Biden et DeSantis font une pause sur la rancœur pendant l’ouragan

DeSantis, pour sa part, a remercié l’administration Biden et l’Agence fédérale de gestion des urgences pour leur réponse rapide aux besoins de son État. L’administration dispose de 1 300 agents d’intervention fédéraux sur le terrain, a préparé 110 000 gallons de carburant et 18 000 livres de propane, a déplacé des générateurs et dispose de 300 ambulances dans l’État travaillant aux côtés des autorités locales. Le gouvernement fédéral organise également 3,7 millions de repas et 2,5 litres d’eau en Alabama.

« J’ai l’impression que l’administration veut aider », a déclaré DeSantis mardi soir sur Fox News. « Ils réalisent qu’il s’agit d’une tempête très importante. »

Les deux dirigeants se sont régulièrement disputés sur une série de questions, notamment Covid et l’immigration – plus récemment lorsque DeSantis a affrété de manière inattendue un avion chargé de migrants du Texas à Martha’s Vineyard. Mais à moins de six semaines d’une élection cruciale de mi-mandat, les deux semblaient s’élever au-dessus des conflits politiques dans le but combiné d’aider les Floridiens à se préparer à l’ouragan probablement dévastateur. DeSantis et Biden seront tous deux jugés sur leurs réponses à la catastrophe naturelle, ainsi que sur leurs capacités à mettre de côté la partisanerie pendant les conséquences de l’État, qui pourraient se poursuivre pendant des mois.

« Il n’y a pas de politique là-dedans lorsque nous parlons de conditions météorologiques extrêmes, lorsque nous parlons de ce que nous voyons en ce moment avec un ouragan de catégorie 4 », a déclaré l’attachée de presse de la Maison Blanche, Karine Jean-Pierre, lors du point de presse de mercredi, lorsqu’on lui a demandé plus de détails sur la nature de l’appel téléphonique Biden-DeSantis.

Les deux dirigeants ont déjà traversé une catastrophe ensemble. Lorsqu’un immeuble en copropriété à Surfside s’est effondré l’année dernière, tuant 98 personnes, le président s’est rendu en Floride et a reçu les éloges de DeSantis lors d’une visite où les deux hommes se sont assis côte à côte lors d’un briefing.

DeSantis est un challenger probable de Biden en 2024, bien qu’il ait répété à plusieurs reprises qu’il se concentrait sur sa prochaine réélection lorsqu’on lui a demandé s’il se présentait à la présidence.

Biden a placé sa main sur le bras de DeSantis et le gouverneur républicain a salué la coopération aux niveaux local, étatique et fédéral, affirmant que « vous avez non seulement soutenu le niveau fédéral, mais nous n’avons pas eu de bureaucratie ».

« Je vous promets », a répondu Biden, « il n’y en aura pas. »

Garder la politique à l’écart de la gestion des urgences est un problème croissant sur le terrain, a déclaré à POLITICO Tim Frazier, directeur de la faculté du programme de gestion des urgences en cas de catastrophe à l’Université de Georgetown. Des vies sont en danger, il n’y a donc «pas le temps de s’amuser», a-t-il déclaré. La coordination fédérale et étatique est vitale pour la gestion de crise des ressources gouvernementales.

« Donc, tout le monde doit s’entendre », a déclaré Frazier, qualifiant la coopération entre DeSantis et Biden jusqu’à présent d' »admirable ».

« Dans la phase de réponse, il y a généralement peu de politique qui entre en jeu », a déclaré Frazier. « Tout le monde comprend deux choses – et je ne veux pas être trop cynique – mais tout le monde comprend que les caméras tournent, et nous devons en fait faire le travail et sauver des vies. »

Ce niveau de coopération a été démontré par les anciens gouverneurs du GOP. Ancien gouverneur Rick Scott, qui a fait face à quatre événements météorologiques majeurs pendant son mandat, a reçu des notes élevées pour sa réponse en Floride. Il était également sous le microscope pour sa coordination avec le président de l’époque, Barack Obama, dont l’administration s’est coordonnée avec l’État à travers trois tempêtes.

Scott, maintenant sénateur républicain et l’un des principaux critiques de l’administration Biden, a déjà parlé positivement de la réponse fédérale à l’ouragan Ian, en particulier des efforts de l’administratrice de la FEMA, Deanne Criswell.

« J’ai parlé à l’administrateur de la FEMA hier. Elle est engagée. Un acte de classe. Elle fait un excellent travail », a déclaré Scott sur Fox News mercredi. « La première chose est que la FEMA doit faire son travail. Je crois qu’ils le feront.

Il est difficile de manquer le contexte historique qui plane sur la réponse DeSantis-Biden. Le ton des communications sur leurs efforts conjoints – et le niveau d’examen que leur coopération reçoit – rappelle l’ère Scott-Obama.

Après que la tempête tropicale Debby ait frappé la Floride en 2012, la Maison Blanche a déclaré qu’Obama avait appelé Scott d’Air Force One, présentant ses condoléances et disant au gouverneur que son État n’aurait pas de « besoins non satisfaits ».

En 2016, l’ouragan Hermine a touché terre en Floride, et à peine un mois plus tard, l’ouragan Matthew a ravagé la côte de l’État. Les événements politiques prévus dans l’État du champ de bataille ont été annulés à quelques mois de l’élection présidentielle.

Obama et Scott ont tenu des séances d’information distinctes pour souligner les efforts de préparation à chaque niveau de gouvernement, et le couple s’est exprimé une fois que l’ouragan a frappé pour discuter des efforts de rétablissement.

Mais le bipartisanisme au milieu de la crise pourrait être mieux capturé par le tristement célèbre câlin d’Obama avec le gouverneur de l’époque du New Jersey, Chris Christie, après que l’ouragan Sandy a frappé son État quelques jours avant les élections de 2012. Les critiques ont déclaré que le moment photo de Christie avec le président démocrate et ses aimables paroles à propos d’Obama à l’époque avaient probablement nui à sa position auprès des républicains. Mais même des années plus tard, Christie a refusé de s’excuser pour l’étreinte.

« Je faisais mon travail », a-t-il déclaré à Fox News en 2014. « Le président est venu offrir son aide. S’ils s’attendaient à ce que je fasse de la politique et que je déverse sur le président, je ne le ferais pas.

Les enjeux politiques étaient élevés à l’époque pour Christie, un substitut du candidat présidentiel républicain Mitt Romney. Mais ce n’est pas ce qui comptait lorsque la tempête a frappé, a déclaré Christie.

Parlant de la réponse aux catastrophes naturelles sur MSNBC en 2017, Christie a raconté avoir parlé avec Obama à l’époque, et comment le président voulait visiter le New Jersey mais ne voulait pas que ce soit gênant politiquement pour le gouverneur républicain.

« Et j’ai dit : ‘M. Président, vous êtes le président des États-Unis. Nous voulons que vous veniez dans le New Jersey », a déclaré Christie, notant que la visite d’Obama avait eu lieu deux jours plus tard. « Nous nous sommes promenés dans les zones touchées. Je lui ai montré pour qu’il puisse voir par lui-même, à la fois dans les airs à Marine One et au sol à Brigantine, New Jersey, l’effet de ce qui se passait, la dévastation. Et je pense que cela a donné le ton à son attention à l’avenir.

Christie a également déclaré que la visite d’Obama avait contribué à consolider les relations entre son cabinet et le gouvernement fédéral, qu’il considérait comme la clé des efforts de relance en cours.

« Il va y avoir beaucoup de moments cahoteux, quelle que soit l’administration, quel que soit le parti que vous êtes, pour que la reprise se fasse », a-t-il poursuivi. « Cela fait une différence que le président des États-Unis soit là et le voit par lui-même. »