Brittney Griner a été transférée dans une colonie pénitentiaire de l’ouest de la Russie, selon ses avocats

CNN
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La star américaine du basket-ball Brittney Griner a été transférée dans une colonie pénitentiaire à Yavas, dans la région de Mordovie, dans l’ouest de la Russie, ont annoncé jeudi ses avocats, mettant fin à des jours de spéculations sur son sort.

Ses avocats, Maria Blagovolina et Alexander Boykov, ont remercié tous ceux qui ont tendu la main.

« Tout d’abord, au nom de Brittney, nous voudrions remercier tous ceux qui ont exprimé de l’attention pour elle », ont-ils déclaré dans un communiqué. « Nous pouvons confirmer que Brittney a commencé à purger sa peine à IK-2 en Mordovie.

« Nous lui avons rendu visite en début de semaine. Brittney va aussi bien que prévu et essaie de rester forte alors qu’elle s’adapte à un nouvel environnement. Considérant qu’il s’agit d’une période très difficile pour elle, il n’y aura pas d’autres commentaires de notre part.

Mercredi, le département d’État américain a déclaré qu’il avait été en contact avec l’équipe juridique de Griner et était au courant des informations selon lesquelles elle aurait été envoyée dans une colonie pénitentiaire à environ sept heures de route au sud-est de Moscou.

« Cependant, la Fédération de Russie n’a toujours pas fourni de notification officielle pour un tel déménagement d’un citoyen américain, ce que nous protestons vivement. L’ambassade a continué à faire pression pour obtenir plus d’informations sur son transfert et son emplacement actuel », a déclaré un porte-parole.

Les représentants de Griner ont confirmé précédemment qu’elle avait été transférée d’un centre de détention à Iksha le 4 novembre – et qu’elle était destinée à une colonie pénitentiaire – mais « nous n’avons aucune information sur son emplacement actuel exact ou sa destination finale. Conformément à la procédure standard russe, les avocats, ainsi que l’ambassade des États-Unis, doivent être informés de son arrivée à destination. La notification est donnée par courrier officiel et prend normalement jusqu’à deux semaines pour être reçue.

La médaillée d’or olympique et ancienne championne de la WNBA essaie de rester forte après neuf mois séparés de ses proches, a déclaré son agent, Lindsay Colas.

« Pour le moment, nous ne partagerons pas d’autres détails, mais souhaitons exprimer nos plus sincères remerciements à l’administration Biden, au Richardson Center et à tous ceux qui ont tendu la main pour lui offrir des mots d’encouragement », a-t-elle déclaré. Des lettres ont afflué du monde entier et BG a été soutenu par le soutien. Chaque lettre compte et nous encourageons tout le monde à continuer à écrire et à partager votre soutien.

Le Richardson Center for Global Engagement « promeut la paix et le dialogue mondiaux en identifiant et en travaillant sur des domaines d’opportunité pour l’engagement et la diplomatie citoyenne avec des pays et des communautés qui ne sont généralement pas ouverts à des canaux diplomatiques plus formels », indique son site Web.

La principale préoccupation a été la santé et le bien-être de Griner, a déclaré Colas plus tôt cette semaine.

Alors que les conditions varient dans les colonies pénitentiaires russes, les prisonniers politiques sont souvent placés dans des conditions difficiles où ils peuvent être soumis à « l’isolement ou à des séjours punitifs dans des unités psychiatriques », indique le rapport du Département d’État sur les droits de l’homme.

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La loi russe autorise également le travail forcé dans les colonies pénitentiaires et, dans certains cas, des détenus ont été torturés à mort, indique le rapport. Il y a également des informations selon lesquelles les autorités pénitentiaires recrutent des détenus pour maltraiter d’autres détenus, ajoute le rapport.

Que l’équipe de Griner ne sache pas où elle se trouvait plus tôt n’est pas inhabituel. Les transferts vers les colonies pénitentiaires sont des processus secrets en Russie, les proches et les avocats ignorant souvent où un prisonnier est envoyé pendant plusieurs jours, selon Amnesty International.

Le mois dernier, Griner a perdu son appel contre une peine de neuf ans pour drogue. Elle a été arrêtée en février et condamnée en août après avoir reconnu qu’elle avait des cartouches de vapotage contenant du cannabis. Elle s’est excusée à plusieurs reprises d’avoir apporté une petite quantité de la substance dans le pays, où elle a joué au basket pendant l’intersaison.

La Mordovie est la même région où l’Américain Paul Whelan est détenu. L’ancien US Marine purge 16 ans dans une autre colonie pénitentiaire pour des accusations d’espionnage qu’il nie.

La détention de Griner a fait craindre qu’elle ne soit utilisée comme un pion politique dans la guerre de la Russie contre l’Ukraine.

La plupart des prisons russes sont des colonies pénitentiaires, où les détenus sont logés dans des casernes et sont souvent mis au travail, selon un rapport du groupe de réflexion basé en Pologne, le Centre d’études orientales, connu sous le nom d’OSW. Plus de 800 installations de ce type existaient à travers la Russie en 2019, a indiqué l’organisation.

Construites pendant l’Union soviétique, la plupart des colonies ont été comparées aux goulags de l’ère soviétique ; camps de prisonniers qui se sont étendus à travers la région pendant le règne de Josef Staline au milieu du XXe siècle.

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– Source : CNN

La Russie abrite près d’un demi-million de prisonniers dans ses établissements, l’un des taux les plus élevés d’Europe, selon le World Prison Brief, mais les chiffres ont diminué ces dernières années, contrairement à la plupart des régions du monde.

Le niveau de surveillance et les restrictions imposées aux détenus aujourd’hui dépendent de l’établissement auquel ils sont condamnés. Tous n’ont pas besoin de main-d’œuvre, mais plusieurs dissidents, militants et ressortissants étrangers de haut niveau qui ont été envoyés dans des colonies décrivent des expériences déchirantes et difficiles.

Les détenus sont souvent emmenés sur de grandes distances à travers le pays. Les voyages vers les colonies sont dangereux et peuvent durer jusqu’à un mois, selon Amnesty International. Les voyages ont souvent lieu dans des wagons de train exigus, et les détenus arrivent souvent dans des établissements surpeuplés avec des infrastructures médiocres et vieillissantes, a constaté l’OSW.

« Malgré plusieurs tentatives de réforme du système carcéral en Russie, ils ressemblent toujours au Goulag soviétique », a déclaré l’organisation. « Les violations des droits de l’homme et la torture sont monnaie courante. »