Aaron Rodgers est absent pour la saison des Jets avec un tendon d’Achille déchiré

Aaron Rodgers a reçu mardi une nouvelle qui était largement redoutée depuis qu’il a quitté le match de lundi soir des Jets contre les Bills de Buffalo : il s’est déchiré le tendon d’Achille gauche et ratera la saison, a annoncé la ligue dans un réseau social poste.

Après une longue et brillante carrière en tant que quarterback des Green Bay Packers, Rodgers était arrivé chez les Jets à 39 ans dans l’espoir de pousser l’équipe à un Super Bowl, que la franchise n’avait pas remporté depuis l’époque de Joe Namath. Avec une équipe dotée d’une défense d’élite et de jeunes stars occupant des postes clés, l’expérience et le leadership de Rodgers étaient considérés comme la dernière pièce du puzzle d’une équipe capable de lutter pour un championnat.

Mais le quart-arrière vedette a été limogé à peine trois minutes et demie après le début de son premier match au MetLife Stadium mardi. Bien qu’il soit resté debout un moment après avoir été abattu par l’ailier défensif des Bills Leonard Floyd, il s’est rapidement assis sur le gazon. Il a été aidé sur la touche, puis transporté vers les vestiaires. Les caméras de télévision ont montré Rodgers portant une botte de protection.

Mardi, les Jets ont déclaré dans un message sur X, anciennement connu sous le nom de Twitter : « Ce n’est pas la façon dont aucun d’entre nous voulait que cela se passe, mais nous savons que l’engagement que vous avez pris envers cette équipe continuera à nous influencer à l’avenir. »

Après avoir confirmé que Rodgers aurait besoin d’une intervention chirurgicale pour réparer la blessure, l’entraîneur Robert Saleh a passé une grande partie d’une conférence de presse mardi pour réitérer sa confiance dans l’équipe et dans le quart-arrière Zach Wilson, 24 ans.

« Je ne sais pas pourquoi les gens essaient de mettre une nécrologie sur le nom de notre équipe », a déclaré Saleh. Il a ajouté: « Nous avons toute la confiance du monde en Zach et la meilleure partie de Zach est que nous croyons tous qu’il a des années d’avance sur ce qu’il était il y a un an. »

Pour l’instant, les Jets se tournent vers Wilson, le quart-arrière suppléant qui a aidé l’équipe à remporter une victoire de 22-16 lors du match de lundi contre les Bills. Rodgers et Wilson sont amis et, avec l’arrivée du vétéran, Wilson a accepté son rôle de doublure de Rodgers pour améliorer les problèmes de sa mécanique et de sa technique. Mais Saleh a refusé de donner des détails sur la manière dont la stratégie offensive changerait sous Wilson, affirmant qu’elle varierait en fonction du plan de match.

Saleh a également déclaré que l’équipe élèverait Tim Boyle de l’équipe d’entraînement et chercherait à recruter un agent libre dans la salle des quarts.

Les Jets ont eu une histoire pleine d’étoiles depuis que Namath les a menés à une victoire bouleversée au Super Bowl lors de la saison 1968. Depuis lors, l’équipe a eu du mal à trouver un autre quart-arrière de franchise capable de la ramener à un match pour le titre, en utilisant des choix de première ronde sur Richard Todd en 1976, Ken O’Brien en 1983, Chad Pennington en 2000, Mark Sanchez en 2009. , Sam Darnold en 2018 et Zach Wilson en 2021.

Les Jets avaient également tenté d’attirer un quart-arrière MVP des Packers, échangeant contre Brett Favre en 2007. Ces acquisitions n’ont pas réussi à transformer l’offensive des Jets en prétendants au titre.

Il y avait de l’espoir que Rodgers puisse changer cette longue histoire d’inefficacité lorsqu’il a été acquis lors d’un échange en avril en échange de choix au repêchage. Sa longue carrière l’a placé dans le top 10 de nombreuses catégories de passes, il a remporté quatre prix de joueur le plus utile et, au cours de la saison 2010, il a mené les Packers à leur seule victoire au Super Bowl de ce siècle.

L’arrivée de Rodgers avait ravivé les espoirs des fans des Jets et de ses coéquipiers. « Amener un gars comme lui dans le bâtiment excite tout le monde en général parce que son curriculum vitae, le caractère qu’il est, le gars qu’il est, cela apporte une étincelle à tout le monde », a déclaré le plaqueur défensif Quinnen Williams, au camp d’entraînement en juillet. .

La combinaison semblait bonne : Rodgers s’est jeté dans la vie de la ville, se présentant aux Tony Awards, aux matchs des Knicks et des Rangers, à l’US Open et à un concert de Taylor Swift au MetLife.

En l’absence de Rodgers, les attentes envers les Jets sont maintenant, comme tant d’autres années, considérablement diminuées.

Santul Nerkar rapports contribués.