Amazon à DC : Pouvez-vous s’il vous plaît nettoyer tous les déchets spatiaux ?

Amazon prévoit d’offrir son service haut débit d’ici la fin de l’année prochaine et d’avoir la moitié de sa constellation complète de 3 200 satellites en place d’ici la mi-2026.

Alors qu’Amazon affirme qu’elle n’a pas besoin – mais accepterait probablement – l’aide gouvernementale, les décideurs de Washington cherchent des moyens d’aider l’industrie naissante dans son ensemble à devenir un nouveau véhicule pour l’innovation américaine. Mais les dirigeants américains débattent toujours de la meilleure façon d’aider à promouvoir l’industrie qui fait face à un gâchis de questions réglementaires. Les législateurs et les responsables fédéraux discutent activement des moyens de rationaliser l’octroi de licences pour ces systèmes par satellite, tandis que les agences débattent des conditions d’octroi des subventions pour le haut débit.

Et lié à tout cela, il y a la façon de rivaliser avec la Chine alors qu’elle se développe en orbite terrestre basse.

Bien que la perspective d’un Internet haut débit basé dans l’espace en excite beaucoup pour son potentiel à fournir une connectivité à des régions éloignées du globe, Amazon et SpaceX sont confrontés à des obstacles, comme la gestion des débris orbitaux et le maintien du ciel dégagé pour les astronomes sur Terre. La Federal Communications Commission a récemment approuvé les derniers plans d’Amazon pour atténuer les déchets spatiaux de ses propres satellites, ouvrant ainsi la voie à ces lancements.

Limp a expliqué à POLITICO comment le gouvernement devrait aider l’industrie, comment l’intelligence artificielle peut aider le programme haut débit d’Amazon et qui sont susceptibles d’être ses premiers clients potentiels.

La conversation de Limp avec POLITICO a été modifiée pour plus de longueur et de clarté.

Amazon a annoncé qu’il prévoyait de commencer à offrir un service haut débit d’ici la fin de 2024. Qui pourraient être ces premiers clients ?

Nous commençons avec une constellation plus clairsemée avec moins de satellites et avec des latitudes sud et des latitudes nord – pensez au Montana, au Dakota du Nord, au Minnesota et en Argentine et en Australie. Notre premier service sera probablement dans ce genre de latitudes. Je suppose que nous serons en mesure d’activer les choses avec des centaines de satellites en 2024, et je suppose que les premiers clients sont probablement des clients d’entreprise pour commencer. Imaginez quelqu’un qui a un pipeline où il veut connecter un puits de pétrole offshore.

Amazon est proposer trois types de terminaux clients, y compris un modèle « standard » dont la fabrication coûte 400 $ ou moins. Combien coûte la fabrication des deux autres, les plus grosses versions haut débit et ultra-compactes ?

La plus grande antenne est plus chère – elle est destinée à une utilisation en entreprise. C’est une performance gigabit, elle contient plus de puces Prometheus. Verizon utiliserait quelque chose comme ça pour une tour 5G distante. Le plus petit est sensiblement inférieur en termes de construction et de matériaux.

Quelles sont les contraintes techniques pour faire évoluer les débits haut débit dans le temps ? Le gouvernement américain a vraiment adopté les réseaux haut débit en fibre optique en raison de leur statut d’investissements « à l’épreuve du temps ».

Nous avons essayé d’atteindre un point idéal ici à 400 mégabits. Y a-t-il des clients qui en voudront plus ? Pas de question. Mais vous pouvez avoir plusieurs flux 4K en temps réel dans une maison et avoir beaucoup de place pour la télésanté avec autant de bande passante.

Je pense certainement qu’il serait difficile d’affirmer qu’il ne répond pas aux besoins d’aujourd’hui, et au moins aux besoins futurs prévisibles en matière de large bande pour les clients.

Si je suis membre du Congrès de Virginie-Occidentale, du Dakota du Nord ou du Montana, j’ai des communautés où la fibre ne sera jamais disponible. Ce serait irresponsable pour les contribuables, car creuser une tranchée aussi loin, c’est de la folie. Je préfère donner à un client deux de ces antennes satellites. Nos dollars d’infrastructure devraient servir à installer la fibre dans les villes et peut-être même dans les banlieues denses. Mais une fois que vous sortez des banlieues clairsemées vers les communautés rurales, les satellites en orbite terrestre basse ont tellement de sens.

Nous voyons les États-Unis dépenser des dizaines de milliards de dollars pour subventionner la construction d’infrastructures à large bande dans ces régions non desservies et mal desservies du pays. Amazon aurait-il intérêt à soumissionner pour ces types de subventions ?

Notre modèle d’affaires ne repose pas sur cela. Mais si nous pouvons aider, et que l’argent des contribuables peut aider ceux qui sont mal desservis, nous aimerions aider. Mais nous n’en avons pas besoin pour en faire une grande entreprise. Nous avons construit Kuiper pour qu’elle soit une bonne entreprise autonome qui n’a pas besoin de gouvernements, mais je félicite les gouvernements d’essayer d’aider cela à se produire plus rapidement.

Et y a-t-il des demandes spécifiques du gouvernement en ce qui concerne Kuiper ?

Sécurité de l’espace. L’espace est grand, mais il est de plus en plus encombré. Nous voulons assurer la sécurité de l’espace et réduire les débris orbitaux. Nous continuerons à faire entendre notre voix autour de ce programme.

Le deuxième endroit où nous nous sommes exprimés est d’utiliser le spectre de manière responsable. Soit dit en passant, c’est vrai pour nous comme ce serait vrai pour n’importe qui d’autre. S’ils ne l’utilisent pas, rendez-le. S’ils l’utilisent, selon l’endroit où ils se trouvent dans l’ordre où leur licence a été appliquée, acceptez de vous coordonner avec les autres, afin de ne pas interférer.

Nous avons été très satisfaits de ce que nous avons vu dans le monde — certainement ici aux États-Unis avec la FCC — sur leur volonté d’écouter cela.

SpaceX est un grand acteur ici qui a déjà lancé son service satellite Starlink. Quels sont les atouts concurrentiels qu’Amazon peut apporter en lançant Kuiper ?

Je ne crois pas que ce sera une course sportive où il n’y aura qu’un seul vainqueur. Il y aura plusieurs gagnants ici. Je ne pense pas qu’il y aura un grand nombre de constellations – elles sont tout simplement trop chères. Il y a probablement quelques constellations commerciales, puis quelques constellations d’États-nations, probablement, au fil du temps.

Cela étant dit, je pense qu’il y a bien plus de demande des consommateurs, de demande des entreprises et de demande gouvernementale que le petit nombre de constellations que nous serons en mesure de fournir.

Nous croyons que Kuiper peut être différencié par rapport à toute autre constellation. Sinon, nous ne voudrions pas le faire. Tout d’abord, le service client – vous pouvez appeler Amazon 24 heures sur 24, 7 jours sur 7, 365 jours par an et obtenir un être humain au téléphone et demander où se trouve votre boîte ou demander pourquoi votre Kindle ne fonctionne pas. Vous ne voyez pas cela autant dans l’industrie des réseaux.

Nous gérons chaque jour un très grand réseau dans AWS, et nous pensons que nous pouvons apporter cette expertise à cela.

Enfin, la connexion AWS. Nous exécutons un grand nombre de ces charges de travail dans le cloud, et lorsque vous exécutez votre service de streaming multimédia sur le même cloud que celui de Kuiper, vous bénéficiez d’une latence plus faible et d’une fiabilité plus élevée, car ces éléments peuvent être couplés plus étroitement à partir d’un réseau et point de vue de la régionalité.

Comment l’intelligence artificielle pourrait-elle s’intégrer ? Il y a tellement d’attention à Washington sur les innovations récentes de l’IA.

Je dis depuis une décennie que nous sommes dans cet âge d’or de l’IA. Le fait que nous soyons à un nouveau point de l’IA est une progression de cet âge d’or.

Vous voyez un autre changement de fonction d’étape avec la montée de ces algorithmes d’IA générative, probablement plus particulièrement par les grands modèles de langage. Et eux aussi font des choses remarquables. Et vous le voyez dans DALL-E et ChatGPT. Nous les utilisons également à l’intérieur d’Amazon – le modèle d’enseignant d’Alexa, qui est un modèle de dizaines de milliards de paramètres, un grand modèle de langage, a essentiellement supprimé la majeure partie du travail de passage d’une langue à une autre. Lorsque nous avons écrit une fonctionnalité Alexa en allemand, puis que nous avons dû la porter en espagnol, un énorme travail a dû être fait : le marquage et la langue et les linguistes ont dû s’impliquer et l’informatique a dû s’impliquer. Maintenant, ce grand modèle de langage a compris comment construire un langage générique — il peut traduire côte à côte toutes ces choses différentes.

En ce qui concerne quelque chose comme Kuiper, la couche application, évidemment, les gens feront toutes sortes de choses sur le réseau. L’endroit où l’IA aidera beaucoup est la gestion intelligente du réseau, lorsque vous exécutez d’énormes quantités de trafic sur une ressource limitée. Et chaque fois que vous pouvez comprendre comment mieux acheminer ce trafic, ou comment vous pouvez mieux compresser ce trafic et prendre des décisions à ce sujet, vous offrez une meilleure expérience client. Et il ne fait aucun doute que la dernière génération de techniques d’IA sera utile.

Les décideurs politiques de Washington définissent souvent ces débats comme une concurrence technologique mondiale entre les États-Unis et la Chine et expriment le désir de promouvoir des champions basés aux États-Unis. Que pensez-vous de cet objectif ?

Il existe une énorme opportunité pour les secteurs public et privé de travailler plus étroitement ensemble. AWS entretient des relations de travail très étroites avec le gouvernement américain dans de nombreux groupes différents. Pas exclusivement, mais nous gérons des centres de données pour le gouvernement américain.

Il n’a jamais été aussi vrai que des informations véridiques sont un conduit vers la liberté. Et de plus en plus, dans un monde beaucoup plus compliqué qu’il ne l’était il y a peut-être 10-15 ans, il existe des outils que vous pouvez utiliser pour ne pas révéler la vérité. L’un de ces outils consiste à restreindre la connectivité. Et donc Kuiper a l’opportunité d’être en mesure d’aider le secteur public à s’assurer qu’il y a une connectivité.

Quels sont les plus grands défis pour faire avancer Kuiper ? Vous avez fait allusion aux contraintes de la chaîne d’approvisionnement dans le passé.

La grande majorité de nos problèmes de chaîne d’approvisionnement sont derrière nous. Si vous m’aviez posé cette question il y a un an ou 18 mois, je vous aurais donné une réponse très différente parce que nous sommes à une époque très différente.

L’espace est dur. L’espace est un environnement difficile – rayonnement, thermique, risque d’orbite, il y a donc beaucoup à apprendre. Nous sommes prêts à relever le défi. Mais c’est comme les premiers jours où Amazon a décidé de se lancer dans l’électronique grand public et de construire son premier Kindle. Ils ont dû construire ce muscle.

Nous construisons un muscle similaire autour de l’espace, mais nous ne savons pas encore tout ce que nous ne savons pas.