1 enfant américain sur 5 prend désormais de la mélatonine malgré les risques : experts

Santé

Par Alex Mitchell

Mâchez ça.

Un enfant américain sur cinq reçoit des bonbons et des comprimés de mélatonine de la part de ses parents pour l’endormir – malgré les avertissements continus contre l’administration de ce somnifère naturel populaire aux enfants et aux adolescents sans ordonnance.

L’augmentation des chiffres représente une augmentation choquante par rapport à il y a seulement quelques années, selon une nouvelle recherche menée à l’Université du Colorado à Boulder.

L’Académie américaine de médecine du sommeil a récemment mis en garde contre l’administration de suppléments somnifères aux enfants de moins de 13 ans.

La mélatonine n’est pas encore entièrement réglementée par la Food and Drug Administration. Il y a eu des rapports récents selon lesquels certaines marques de mélatonine peuvent contenir jusqu’à 300 % d’une dose, selon la publicité, ce qui représente un danger possible encore plus grand pour les enfants.

De 2012 à 2021, il y a eu une augmentation de 530 % du nombre d’enfants consommant de la mélatonine – 94 % accidentellement – ​​selon les Centers for Disease Control and Prevention. Les experts estiment que, comme la mélatonine est généralement consommée sous forme gommeuse, les enfants peuvent être amenés à penser qu’il s’agit de bonbons.

« Nous espérons que cet article sensibilisera les parents et les cliniciens et tirera la sonnette d’alarme auprès de la communauté scientifique », a déclaré l’auteur principal de l’étude, Lauren Hartstein.

« Nous ne disons pas que la mélatonine est nécessairement nocive pour les enfants. Mais il reste encore beaucoup de recherches à faire avant de pouvoir affirmer avec certitude que le traitement à long terme est sans danger pour les enfants.

La mélatonine – un médicament délivré sur ordonnance dans d’autres pays comme le Royaume-Uni – a soudainement connu une forte augmentation de sa consommation aux États-Unis chez les enfants, selon Hartstein.

« Tout d’un coup, en 2022, nous avons commencé à remarquer que de nombreux parents nous disaient que leur enfant en bonne santé prenait régulièrement de la mélatonine », a-t-elle déclaré. « Les parents ne savent peut-être pas réellement ce qu’ils donnent à leurs enfants lorsqu’ils administrent ces suppléments. »

En 2017, seulement 1,3 % environ des parents ont déclaré en donner à leurs enfants, selon l’université, qui a noté que certains scientifiques craignaient que cela puisse avoir un impact sur le moment de la puberté.

Dans une récente étude de l’Université du Colorado, près de 20 % des enfants de 5 à 9 ans et de 10 à 13 ans ont reçu cette hormone. Il a également été constaté que 6 % des enfants d’âge préscolaire âgés de 1 à 4 ans en prenaient également.

Pendant ce temps, la FDA étudie des moyens de faire en sorte que le supplément ressemble moins à une collation.

« Bien qu’il soit généralement bien toléré, chaque fois que nous utilisons un médicament ou un supplément dans un corps jeune et en développement, nous devons faire preuve de prudence », a déclaré Julie Boergers, co-auteure et spécialiste du sommeil pédiatrique.

Elle a ajouté que même si ce traitement peut être efficace dans certains cas à court terme, « il ne s’agit presque jamais d’un traitement de première intention ».

Boegers a également déclaré que les parents de patients lui avaient dit que les enfants développaient une résistance à la mélatonine au fil du temps et avaient besoin de doses plus élevées.

Hartstein estime que ces données éclairent également un problème plus vaste.

« Si autant d’enfants prennent de la mélatonine, cela suggère qu’il existe de nombreux problèmes de sommeil sous-jacents qui doivent être résolus », a-t-elle déclaré. « S’attaquer au symptôme ne s’attaque pas nécessairement à la cause. »