté.

« Le procureur de New York a fait plus pour aider Donald Trump à se faire élire », a déclaré Graham samedi lors de la conférence Vision ’24 à North Charleston, en Caroline du Sud. « Ils font ça parce qu’ils ont peur de Donald Trump.

Colvin a rapporté de New York. Les rédacteurs de l’Associated Press Holly Ramer à Keene, New Hampshire, et Michelle R. Smith à Providence, Rhode Island, ont contribué à ce rapport.