Brésil. Lula : la vie de combat du nouveau président

Il y a dans son surnom toute l’arrogance de l’élite qui n’a jamais digéré qu’un métallurgiste se hisse à la tête du Brésil. L’« anarfa », pour comprendre l’anarchiste analphabète, qui s’est déjà donné pour mission de redonner leur dignité aux Brésiliens, quelle que soit leur condition, a toujours été un homme à tuer.

Enfant pauvre du Nordeste, ouvrier, fondateur du Parti des travailleurs qui a également participé à la création de la Centrale unique des travailleurs, Luiz Inácio Lula da Silva est l’incarnation de tout ce que la bourgeoisie abhorre. « Ma mère est née et est morte analphabète, et ma mère a dit ‘mon fils, la seule chose qu’un homme ne peut pas perdre, c’est le droit de marcher la tête haute et de regarder dans les yeux les gens à qui il parle' », il s’en souviendra plus tard.

« Quand tu as connu la faim, tu n’abandonnes jamais »

Issu d’une famille maternelle de huit enfants, il est né en 1945 dans une maison de bois et d’argile. Ses chances de survie sont minces. A cette époque, à Caetes (Pernambuco), deux enfants sur dix n’atteignaient pas leur premier anniversaire. La moitié de la fratrie est ainsi décimée mais Lula a déjà la peau dure. Comme des milliers d’autres, les siens montent dans un pick-up chargé d’émigrants dont le seul but est de remplir l’assiette.

Après treize jours de voyage, ils commencent une nouvelle vie dans un bidonville de Santos, sur la côte de l’état industriel en plein essor de São Paulo. La capitale se représente alors comme « la locomotive de la nation », qui entraîne comme un boulet les États pauvres et majoritairement noirs. « J’ai connu la faim, et quand on a connu la faim, on n’abandonne jamais », a déclaré plus tard le président, qui a permis au Brésil d’éradiquer le phénomène. Pour survivre, le petit bonhomme du sertão vend cacahuètes, tapioca et oranges sur les quais. Trop timide pour appâter la péniche, celui qui a l’habitude d’aller pieds nus devient cireur de chaussures.

Pourtant, il rêvait d’une vie « tranquille ».

Grâce à la formation du Service national d’apprentissage industriel (Senai), Lula a suivi une formation de tourneur-mounier. L’usine le mutile, les employeurs se soucient peu des normes de sécurité : il perd son petit doigt gauche. « Le Senai m’a donné la citoyenneté. J’étais le fils de huit frères et j’ai été le premier à suivre une formation professionnelle, le premier à avoir une maison, une voiture ; J’ai été le premier à travailler dans une usine, le premier à participer à un syndicat et, à partir du syndicat, j’ai fondé un parti et, à travers ce parti, je suis devenu président de la République », explique celui qui aurait aimé suivre des cours Le coup d’État militaire contre le président João Goulart en 1964, suivi de la perte de sa femme et de son premier enfant quelques années plus tard, précipite son apprentissage politique. Pourtant, il rêve d’une vie « tranquille ».

D’usine en usine, il finit par être embauché chez Villares Industries, à São Bernardo do Campo. En 1975, il prend la tête du syndicat puis mène les grandes grèves interdites pour les augmentations de salaire. La résistance l’amène à la conclusion qu’une nouvelle formation politique est nécessaire pour le combat. En 1980, le Parti des travailleurs (PT) est créé. Sa mère est terrifiée à l’idée que son militantisme le mette derrière les barreaux. Ce sera. Elle meurt sans savoir que son fils est incarcéré. « Ces gens qui sont morts et qui ne peuvent pas être avec nous maintenant, vous pouvez être sûr qu’ils sont là-haut à nous regarder, en riant de joie, car nous avons réussi à construire le rêve de quelques générations », a-t-il confié une fois au pouvoir.

Depuis la chute de la dictature en 1985, Lula est dans toutes les campagnes. Candidat à la présidence quatre ans plus tard, il parvient à se hisser au second tour, mais la marche reste trop haute pour pouvoir s’imposer face à Fernando Collor, le candidat des milieux d’affaires. A force de batailles, désormais largement identifiées par le peuple comme l’une des siennes, Lula est investi du Palais du Planalto en janvier 2003. Ses programmes d’inclusion sociale dans les domaines du logement, de la santé et de l’éducation lui confèrent une popularité sans précédent dans l’histoire politique de le pays qui lui permet d’enchaîner un second mandat.

L’heure de la vengeance et de la victoire

Mais l’élite est vengeresse et ne supporte pas de voir le peuple gagner un nouveau statut. « Vous savez que ce que nous avons fait aujourd’hui n’est pas peu, mais vous savez que nous pouvons faire mieux », a déclaré Lula. La droite, main dans la main avec les médias et la justice, freine le progrès social. Dilma Rousseff, qui lui a succédé à la présidence, a été démis de ses fonctions et, en 2018, Lula a été jeté en prison après un procès politique. Après 580 jours de détention, toutes les accusations de corruption sont abandonnées. Lorsqu’il part, il est emporté par une marée humaine de couleur rouge. Après quatre ans, dans un Brésil dévasté par le fascisme, la faim et le chômage, dans un paysage politique polarisé, le vieux lion livre un nouveau combat. Pour le retour de la démocratie et de la réconciliation, cette fois. 76 ans, et toujours la tête haute.