Biden dit que le projet du tunnel de la rivière Hudson est enfin à toute vapeur

Mais la visite du président mardi a été particulièrement symbolique pour les politiciens de New York et du New Jersey présents qui ont vu l’effort de 16 milliards de dollars subir plusieurs retards au fil des ans. Le voyage de Biden a montré qu’après des revers répétés, le projet d’infrastructure critique a enfin le soutien du gouvernement fédéral, même s’il a encore des années de préparation.

« Au total, il s’agit de l’un des projets les plus importants et les plus importants du pays », a déclaré Biden lors d’un événement dans une gare de triage à 30 voies devant des trains de banlieue arborant le sceau présidentiel. « Mais ça va prendre du temps. C’est un effort de plusieurs milliards entre les États et le gouvernement fédéral. Mais nous avons enfin l’argent et nous allons le faire, je vous le promets.

En 2009, les responsables ont procédé à une cérémonie d’inauguration d’une version précédente du projet de tunnel qui visait à alléger les déplacements des 200 000 passagers qui en dépendaient tous les jours. Les 10 miles de voie qui s’étendent entre Newark, New Jersey et New York Penn Station sont une source courante de retards et d’effondrements de service.

Sén. Bob Méndez (DN.J.) a déclaré qu’il se souvenait de l’événement de célébration qui s’est déroulé il y a plus de dix ans « presque jour pour jour ». Peu de temps après, le gouverneur du New Jersey, Chris Christie, a retiré le financement de l’État pour le projet et les travailleurs qui avaient commencé à creuser l’entrée du tunnel ont dû le remplir.

« Notre voyage depuis cette conférence de presse a été long et sinueux. Mais aujourd’hui, cela me fait un immense plaisir de dire que nous y parvenons enfin », a-t-il déclaré.

Le projet a été relancé après l’ouragan Sandy, qui a inondé le tunnel d’eau de mer. Biden a déclaré que des signes de dommages subsistaient.

« Aujourd’hui, plus de 10 ans plus tard, il reste encore des restes d’eau de mer dans le tunnel qui rongent le béton, l’acier et les composants électriques à l’intérieur du tunnel », a déclaré Biden.

La gouverneure de New York, Kathy Hochul, a déclaré que la tempête avait souligné la nécessité du projet, rappelant comment deux ouragans avaient causé de graves dommages aux infrastructures lors de son entrée en fonction.

« Vous devez avoir la redondance, les sauvegardes pour vous assurer que cette région ne soit jamais paralysée, car c’est exactement ce qui se passerait », a-t-elle déclaré.

Alors que les dirigeants élus de New York et du New Jersey tentaient de faire revivre les tunnels après que Christie les ait tués, ils se sont heurtés à l’opposition du président de l’époque, Donald Trump. Biden, un amoureux connu d’Amtrak, a fait du projet une priorité lorsqu’il est entré en fonction – approuvant une étude environnementale requise qui avait langui.

Chef de la majorité au Sénat Chuck Schumerl’un des principaux bailleurs de fonds du tunnel, a également célébré l’importance de la visite de Biden après des années de déception.

« Enfin, enfin, enfin, nous pouvons dire que Gateway sera construit », a-t-il déclaré.

Le prix fédéral couvrira la moitié du coût de la construction d’un boîtier en béton à l’extrême ouest de Manhattan, préservant ainsi l’emprise des futurs trains pour entrer dans New York Penn Station. Amtrak et d’autres partenaires locaux du projet devraient payer le reste des travaux.

La construction est également en cours sur d’autres composantes du programme Gateway, y compris le remplacement et l’expansion prévus du Portal North Bridge dans le New Jersey.

Les travailleurs devraient commencer à creuser les tunnels réels à l’automne 2024. L’ensemble du projet ne devrait pas être achevé avant 2038 et coûtera plus cher que les estimations initiales en raison de retards.

Buttigieg a déclaré que le projet se faisait attendre depuis longtemps, déclarant que « nous ne pouvons pas diriger le monde au cours de ce siècle si nous dépendons des infrastructures depuis le début du dernier ».

Le gouverneur du New Jersey, Phil Murphy, a fait écho au point concernant le tunnel qui a été ouvert pour la première fois en 1910.

« Un de ces jours, nous entrerons dans le 21e [century]j’espère plus tôt que plus tard », a-t-il déclaré.