Boris Johnson, mortellement blessé, défie les demandes du Cabinet de démissionner

Mercredi soir, Boris Johnson a refusé de démissionner et a plutôt limogé Michael Gove, bien qu’il ait été confronté à des ministres du Cabinet, à des démissions massives de premier plan et à la menace d’un autre vote à la direction.

Le Premier ministre était sur le point d’être évincé alors que de plus en plus de débrayages du premier banc ont porté le total des députés conservateurs à quitter leurs postes officiels au cours des deux derniers jours au-delà de 40.

Lors de rencontres individuelles avec M. Johnson mercredi soir, une série de ministres du Cabinet lui ont personnellement dit qu’il avait perdu le soutien de son parti et qu’il devrait envisager de démissionner.

Le Telegraph peut révéler que le bureau des whips du gouvernement a calculé que M. Johnson gagnerait le soutien de seulement 65 députés conservateurs lors d’un nouveau vote de confiance, sur un total de près de 360.

Mais il a rejeté la pression du Cabinet pour qu’il parte, insistant sur le fait qu’il y aurait trois mois de « chaos » s’il partait, tandis que les conservateurs choisissaient un successeur avant une probable défaite électorale contre le parti travailliste.

La colère montait mercredi soir parmi les critiques conservateurs de M. Johnson. Sir Bob Neill, président du comité de la justice, a déclaré: « Notre pays est en train de devenir la risée de l’égoïsme obsessionnel d’une personne. »

Tobias Ellwood, le président du comité de la défense, a déclaré: « Nous avons un devoir patriotique de conclure cela. »

Simon Hart, le secrétaire gallois, a démissionné mercredi soir suite au refus de M. Johnson de tenir compte des avertissements du Cabinet et de démissionner.

Pendant ce temps, la course à la direction pour succéder au Premier ministre a éclaté au grand jour tard mercredi lorsque Suella Braverman, la procureure générale, a déclaré sa candidature.

Mme Braverman a annoncé sa candidature pour devenir le prochain leader en direct sur ITV News, promettant des réductions d’impôts et appelant M. Johnson à partir – bien qu’elle n’ait pas quitté le Cabinet.

Le Premier ministre a limogé M. Gove, le secrétaire des Communautés, lors d’un appel téléphonique vers 21 heures mercredi. M. Gove a été accusé par Downing Street d’avoir divulgué à la presse qu’il l’avait exhorté à démissionner.

Un allié de Johnson a déclaré à propos de M. Gove: « Il a toujours été traître, déloyal, obsédé par lui-même, indigne de confiance – choisissez celui que vous voulez. » Il a également été comparé à un « serpent » par les partisans de M. Johnson.

L’allié a insisté sur le fait qu’il n’y aurait pas de « moment de pupitre » bientôt, déclarant que M. Johnson prévoyait un discours de réinitialisation économique qui promettrait des réductions d’impôts et une déréglementation.

Le message du Premier ministre aux rebelles conservateurs demandant son retrait était « dessoûlé, sentez le café et réveillez-vous », avertissant que le parti travailliste pourrait revendiquer le numéro 10 avec le SNP et que le Royaume-Uni pourrait se séparer s’il partait, a déclaré l’allié.