Les personnes en deuil portent le cercueil du chef de la communauté sikh et président du temple Hardeep Singh Nijjar lors des funérailles de lui à Surrey, en Colombie-Britannique, le 25 juin.DARRYL DYCK/La Presse Canadienne
Quelques jours après que deux hommes masqués ont abattu Hardeep Singh Nijjar devant le temple sikh de Surrey, en Colombie-Britannique, qu’il présidait, les enquêteurs des homicides ont déclaré que la fusillade était ciblée, mais ont refusé de commenter les spéculations selon lesquelles le gouvernement indien pourrait avoir été impliqué. Au lieu de cela, la police a peu parlé au cours des trois derniers mois sur le meurtre ou sur ce qui a pu le provoquer, publiant uniquement des descriptions de suspects et implorant des témoins et des informations.
Lundi, trois mois jour pour jour après la mort de M. Nijjar, le premier ministre Justin Trudeau a affirmé que des « agents » de l’État indien étaient derrière le meurtre, semblant ainsi confirmer ce que de nombreux partisans de M. Nijjar soupçonnaient depuis longtemps.
Le Premier ministre n’a pas précisé qui, selon le gouvernement, avait tué M. Nijjar. Personne n’a été inculpé et la brigade des homicides de la GRC de la région de Vancouver, qui n’a pas parlé publiquement de l’affaire depuis plus d’un mois, n’a pas répondu aux demandes de commentaires après les allégations concernant l’implication des Indiens.
M. Nijjar, président du Guru Nanak Gurdwara et ardent défenseur du séparatisme sikh, a été abattu dans la soirée du 18 juin devant le temple de Surrey. La GRC a déclaré à l’époque qu’il avait été attaqué par deux hommes armés masqués et de forte carrure qui avaient pris la fuite à pied et s’étaient enfuis via une voiture en attente.
Les enquêteurs ont qualifié l’assassinat de « ciblé » et ont déclaré qu’il n’y avait pas de menace plus large pour la communauté sikh.
Alors que M. Nijjar quittait le temple et sortait du parking dans sa camionnette grise Dodge Ram, deux hommes armés ont couru jusqu’à la vitre du côté conducteur et ont tiré à plusieurs reprises avant de s’enfuir. Des images ultérieures visionnées par le Globe and Mail montraient M. Nijjar, vêtu d’une chemise habillée à rayures bleues, affalé dans son véhicule, la vitre arrachée. Au sol, à proximité du camion, se trouvaient 10 à 15 obus épuisés.
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En août, les enquêteurs des homicides ont annoncé qu’ils recherchaient un troisième suspect, soupçonné d’être le conducteur de la fuite, qui aurait attendu les hommes armés dans une Toyota Camry 2008 argentée.
M. Nijjar avait déjà déclaré à ses associés qu’il avait reçu des avertissements énigmatiques de la part d’agents du renseignement du Service canadien du renseignement de sécurité indiquant que quelqu’un allait lui faire du mal. Quelques heures avant la fusillade, M. Nijjar a prononcé un discours devant le gurdwara dans lequel il a déclaré aux fidèles que défendre les droits des Sikhs dans l’État indien du Pendjab était un travail dangereux.
« Le temps à venir est très dangereux », avait déclaré M. Nijjar en punjabi lors d’un discours qu’il a prononcé devant le Guru Nanak Gurdwara.
Dans les années qui ont précédé sa mort, M. Nijjar n’a pas caché le fait que l’Agence nationale d’enquête indienne l’avait publiquement accusé d’être un terroriste. En juillet dernier, la NIA a offert une récompense pour les informations conduisant à son arrestation.
Le meurtre s’est produit alors qu’un groupe appelé Sikhs for Justice organisait un référendum symbolique pour plaider en faveur d’un territoire sikh distinct connu sous le nom de Khalistan.
M. Nijjar avait immigré au Canada en tant que réfugié plus de 20 ans avant son décès. Dans le Surrey, il était connu comme plombier et chef de prière, mari et père de deux fils adultes. Selon un procès, il était un gardien de confiance au Canada du matériel d’impression de livres sacrés contrôlé par l’Akal Takhat, la plus haute autorité de la religion sikh.
Quelques mois avant la fusillade, le temple avait été poursuivi en justice par une autre faction sikh pour le contrôle de la machine à imprimer des livres temporairement confiée à son contrôle.
Le décès de M. Nijjar est le deuxième en deux ans d’un membre éminent de la communauté sikh du Canada. En juillet dernier, Ripudaman Singh Malik, l’un des deux hommes acquittés dans l’attentat à la bombe contre Air India en 1985, a également été tué par balle dans le Surrey.
Par la suite, M. Nijjar et son avocat ont publiquement démenti les informations parues dans l’Hindustan Times suggérant que M. Nijjar aurait pu jouer un rôle dans la mort de M. Malik.
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