avec William, une brève unité et une relation tendue

HARRY. Les princes Harry et William sont clairement en froid depuis de nombreux mois. Si la mort d’Elizabeth II les a contraints à s’afficher ensemble, leur relation ne semble pas s’échauffer.

[Mis à jour le 19 septembre 2022 à 7h24] Le deuil familial enterrera-t-il la hache de guerre entre Harry et William ? En froid depuis plus de deux ans et la décision du premier de ne plus avoir d’obligations vis-à-vis de la famille royale, les deux frères semblent avoir mis leurs querelles de côté depuis l’annonce du décès de leur grand-mère, la reine Elizabeth II. Le duo est apparu côte à côte pour marcher derrière le cercueil du monarque lors des cortèges organisés à Édimbourg ainsi qu’à Londres, après avoir créé la surprise en quittant ensemble le château de Balmoral, en Écosse, accompagnés de leur compagnon respectif, deux jours après le mort du souverain. Ce lundi 19 septembre 2022, les deux frères seront de nouveau réunis pour le dernier hommage à la reine. Un simple élément de façade ? Les deux hommes sont connus pour être froids, mais il est difficile de savoir ce qu’il se passe réellement dans leur relation, même pour la presse britannique. Cependant, si les spécialistes de la famille royale s’accordent à dire que le lien qui les unissait a été rompu, un réchauffement des rapports n’est pas à exclure.

C’est en tout cas la position d’Ingrid Seward, rédactrice en chef de Majesty Magazine, comme elle l’a expliqué sur TalkTV le 15 septembre : « Je ne pense pas personnellement que William et Harry continueront leur querelle, mais je ne le fais pas ». Je ne pense pas qu’ils seront un jour les amis qu’ils étaient autrefois. » L’image de Harry et William marchant derrière le cercueil de leur grand-mère rappelait une image similaire, en 1997, lorsqu’ils suivaient le cortège funèbre de leur mère, Lady Diana. A la veille de l’annonce du décès d’Elizabeth II, Omid Scobie, rédacteur en chef de la famille royale pour yahoo, avait indiqué que « la relation des deux frères est au point mort », ajoutant que « les gens attendent désespérément que des mesures soient prises, mais en coulisses, il n’y a pas eu de mouvement », citant une source proche de la famille. Harry attendrait une étape de William, qui ne serait pas à l’ordre du jour. La cellule familiale ne devrait donc pas jouer les prolongations une fois les funérailles d’Elizabeth II terminées. D’autant plus qu’un livre Harry potentiellement explosif va être publié…

Leur publication était initialement prévue pour novembre prochain, mais sera sans doute repoussée à 2023. La perspective de la sortie prochaine des mémoires du prince Harry a de quoi faire trembler la Couronne britannique. Selon une source proche du nouveau souverain citée par Le Soleil, celui qui est devenu le roi Charles III suite au décès de sa reine mère, serait « particulièrement inquiet » quant au contenu potentiel du livre de son fils cadet, d’autant plus qu’aucun exemplaire n’a encore atteint pour la relecture.

« Charles a fait part de ses inquiétudes à William et veut qu’il sache qu’il défendra Camilla si certains passages du livre l’attaquent. Mais même si William aime son père, il est peu probable qu’il veuille s’impliquer. Il essaiera probablement de rester neutre », a déclaré un proche de la famille royale cité par le tabloïd britannique.

Mi-juillet 2022, un livre bouleversant de Tom Bower « Revenge : Meghan, Harry et la guerre entre les Windsors », revenant sur la rupture de Meghan et Harry avec la famille royale en 2020, défrayait déjà la chronique depuis plusieurs jours. Les mémoires du prince Harry sont présentées dans certains titres de presse comme « une réponse » à ce livre jugé contre son couple.

Meghan et Harry en tournée européenne et britannique

Le prince Harry et Meghan Markle étaient en Europe depuis le début de la semaine pour participer à une série d’événements caritatifs lorsque l’alerte sur la santé de la reine, puis sa mort a été annoncée le 8 septembre, bousculant leur agenda. Sans Meghan Markle, restée à Londres, le prince Harry s’est alors précipité au château de Balmoral où la reine se reposait depuis plusieurs mois. Comme son grand frère, venu lui aussi sans sa femme (Kate Middleton est restée avec ses trois enfants qui étaient de retour à l’école ce jour-là), le prince Harry n’aurait pas pu arriver à temps pour voir sa grand-mère avant son dernier souffle. Sa dernière rencontre physique avec la reine remonte au mois de juin, lors des célébrations du jubilé de platine marquant les 70 ans de règne d’Elizabeth II.

Aucune rencontre avec la famille royale n’était initialement au programme du couple lors de leur séjour sur le continent et au Royaume-Uni, ce que plusieurs titres britanniques n’ont pas manqué de rappeler. Pas même avec la reine, que le couple aurait « ignorée » selon certains journaux. Meghan et Harry sont arrivés au Frogmore Cottage le 3 septembre, à Windsor, pour se rendre quelques jours plus tard au One Young World Summit, un sommet annuel réunissant 190 dirigeants internationaux à Manchester, dans le nord du pays, et dont Meghan Markle était parti impliqué. Mardi, le prince Harry et Meghan Markle se sont ensuite rendus en Allemagne, à Düsseldorf cette fois, pour le lancement des Invictus Games 2023, une compétition sportive pour les anciens combattants blessés et les personnes handicapées dont Harry est le parrain depuis de nombreuses années.

Jeudi, le couple était toujours en Allemagne lorsque l’alerte sur l’état de santé de la reine d’Angleterre a été donnée. Il devait retourner à Londres, selon le programme officiel, pour la cérémonie des WellChild Awards, une organisation qui prodigue des soins aux enfants atteints de maladies graves. Sean Coughlan, correspondant suivant de la famille royale pour la BBC, avait indiqué dans l’après-midi que « les Sussex » devraient « renoncer » à cet événement caritatif.

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En janvier 2020, moins de deux ans après un somptueux mariage, le prince Harry et Meghan Markle provoquent un tremblement de terre en exprimant leur volonté de mettre fin à leurs fonctions à l’égard de la famille royale et leur intention de prendre du recul par rapport à celle-ci. Des mois de déballage et de scandales autour de Meghan Markle, son comportement présumé et sa famille, auront eu raison de leur relation avec les Windsors. Meghan et Harry ont également annoncé qu’ils souhaitaient obtenir leur indépendance financière et vivre entre l’Amérique du Nord et l’Angleterre.

L’affaire va évidemment faire grand bruit, la presse tabloïd anglaise évoquant très vite un « Megxit », en référence au Brexit qui bouleversait encore le pays. Le couple conservera les titres de duc et de duchesse de Sussex, mais renonce au prédicat des altesses royales. Ils perdront également leur droit à la protection de la police et devront alors rembourser au contribuable les 2,4 millions de livres sterling dépensés pour la rénovation de Frogmore Cottage, le manoir dans lequel ils étaient censés résider.

A partir de mars 2020, Harry et Meghan se sont installés avec leur fils Archie à Beverly Hills puis à Montecito, en Californie. Financièrement indépendants de la couronne britannique, ils se sont depuis lancés dans une série d’activités médiatiques afin de financer leur train de vie et les dispositifs nécessaires à leur sécurité. Le couple a notamment signé un contrat pluriannuel, estimé à 100 millions de dollars, afin de produire des séries, des documentaires et des programmes pour enfants. Ils vivent désormais avec leurs deux enfants, Archie et Lilibeth, dans le quartier de Santa Barbara, au nord-ouest de Los Angeles..

Malgré les tensions au sein de la famille royale, exacerbées par la presse à scandale, le prince Harry comme Meghan Markle ont toujours tenté d’épargner la reine Elizabeth II. Au moins sur le devant. Meghan Markle a voulu à plusieurs reprises exprimer sa sympathie pour la reine aujourd’hui décédée. Dans une interview accordée à Oprah Winfrey sur la chaîne CBS en mars 2021 et restée dans les annales, elle avait adressé un message à la souveraine, pour lui faire comprendre qu’elle n’avait rien à lui reprocher : « Il y a la famille, et puis il y a les gens qui dirigent l’institution, ce sont deux choses distinctes et c’est important de pouvoir les compartimenter parce que la reine, par exemple, a toujours été extraordinaire avec moi », a-t-elle déclaré. Harry n’avait pas non plus le moindre reproche envers sa grand-mère pendant ces années de conflit larvé. « J’ai un profond respect pour elle. Elle est mon colonel en chef. Elle le restera », a-t-il déclaré.

La semaine précédant la mort d’Elizabeth II, les tabloïds ont pourtant fait grand cas du séjour de Meghan et Harry au Royaume-Uni, soulignant qu’aucune visite avec d’autres membres de la famille royale n’était au programme. L’un de ces tabloïds, The Express, a assuré mercredi que le couple était même allé jusqu’à « snober » Elizabeth II, refusant de lui rendre visite après avoir ignoré une invitation du prince Charles. Katie Nicholl, chroniqueuse royale à Vanity Fair, a pour sa part assuré à la télévision que la reine avait invité le couple à deux reprises, sans réponse.