Afrique du Sud 12-13 Pays de Galles : la brillante conversion tardive de Gareth Anscombe scelle une victoire célèbre sur le sol de Springbok

Les Gallois ont enregistré une superbe victoire 13-12 au deuxième test à Bloemfontein, leur première en 12 tentatives.

Après avoir subi une défaite atroce de trois points lors de l’ouverture de la série le week-end dernier, l’équipe de Wayne Pivac n’a fait aucune erreur lors de la deuxième demande et a mis en place un décideur au Cap samedi prochain.

La décision de l’entraîneur-chef des Springboks, Jacques Nienaber, d’effectuer 14 changements s’est retournée contre lui – il a laissé reposer des vainqueurs de la Coupe du monde comme Siya Kolisi, Faf de Klerk et Cheslin Kolbe – alors que le Pays de Galles triomphait grâce à l’essai de Josh Adams à la 78e minute que Gareth Anscombe a converti depuis la ligne de touche.

Le capitaine d’Anscombe et du Pays de Galles, Dan Biggar, a lancé des pénalités plus tôt, tandis que Handre Pollard a lancé quatre pénalités pour les Springboks.

Alun Wyn Jones a reçu un carton jaune pour le deuxième match consécutif – bien que cela ait semblé être un dur appel à la main dans le ruck – et il semblait que cela pourrait être une défaite frustrante pour le Pays de Galles, mais ils ont terminé avec style alors qu’Anscombe tenait son sang-froid.

Le Pays de Galles, qui a vu Biggar et l’ailier Alex Cuthbert partir blessés, avait perdu 11 tests successifs en Afrique du Sud, remontant à 1964.

Mais un peu plus de trois mois après avoir perdu à domicile face à l’Italie, ils ont assommé les champions du monde.

Le jeu manquait d’éclat et d’invention offensive – contrairement au thriller 32-29 du week-end dernier à Pretoria – mais le Pays de Galles s’en moque.

L’ailier Alex Cuthbert est revenu dans la formation de départ du Pays de Galles en tant que changement solitaire par rapport au premier test, remplaçant Adams, tandis que le pilier des Sarrasins non plafonné Sam Wainwright était sur le banc.

Nienaber n’a retenu que le verrou Eben Etzebeth, mais des noms de stars de retour tels que Pollard et l’ancien joueur mondial de l’année Pieter-Steph du Toit ont été des arrivées notables dans la série de trois matchs.

L’Afrique du Sud a enfreint le coup d’envoi, avec le flanker Du Toit en infraction, et Biggar a donné au Pays de Galles une avance de 3-0.

Les Springboks ont rapidement trouvé de l’élan, cependant, avec les débutants du test Kurt-Lee Arendse et le numéro huit Evan Roos menaçant la ligne du Pays de Galles avant que Pollard ne lance un penalty égalisateur.

Biggar a ensuite raté un penalty à longue portée, et une ouverture prudente a vu les deux équipes ressembler à des boxeurs sparring.

Le Pays de Galles a subi un coup dur lorsque Cuthbert a fait une sortie à la 17e minute, et Adams – meilleur buteur d’essais de la Coupe du monde 2019 – l’a remplacé.

Roos a continué d’être une poignée pour la défense du Pays de Galles, et les attaquants sud-africains ont établi un certain élan qui a signifié que les touristes ont passé un long séjour à l’intérieur de leur propre 22.

Mais l’organisation défensive du Pays de Galles, alignée sur un superbe travail lors de la rupture du flanker Tommy Refell, signifiait que l’Afrique du Sud ne pouvait trouver aucun moyen de passer et que tout était carré.

Le Pays de Galles avait résisté à une tempête, le travail imposant de l’attaquant de Leicester Refell étant égalé par les efforts de ses collègues de l’arrière-rang Dan Lydiate et Taulupe Faletau.

Les deux équipes ont eu des demi-chances, mais les défenses ont dominé à un point tel que des erreurs ont été forcées, le centre des Springboks et des Harlequins Andre Esterhuizen laissant tomber une passe directe au milieu de terrain.

Une première mi-temps attritionnelle s’est terminée sans ajout au score initial, et le Pays de Galles est toujours très à la recherche alors qu’il visait une victoire de niveau en série.

Pivac a envoyé le demi de mêlée Tomos Williams au lieu de Kieran Hardy pour la deuxième période, tandis que Nienaber a présenté le talonneur Malcolm Marx et le pilier Vincent Koch.

Cuthbert, quant à lui, avait le bras en écharpe sur la touche, tandis que Biggar a pris un coup dur sur son épaule avant de continuer après le traitement.

Pollard a propulsé l’Afrique du Sud en tête avec un penalty à la 43e minute, avant que Biggar ne rate une occasion confortable pour un tireur de sa qualité.

Biggar a quitté l’action et a été remplacé par Anscombe après 52 minutes, tandis que Pollard a complété son coup du chapeau sur penalty pour un avantage de 9-3.

Le Pays de Galles a ensuite vu Jones condamné, mais ce fut une décision difficile de la part de l’arbitre Angus Gardner et de son équipe d’arbitres.

Jones a protesté de son innocence avant de quitter le terrain, et un quatrième penalty de Pollard a donné neuf points d’avance à l’Afrique du Sud, mais les remplaçants Adams et Anscombe ont eu le dernier mot dramatique et les Springboks ont été réduits au silence.

Rapports supplémentaires de l’AP