Athlètes et stars du sport décédés en 2022

Le monde de la ligue de rugby pleure la perte de l’international britannique Bill Ashurst, qui a également joué pour Penrith dans les années 1970.

Ashurst a rejoint les Panthers en 1974 en provenance de Wigan avec ce qui était alors des frais de transfert record de 15 000 livres.

Centre et rameur arrière, il a disputé 46 matches pour les Panthers en trois saisons, avant de quitter le club et de rentrer chez lui en Angleterre avant la saison 1977, où il a rejoint Wigan.

Une légende pour les Warriors, il a disputé un total de 186 matchs pour le club sur deux relais. Il a remporté le trophée Harry Sunderland en tant que joueur du match lors de la grande finale anglaise en 1971, un cas rare où un joueur de l’équipe perdante a remporté le prix.

Il a joué trois tests pour la Grande-Bretagne, faisant ses débuts contre l’Australie en 1971.

Il a été nommé dans l’équipe des légendes de Penrith en 2006 pour marquer la 40e saison du club, aux côtés de noms tels que Greg Alexander et Brad Fittler.

Lors d’une visite en 2017, il a visité le stade de Penrith, déclarant au Western Weekender que les progrès depuis les années 1970 étaient « incroyables ».

« Je me souviens de nos vieux hangars, achetant nos propres bottes et faisant notre propre chemin vers le sol. Zut, je fumais même quand je jouais, même à la mi-temps !

« Pour être honnête, je n’aimerais pas le style de vie que les joueurs ont ces jours-ci – il y a trop de pression et beaucoup trop de téléphones portables. »

L’ancien coéquipier d’Ashurst, Peter Rowe, était parmi ceux qui ont rendu hommage au joueur de 74 ans.

« RIP, Bill Ashurst, un joueur extrêmement talentueux, une personne adorable, ce fut un privilège de jouer à vos côtés, mes condoléances à sa famille et à de nombreux amis », a écrit Rowe sur Twitter.

Ashurst était en Australie en mai pour participer à la marche caritative de Royce Simmons afin de collecter des fonds pour la démence.

« De terribles nouvelles du jour au lendemain en apprenant le décès de Bill Ashurst », a tweeté le grand Garry Jack des Tigers.

« J’étais avec Bill il y a trois semaines à Bathurst, Bill faisait partie de l’équipe de soutien pour la marche de 300 km de Royce contre la démence.

« Très triste, la vie est trop courte ! Mes condoléances à sa famille et à sa fille Cathy. Repose en paix Billy. »

La carrière de joueur d’Ashurst a eu un post-scriptum mémorable à l’âge de 40 ans, lorsqu’il est sorti de sa retraite en raison de la grève d’un joueur. Jouant pour Runcorn Highfield, Ashurst a été expulsé.