Airbus a testé un kit qui transforme un A400M en bombardier à eau en quelques minutes

Airbus vient de réaliser des tests sur un kit capable de transformer en quelques minutes un A400M en bombardier à eau. Cette campagne d’essais en vol a été menée ces dernières semaines en Espagne, précise le constructeur dans un communiqué publié lundi 25 juillet.

L’A400M, avion de transport militaire tactique, est équipé d’un prototype de kit de lutte contre les incendies détachable. Lors d’un test effectué jeudi, il a largué jusqu’à vingt tonnes d’eau en moins de dix secondes, à basse altitude (45 mètres / 150 pieds) et à faible vitesse (230 km/h / 125 nœuds), ce qui permet une grande précision dans La version. Un autre avantage de l’A400M est qu’il peut atterrir sur un terrain court et meuble, même sur une plage. Là, il peut être rempli en cinq à dix minutes. En comparaison, un Canadair peut larguer six tonnes d’eau.

« L’A400M peut jouer un rôle de premier plan dans la lutte contre la menace croissante posée par les incendies de forêt, ainsi que dans la préservation des écosystèmes environnementaux. »

Le kit testé par Airbus ne nécessite aucune modification de l’avion. Cela le rend entièrement compatible avec n’importe quel appareil de la flotte. L’avion se transforme ainsi rapidement en bombardier d’eau et peut intervenir au plus vite. Si dans cette phase de tests, l’Airbus peut emporter 20 tonnes d’eau, la capacité pourrait, potentiellement, aller plus loin, souligne Airbus.

Les tests ont jusqu’à présent été effectués dans la journée. Mais Airbus prévoit d’analyser ce type de mission en conditions nocturnes, afin de renforcer la capacité et l’efficacité de l’avion dans cette configuration.

Pour le moment, la France compte dix-neuf A400M. Près d’une cinquantaine au total ont été commandés. Cette solution permettrait à la France « d’augmenter facilement et à peu de frais sa flotte de bombardiers d’eau »ajoute Airbus.