Asphyxiée par l’occupation israélienne, une nouvelle génération de militants palestiniens reprend le combat
Au milieu du labyrinthe de marchés couverts et d’anciennes rues en pierre de la vieille ville de Naplouse, la musique retentit d’un salon de coiffure.
L’air prend la mélodie d’une vieille chanson folklorique palestinienne et l’adapte pour des temps beaucoup plus sombres. Les paroles glorifient la mort de ceux qui résistent à l’occupation israélienne, y compris « Wadee le Lion », qui, comme le disent les mots, vivait avec « la main sur la gâchette ».
« Wadee » est Wadee al-Houh, l’un des anciens dirigeants d’un groupe émergent de jeunes militants palestiniens appelé « la fosse aux lions ».
Al-Houh avait 31 ans quand lui et quatre autres membres de la milice Lions’ Den ont été tués lors d’un raid des Forces de défense israéliennes (FDI) sur sa maison en octobre 2022. L’appartement où l’attaque s’est produite est juste en face de l’étroite ruelle de le salon de coiffure de Cisjordanie.
Mohammed, 30 ans, qui est assis sur la chaise en train de se faire tailler la barbe, dit que la mort d’al-Houh a fait de lui une figure vénérée à Naplouse et au-delà. Il dit également que la fosse aux lions, cofondée par al-Houh, a rapidement gagné en force et en popularité.
« Ici, les gens soutiennent la fosse aux lions, pas l’Autorité palestinienne », a déclaré Mohammed à CBC News. « Et sa popularité est si énorme que les gens de toutes les générations les soutiennent. »
En l’espace de moins d’un an, Lions’ Den est devenu l’un des nouveaux groupes militants les plus importants qui ont changé la nature et l’intensité du conflit israélo-palestinien.
Israël a blâmé les manières violentes du groupe – qui, selon Tsahal, incluent de multiples meurtres, embuscades et attaques explosives improvisées contre ses forces – pour une énorme augmentation des pertes civiles et militaires des deux côtés au cours de l’année écoulée.
Alors que les soldats israéliens sont la cible principale du groupe, des milices comme la fosse aux lions posent également un sérieux défi politique à la légitimité des dirigeants palestiniens.
Une histoire de plusieurs factions
Le président de l’Autorité palestinienne Mahmoud Abbas a maintenant 87 ans, et ses appels depuis des décennies à une solution pacifique au conflit israélo-palestinien trouvent de moins en moins de résonance auprès d’une nouvelle génération frustrée.
Les zones palestiniennes de Cisjordanie et de la bande de Gaza sont traditionnellement dominées par plusieurs grandes factions palestiniennes – des groupes tels que le Fatah, qui domine la Cisjordanie, et le Hamas, qui contrôle Gaza.
Ce qui distingue la fosse aux lions des autres nouvelles milices indépendantes, c’est qu’elles évitent les étiquettes sectaires traditionnelles.
« Ils sont avec nous lors de nos funérailles. Ils sont avec nous lors de nos mariages. Ils sont là pour nous tout le temps », a déclaré Mohammed, le client du salon de coiffure, soulignant la capacité du groupe à séduire une population notoirement divisée.
Au coin de la rue du salon de coiffure, le drapeau de la fosse aux lions – qui représente la mosquée Al-Aqsa de Jérusalem flanquée de deux mitrailleuses – est suspendu à d’anciens chevrons en bois. Des photographies et des affiches de membres armés aujourd’hui décédés, dont al-Houh, sont placardées sur les portes et les murs.
Devant la porte de l’ancien appartement d’al-Houh, désormais cadenassé, CBC News a rencontré trois adolescents qui ont déclaré avoir été attirés par le site en raison de ce que représente la fosse aux lions.
CBC News ne les identifie pas en raison de leur âge et pour leur propre sécurité.
« Regardez ce que fait l’occupation israélienne. Elle nous tue », a déclaré un jeune de 16 ans, alors qu’il tentait d’expliquer pourquoi la fosse aux lions a un tel attrait pour sa génération.
« Je suis assis ici et je me sens [al-Houh]. Je veux lui parler. Il avait de l’amour et de la passion pour la Palestine, pour la patrie. »
Le jeune homme a déclaré que le plaidoyer des dirigeants palestiniens en faveur de la non-violence et des négociations avec Israël n’a rien à voir.
« Si la [Palestinian Authority] collaboré avec la fosse aux lions, la Palestine aurait été libérée », a-t-il dit.
L’adolescent a déclaré qu’il avait l’intention de rejoindre le groupe et que ses parents avaient donné leur accord.
« Pour le bien de mon pays, c’est ce que je vais faire. »
REGARDER | Pourquoi les milices indépendantes gagnent du soutien en Cisjordanie :
Frustrés par la direction de l’Autorité palestinienne, les jeunes de Cisjordanie occupée abandonnent les anciennes factions telles que le Hamas et forment des milices indépendantes qui gagnent rapidement le soutien des Palestiniens.
« Un état de désespoir »
Dans une interview accordée à CBC News, le porte-parole de l’Autorité palestinienne, Sabri Saidam, a rejeté la responsabilité de la montée des nouvelles milices sur la politique d’occupation d’Israël.
« Il est associé à un état de désespoir, à la poursuite de l’agression et à la voie impossible de trouver une solution ou un espoir au milieu de tous les décombres », a déclaré Saidam.
Il était cependant d’accord avec l’évaluation selon laquelle la dynamique est devenue extrêmement explosive.
« Le conflit, je pense, passe par l’une de ses vagues les plus laides jusqu’à présent », a déclaré Saidam.
Deux jours après notre visite, Naplouse a connu un regain de violence, avec 57 personnes blessées lors d’affrontements avec Tsahal.
Dans une publication sur les réseaux sociaux, le Lions’ Den a affirmé avoir attaqué des soldats israéliens. Dans sa propre déclaration, Tsahal affirme que ses troupes se sont défendues contre les explosifs artisanaux avec des tirs réels.
Le raid de cette semaine a suivi un raid beaucoup plus important et plus meurtrier à Naplouse fin février qui a fait 11 morts palestiniens et plus de 100 blessés.
Tsahal affirme que sept militants – parmi lesquels des membres de Lions’ Den – ont été tués, dont un qui a été impliqué dans la mort par balle d’un sergent d’état-major israélien en octobre. Quatre civils palestiniens figuraient également parmi les personnes tuées.
Dans une interview au quartier général des communications de Tsahal à Tel-Aviv, le lieutenant-colonel. Richard Hecht a déclaré que le fait que ces groupes soient vaguement organisés et non liés aux factions traditionnelles a rendu plus difficile leur lutte.
« Il n’y a pas d’écosystème que vous avez avec le Jihad islamique ou le Hamas, et c’est très difficile », a déclaré Hecht. Des groupes comme Lions’ Den « se contenteront de sortir et d’essayer de créer des ravages et des dégâts et de tuer autant de soldats que possible ».
Hecht dit que les adhésions à ces groupes ont tendance à être fluides, avec des personnes qui rejoignent et partent fréquemment, de sorte que Tsahal a plutôt utilisé des raids, comme les récents à Naplouse, pour s’en prendre à des dirigeants identifiables.
Il a déclaré que leurs propres estimations suggèrent que pour le Lions ‘Den, le nombre de membres varie entre 20 et 60 membres à un moment donné. Il souligne, cependant, qu’il ne s’agit que d’un groupe parmi plusieurs dont Tsahal s’inquiète.
« Il y a environ six mois, nous avons eu [the Lions’ Den] décapité. Maintenant, nous voyons encore une autre hausse, car à l’approche du Ramadan, ces conditions ressemblent à une tempête parfaite [for more violence] », a déclaré Hecht.
Des affrontements quasi quotidiens
Le mois sacré musulman du Ramadan commence le 23 mars et cette année, il coïncide avec les huit jours de la Pâque juive, qui commencent le soir du 5 avril.
Cela a déjà été une année particulièrement violente. L’Autorité palestinienne de la santé affirme qu’au moins 88 Palestiniens ont été tués jusqu’à présent cette année, tandis que Tsahal affirme que les attaques des militants ont tué 14 personnes, les affrontements se produisant désormais presque quotidiennement.
Les dirigeants palestiniens blâment la violence non pas sur les militants mais sur les actions du nouveau gouvernement ultraconservateur d’Israël, qui a adopté une approche agressive à l’expansion des colonies israéliennes en Cisjordanie occupée.
Jeudi, un raid de l’armée israélienne a tué au moins quatre Palestiniens, dont un adolescent, dans la ville occupée de Jénine en Cisjordanie.
Les affrontements entre colons israéliens et Palestiniens ont été particulièrement féroces. Le 26 février, après qu’un Palestinien ait tiré et tué deux frères israéliens dans leur voiture dans la rue principale de Huwara, une foule de colons en colère a saccagé la ville, incendiant des maisons et des commerces palestiniens.
Dans la foulée, le ministre des Finances Bezalel Smotrich a suggéré qu’Israël devrait « anéantir » la ville, une remarque qu’il a ensuite rétractée.
Quelques jours plus tard, un Palestinien de 21 ans a été abattu par un colon israélien après que le colon ait affirmé que l’homme était entré dans sa propriété et avait tenté de poser une bombe. La famille du jeune homme conteste cela, affirmant que le colon était l’agresseur.
Le week-end dernier, trois jeunes Palestiniens – âgés de 18, 22 et 24 ans et revendiqués par la fosse aux lions – ont été abattus après que l’armée israélienne a déclaré qu’ils avaient des armes automatiques et prévoyaient une embuscade à un poste de contrôle près de la ville de Sarra, à l’extérieur Naplouse.
Le sang séché à l’endroit où ils ont été tués était encore visible lorsque CBC News s’est rendu sur les lieux un jour plus tard.
Les habitants de Sarra qui se sont arrêtés sur le site pour rendre hommage ont exprimé un mélange d’émotions face aux décès.
Gagner les Palestiniens
Le père d’une famille a déclaré qu’il soutenait la fosse aux lions, mais qu’il ne parlait pas davantage de leurs tactiques car il avait un emploi en Israël et dire quoi que ce soit la mettrait en danger.
En effet, l’Autorité palestinienne affirme que de nombreuses personnes craignent qu’une nouvelle montée de la violence n’entraîne des restrictions de mouvement et une interdiction de se rendre en Israël, ce qui pourrait créer une catastrophe économique dans les communautés de Cisjordanie.
Le maire de Sarra, Mohammed Turabi, a déclaré à CBC qu’il était « indépendant » et non affilié au Fatah, la plus grande faction de l’Autorité palestinienne. Mais il a également dit qu’il était déchiré par des groupes comme la fosse aux lions.
« Nous sommes très fiers de nos jeunes hommes et nous sommes très fiers de leurs actes, malgré le fait que parfois je ne suis pas d’accord avec la façon dont c’est mené », a-t-il déclaré. « Ces jeunes hommes ont gagné le respect, la confiance et la fierté du peuple parce qu’ils sont sortis du conflit entre factions… par rapport au pouvoir, au prestige. C’est pourquoi les gens les respectent. »
À deux reprises, dans les années 1980 et à nouveau au début des années 2000, les Palestiniens se sont soulevés dans un effort à l’échelle de la société connu sous le nom d’intifada pour lutter contre l’occupation israélienne.
La question qui préoccupe beaucoup en Israël et en Cisjordanie occupée est de savoir si la montée de violence déclenchée par les jeunes militants peut marquer le début d’un troisième soulèvement de ce type.
