Brittney Griner: plaidoiries finales attendues dans le procès pour trafic de drogue de la star de la WNBA en Russie

CNN
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Les plaidoiries finales sont attendues jeudi dans le cadre du procès pour trafic de drogue de la star de la WNBA, Brittney Griner, en Russie, alors que l’on craint qu’elle ne soit utilisée comme un pion politique dans la guerre du pays contre l’Ukraine.

L’audience au palais de justice de la ville de Khimki intervient six mois après que Griner, 31 ans, a été arrêtée dans un aéroport de Moscou et accusée par les procureurs russes d’avoir tenté de faire passer moins de 1 gramme d’huile de cannabis dans ses bagages. Elle risque jusqu’à 10 ans de prison.

La double médaillée d’or olympique américaine de basket-ball, qui joue également pour une équipe russe pendant l’intersaison de la WNBA, a plaidé coupable à des accusations de drogue le mois dernier dans ce que ses avocats disent être une tentative d’assumer la responsabilité et de bénéficier de la clémence si elle est finalement reconnue coupable et condamnée. .

« Compte tenu de la nature de son cas, de la quantité insignifiante de la substance et de la personnalité (de Griner) et de l’histoire des contributions positives au sport mondial et russe, la défense espère que le plaidoyer sera considéré par le tribunal comme une circonstance atténuante et qu’il y aura pas de peine sévère », a déclaré son équipe juridique le mois dernier.

La défense a également tenté de saper le dossier de l’accusation. Mardi, lors de la septième audience dans son affaire, un expert de la défense a témoigné que l’examen de la substance contenue dans les cartouches de vapotage de Griner n’était pas conforme à la loi russe.

« L’examen n’est pas conforme à la loi en termes d’exhaustivité de l’étude et ne respecte pas les normes du Code de procédure pénale », a déclaré le chimiste légiste Dmitry Gladyshev au cours de la séance d’environ deux heures.

Maria Blagovolina, associée du cabinet d’avocats Rybalkin, Gortsunyan, Dyakin & Partners et membre de l’équipe de défense de Griner, a déclaré à CNN que les experts de son équipe avaient identifié « quelques défauts » dans les machines utilisées pour mesurer la substance.

Au procès, Griner a témoigné qu’elle avait une ordonnance médicale pour le cannabis médical et qu’elle n’avait pas l’intention d’introduire la drogue en Russie. Après sa détention en février, elle a été testée pour la drogue et était propre, ont précédemment déclaré ses avocats.

Le département d’État américain soutient que Griner est détenue à tort, et ses partisans ont demandé sa libération et demandé aux États-Unis de prendre des mesures supplémentaires pour essayer de la libérer du pays, peut-être dans le cadre d’un échange de prisonniers proposé.

« Elle est toujours concentrée et elle est toujours nerveuse. Et elle sait toujours que la fin est proche, et bien sûr, elle a entendu la nouvelle, alors elle espère qu’un jour elle pourra rentrer à la maison, et nous espérons aussi », a déclaré Blagovolina mardi. Elle a ajouté que le verdict dans l’affaire arrivera « très bientôt », potentiellement jeudi.

Au tribunal mardi, Griner s’est assis à l’intérieur de la cage de l’accusé dans la salle d’audience. La chargée d’affaires de l’ambassade des États-Unis à Moscou, Elizabeth Rood, a assisté à l’audience et a déclaré par la suite que les États-Unis « continueraient à soutenir Mlle Griner à chaque étape de ce processus et aussi longtemps qu’il le faudra pour la ramener aux États-Unis ». sans encombre. »

Les avocats de Griner ont déjà présenté certains arguments affirmant que la détention de la basketteuse n’avait pas été gérée correctement après son interpellation le 17 février par le personnel de l’aéroport international Sheremetyevo.

Sa détention, sa perquisition et son arrestation étaient « inappropriées », a déclaré la semaine dernière Alexander Boykov, l’un de ses avocats, notant que plus de détails seraient révélés lors des plaidoiries.

Après avoir été arrêtée à l’aéroport, Griner a été obligée de signer des documents qu’elle ne comprenait pas parfaitement, a-t-elle témoigné. Au début, dit-elle, elle utilisait Google Translate sur son téléphone, mais a ensuite été déplacée dans une autre pièce où son téléphone a été pris et on lui a fait signer plus de documents.

Aucun avocat n’était présent, a témoigné Griner, et ses droits ne lui ont pas été expliqués. Ces droits incluraient l’accès à un avocat une fois détenue et le droit de savoir de quoi elle était soupçonnée. Selon la loi russe, elle aurait dû être informée de ses droits dans les trois heures suivant son arrestation.

Dans son témoignage, Griner « a expliqué au tribunal qu’elle connaît et respecte les lois russes et qu’elle n’a jamais eu l’intention de les enfreindre », a déclaré Blagovolina après l’audience de la semaine dernière.

« Nous continuons d’insister sur le fait que, par indiscrétion, à la hâte, elle a fait sa valise et n’a pas prêté attention au fait que des substances autorisées à être utilisées aux États-Unis se sont retrouvées dans cette valise et sont arrivées en Fédération de Russie », a déclaré Boykov, du Centre juridique de Moscou, a déclaré.

Le procès s’est déroulé dans le contexte de l’invasion de l’Ukraine par la Russie et des démêlés du pays avec les États-Unis et l’Europe.

La semaine dernière, CNN a rapporté que l’administration du président Joe Biden avait proposé un échange de prisonniers avec la Russie, proposant de libérer un trafiquant d’armes russe condamné, Viktor Bout, en échange de Griner et d’un autre détenu américain, Paul Whelan. Les responsables russes ont contré l’offre américaine, ont déclaré plusieurs sources proches des discussions, mais les responsables américains n’ont pas accepté la demande comme une contre-offre légitime.

Le Kremlin a également averti mardi que la « diplomatie du mégaphone » des États-Unis n’aidera pas les négociations pour un échange de prisonniers impliquant Griner. Le porte-parole du Kremlin, Dmitri Peskov, a déclaré que Moscou estimait que ces pourparlers devaient être « discrets ».

La famille de Griner, ses supporters et ses coéquipiers de la WNBA ont continué à exprimer des messages de solidarité et d’espoir en attendant la conclusion du procès. Son équipe WNBA, le Phoenix Mercury, devrait affronter le Connecticut Sun jeudi soir à 19 h HE.

Avant le procès la semaine dernière, le syndicat des joueurs de la WNBA tweeté, « Cher BG… Il est tôt à Moscou. Notre journée se termine et la vôtre ne fait que commencer. Pas un jour, pas une heure ne passe sans que tu ne sois dans nos esprits et dans nos cœurs.