Afrique du Sud: la crise de l’eau « Day Zero » se profile sur le cap oriental

Les militants de Gqeberha ont depuis longtemps mis en garde contre le « jour zéro » – le moment où les robinets de cette ville côtière sud-africaine se tariront. Des années de grave sécheresse et de mauvaise gestion municipale ont rapproché Gqeberha de plus en plus de cette réalité. Maintenant, le jour zéro est presque arrivé.

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Il y a quatre ans, lorsque Cape Town a annoncé qu’il approchait de son propre jour zéro, le monde s’est tourné vers l’observation. Les gros titres disaient que c’était la première fois dans l’histoire moderne qu’une grande ville mondiale serait sans eau courante. Gqeberha, en revanche, a reçu peu d’attention internationale.

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Depuis 2015, Gqeberha, anciennement connue sous le nom de Port Elizabeth, est en proie à une sécheresse historique. Mais la ville estime qu’elle perd également environ un tiers de son approvisionnement en eau à cause de fuites dans ses canalisations et a un arriéré d’environ 3 000 fuites non réparées, selon Luvuyo Bangazi, porte-parole du comité de crise des opérations conjointes de la municipalité.

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Comme de nombreuses crises en Afrique du Sud, la pénurie d’eau à Gqeberha est aussi une étude sur les inégalités. Bien que les coupures d’eau continues aient affecté toute la zone, les habitants des banlieues fortifiées de la ville peuvent compenser l’impact en forant des trous de forage ou en achetant simplement de l’eau en bouteille. Mais une grande partie de la population de Nelson Mandela Bay vit dans les townships, les communautés sous-financées de l’époque de l’apartheid construites à l’origine autour des villes sud-africaines pour loger les travailleurs noirs. Ces zones ont encore les infrastructures les moins fonctionnelles et les populations les plus denses.

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