Du chien de La vie de chien au loup sauvage d’Okami en passant par la chèvre Simulateur de chèvre, les jeux proposant de diriger un animal sont légion. Mais jusqu’à ce que errerles références félines étaient rares. Dans ce jeu vidéo, un quadrupède parcourt une ville souterraine peuplée d’humanoïdes et d’étranges créatures. À l’aide d’un drone, le matou doit résoudre une série d’énigmes pour remonter à la surface.
En tête des meilleures sorties de l’année, selon un classement de la plateforme Steam, et récompensé d’une moyenne de 83/100 sur Metacritic, errer est disponible sur Playstation et PC. « Nous avons fait ce jeu avec une vraie passion pour nos compagnons », explique à l’AFP Swann Martin-Raget, producteur chez BlueTwelve, le studio français à l’origine de cette production. Une grande partie de l’équipe possède un chat et il partage lui-même sa maison avec deux colocataires à fourrure, Tao et Litchi.
Si certains critiques regrettent une aventure simpliste, la plupart louent ses qualités graphiques, son ambiance onirique et surtout la satisfaction et le sentiment de liberté que cela procure d’incarner un chat. L’un des défis majeurs du développement, selon Swann Martin-Raget, consistait à créer un animal réaliste. Pour l’aspect visuel, BlueTwelve s’est inspiré de Murtaugh, un chat errant adopté par les co-fondateurs du studio. Et Oscar, le sphynx d’un des membres de l’équipe, a servi de modèle pour les animations.
Le félin de errer ronronne, se recroqueville pour la sieste et prend un malin plaisir à abîmer les meubles. Un bouton le fait même miauler. « Vous ne pouvez pas jouer à un jeu avec un chat sans un canapé sur lequel gratter » s’amuser Swann Martin-Raget.
Sur les réseaux sociaux, les photos et vidéos de chats intrigués ou hypnotisés par le héros moustachu à la télévision sont nombreuses. Sur Twitter, le compte « Chats qui regardent errants » (« Cats Watching Stray »), qui recense les réactions les plus loufoques de chats observant les aventures du héros moustachu, compte déjà plus de 37 000 abonnés.
Je pense qu’elle est préoccupée par le chat dans le jeu @CatsWatchStray pic.twitter.com/y0rwMxpv77
—JT Bawman (@JT_Bawman) 4 août 2022
« A chaque fois que je joue, la silhouette de ses deux oreilles bouche le bas de l’écran », raconte à Curtis Amrein à propos de Bebe, sa compagne aux cheveux courts. Hobbes, 8 ans, lui, « devient particulièrement curieux lorsque le chat dans ‘Stray’ miaule et que je change l’angle de la caméra pour zoomer sur son visage, » décrit son propriétaire, Enzo Yaksic.
Des réactions qui s’expliquent par le réalisme du héros, a déclaré la comportementaliste animalière Joanna Puzzo, du refuge britannique Battersea Dogs & Cats Home, dans une interview pour le site américain spécialisé Gamespot. Les créateurs du jeu « a capturé de nombreux comportements sociaux naturels du chat, tels que le toilettage ou le frottement en groupe », observe l’expert. « Ils ont également ajouté des détails subtils comme ses pupilles qui se dilatent lorsqu’il est alerte, ses oreilles qui se replient et sa posture défensive. »
Le phénomène ravit les développeurs qui affirment ne pas avoir anticipé un tel engouement. « Lorsque les chats du studio ont commencé à réagir à ce qui se passait sur nos écrans, nous pensions que nous allions dans la bonne direction. » se souvient Swann Martin-Raget. « Mais vous n’auriez jamais imaginé que tant de chats essaieraient de sauter dans la télé. »
Un autre signe d’enthousiasme pour errer : les fans du jeu ont créé des mods, ces modules informatiques qui permettent de changer l’apparence du personnage principal. Garfield ou Marie (le chaton des Artistochats) font partie des options. Pour satisfaire le plus grand nombre, il est également possible de transformer le héros en un adorable chiot.
Grb2
